頂級鋼琴品牌「史坦威」，近期傳出被轉手給私營資產公司Kohlberg，引發陣陣討論回響。雖然史坦威公司早不屬於原來的史坦威家族，但公司被轉手頻頻，也讓音樂界擔心該公司的鋼琴製造傳統會因此流逝，造成日後鋼琴家沒有好琴可彈的窘境。
提琴有史迪拉底瓦里（Stradivari），鋼琴有史坦威（Steinway）。後者的歷史雖不像前者那樣充滿了或真或假或雋永或駭人的傳說，製作方法也不像前者那樣籠罩在神秘中，但是史坦威之名讓鋼琴家手指發癢心發熱的程度，也不下提琴家對史迪拉底瓦里的執迷。
至少這是上個月傳出史坦威鋼琴轉手給一個私營的資產公司Kohlberg的消息後，音樂圈串串回響給人的感覺，有人擔心這個一八五三年在紐約創立的史坦威公司從此會消失，有人擔心一百卅年來在皇后區Astoria的鋼琴工廠會關閉，鋼琴製造流向他處。然而感傷緬懷之外，很多人可能不知道、或故意不提起，史坦威鋼琴已經有四十年不屬史坦威家族擁有，最後一位在史坦威公司工作的家族成員Henry Ziegler Steinway，也在五年前辭世了（他是一九五五到七七年的總裁）。
史坦威公司的起與落
Steinway & Sons鋼琴公司是一八五三年由德國移民Heinrich Engelhard Steinweg （他在大約十年後才把自己的姓英文化）在紐約創立，第一架鋼琴編號四八三號，是因為他之前在德國已經製造了四百八十二架鋼琴。一八六○年他把工廠從曼哈頓下城搬到公園大道和五十三街，一八六六年在十四街開設史坦威廳（Steinway Hall），舉行音樂會兼作賣場。從一八七○年開始，花了十年時間，在Astoria興建了一個史坦威村，其目的主要是製造鋼琴的工廠，但也設立相關設施，像是宿舍、托兒所、公園、圖書館、甚至郵局和消防隊，好讓員工可以在此安家立業，可以看得出來當時公司僱員有大量是新移民。
為了拓展歐洲市場，史坦威於一八八○年在德國漢堡開設工廠，一八八四年開發出第一架現代演奏用平台鋼琴（Concert Grand Piano）的雛形Model D。進入廿世紀初，史坦威每年可以生產三千五百架鋼琴（今天大約兩千架）。一九○三年史坦威把第十萬架鋼琴贈送給白宮，鞏固其美國鋼琴王國的地位，展現其出色的促銷頭腦。
然而進入廿世紀後半，隨著生活習慣轉變，鋼琴不再是一般人要享受音樂的唯一來源，公司也面臨空前未有的危機。後繼乏人的史坦威家族，終於在一九七二年把公司賣給哥倫比亞集團。哥倫比亞原本想把樂器製作納入其包括唱片、電台、電視台的娛樂王國內，但這個整合並不成功，所以在一九八五年把史坦威轉讓給波士頓的一個投資集團，後來又二度轉手，現在是以Steinway Music Instruments為名的上市公司，旗下還有兩個走平價路線的副品牌Boston及Essex。
鋼琴家擔心沒有穩定的琴可用
史坦威近年一直在尋求脫手的機會，不久前才宣布把位於五十七街卡內基音樂廳對面、已經受紐約地標法保護的史坦威廳賣出去，這回以四億三千八百萬元買下史坦威的Kohlberg公司，是一個專以買進賣出為業的投資公司，其擁有的公司從做曲棍球器材到汽車雨刷都有，大部分轉手的時間都不過四五年，所以音樂界不免擔心其對史坦威的忠誠度能維持多久。雖然Kohlberg立即表示他們不會關閉紐約工廠，甚至要進一步擴展日益蓬勃的中國和東歐市場，但這是否只是安撫市場的空話，誰也不知道。
這個憂慮還不完全是念舊之情。因為鋼琴是通行的獨奏樂器裡唯一不能隨身攜帶者，除了霍洛維茲（Horowitz），再有名的鋼琴家也只能就場地現有的鋼琴來用，這表示除了個別音色外，不同鋼琴之間有相通的穩定性也很重要，不然每次要在短時間內，適應不同的觸鍵踏板殘響，恐怕要讓更多鋼琴家怯場。史坦威號稱97%的鋼琴家都是用它的鋼琴，這固然是因為有品質保證，但恐怕也與其跨越全球的行銷力，不管走到那裡都能找到史坦威鋼琴有關，加上地利之便，其公司據點就是廿世紀以來最重要的音樂舞台之一，有大把鋼琴可選。這個傳統要是斷了，鋼琴市場成了百家爭鳴之地，鋼琴家就要頭大了。
