在比利時建築的發展歷程中，對外來影響的開放態度，兼容並蓄地讓各種美學流派在此創新激盪，終究讓這個歷史身世紛擾的北方歐洲小國，發展出專屬自己的新文化根基，在數千年的建築語彙累積之下，終究發出影響世界的聲音，使得比利時境內的建築天際線，成為一首多元文化合奏的獨特交響曲。
歐洲小國比利時，是個頗耐人尋味的特殊國家，多種語言文化的交融，發展出獨特的多元兼容，個性角色甚至互相衝突矛盾，卻能在比利時和平共生。雖然國土面積比台灣還小，卻曾經在非洲的剛果擁有比本土還要大上好幾十倍的殖民地，首都布魯塞爾也是歐盟的中央政府所在地。雖然比利時建國歷史對歐洲而言非常年輕，卻名列歐陸最早開始工業革命的首批國家，甚至是世界上最大的鑽石流動地，全球85％的鑽石都必須經過安特衛普加工，國力不容小覷。在藝術文化的軟實力方面，在廿世紀初引領新藝術運動的比利時，在藝術、設計、與建築方面都占有一席之地，九○年代開始，隨著「安特衛普六君子」引領服裝解構風潮，在時尚界也深具影響力，比利時的種種面向都精采耀眼，絕非一般刻板印象裡以巧克力與啤酒馳名而已的簡單國度。
建築忠實反映政治朝代更迭
現代比利時從一八三○年脫離荷蘭獨立建國以來，雖然國內分為荷語和法語區，政治上當然不時喧鬧紛擾，但其實它在歷史上早就經歷許多不同民族與王朝統治，從羅馬帝國凱撒時期、日耳曼、法國、荷蘭、西班牙、奧地利等，都曾經一度擁有此地區，包容不同思維融合多變已成為其天賦本能，而比利時建築也忠實反映政治朝代的更迭。
在十二世紀初，中世紀哥德式建築成為當地首次較具規模的建築形式，其中以西北方的城市布魯日為代表，這個在中世紀北海貿易重地的運河城市，很早就深諳商業經營之道，成為歐洲北海與地中海間的交流點，銀行家及資本家聚集，也吸引了大量的藝術家及文人進駐，財政富裕大舉建設，留下聖母教堂、聖救主主教座堂、市政廳、鐘樓及多所修道院、醫院等等宏偉建築，以及五十幾座橋梁。布魯日的歌德式建築，起源於德國的磚造式歌德風格，後來也發展出專屬的「布魯日跨度」（travée brugeoise）風格，也因為它從十六世紀開始逐漸沒落，使得滿城的中世紀歌德式建築得以完整保留至今，並在二○○○年成為聯合國教科文組織的世界遺產。
比利時其他各大城市也都能散見大量歌德式建築，標誌性的高聳尖塔四處林立，例如安特衛普的聖母大教堂、魯汶市政廳、布魯塞爾市政廳等等，都是一窺比利時歌德式建築的絕佳範例。
隨著義大利文藝復興時代來臨，從南方傳來的建築語言也到了比利時，安特衛普的市政府建築，在十六世紀時由建築師Cornelis Floris de Vriendt主導設計，融合義大利文藝復興風格與當地歌德建築模式，對稱的建築體、開放迴廊、古典柱式，中央塔樓部分卻又有歌德式高塔的些許影子。然而文藝復興建築樣式，卻沒有在此大放異彩，隨之而來的巴洛克建築同樣在比利時也沒有引起太大回響，安特衛普的St. Carolus Borromeus教堂為巴洛克風格代表，建築設計深受位於羅馬的耶穌教堂影響，立面甚至比羅馬原作更加複雜，在一七一八年的大火前，天花板還有藝術家魯本斯的畫作，據說他也參與了此巴洛克風格教堂的設計。
新藝術運動的見證者
而在工業革命之後的比利時建築，卻突然活躍了起來，由於工業革命量產帶來的新建築技術，與鋼鐵、玻璃等新材料的發明，在此出現了劃時代的豐碩成果。布魯塞爾附近的皇家溫室（Royal Greenhouses of Laeken），占地二點五公頃，碩大的圓頂玻璃屋，見證了比利時進入工業現代化的序曲，並展開接下來影響全世界的新藝術運動時期。
比利時是新藝術運動的領導先驅，開啟了第一個真正屬於現代、且暢行國際的美學風格，境內處處可見新藝術運動建築師維克多．奧塔（Victor Horta）、保羅．漢卡（Paul Hankar）、亨利．范．德費爾德（Henry Van de Velde）等人在十九世紀末留下的作品，他們推崇由自然界而來的植物花卉線條造型，運用鋼硬的鑄鐵材料創造柔美曲線，抵抗工業機械時代的直線刻板，其中以布魯塞爾的奧塔博物館為最佳新藝術建築代表；博物館前身是建築師自宅，集其設計大成，馳名的奧塔樓梯就在此宅中。而前身為舊英國百貨公司的樂器博物館，由建築師Paul Saintenoy設計，立面繁複的鑄鐵設計及室內各個細節，都忠實呈現新藝術建築形式精神。
當代建築體現各流派與文化交融風格
而當代比利時建築，也同樣體現建築史脈絡，各流派都在此留下些許痕跡，也教育養成當地建築師如51N4E、AABE、Dierendonckblancke、BURO II & ARCHI+I等等，設計風格大致以簡約的現代主義為基礎，卻繽紛前衛各有特色，設計案也走出比利時，遍布世界各大洲。
除了本國建築師之外，比利時延續一路以來的文化交融傳統，充分表徵其為歐盟政治中心的身分，廣納國際知名設計師的作品，接受各式前衛建築風格實驗。
由建築師理查．羅傑斯（Richard Rogers）的RRP事務所設計的安特衛普新法院，於二○○五年落成，一改法院建築慣用的威嚴衙門形象，長形建築體上的多個特殊突出屋頂設計，在歷史意義及造型上均反映安特衛普的城市樣貌，玻璃與鋼骨結構卻又活靈活現一如棚頂或風帆，下頭是代表法院公平公正價值的法院聽證室空間，而採用透明玻璃則是建築師對於法院審判透明公開的殷殷期盼，獲得RIBA歐洲建築大獎及其他諸多國際建築獎項。
而還在進行中的安特衛普港務局設計的總部擴建案，由知名建築師札哈．哈蒂（Zaha Hadid）設計，讓這個歐洲重要的水路門戶，即將擁有超越時代的嶄新面貌，不僅滿足港務局業務所需，也設置了更多讓一般民眾休憩的空間。增建部分將以令人難以置信的結構方式，大氣盤踞於舊建築頂，哈蒂的招牌解構建築語法與底下的古典樣式形成強烈對比，幾乎像是一艘碩大未來船艦從舊建築中脫殼重生，野心勃勃。
開放兼容打造自己新文化
比利時的例子清楚表明，在共同語言、共同歷史框架、共同歷史脈絡之下，一個國土面積遠低於鄰國的地區，仍然能成功重新定義年輕國家的自我認同，成為設計與創作的重要自信源頭。在比利時建築的發展歷程中，對外來影響的開放態度，兼容並蓄地讓各種美學流派在此創新激盪，終究讓這個歷史身世紛擾的北方歐洲小國，發展出專屬自己的新文化根基，在數千年的建築語彙累積之下，終究發出影響世界的聲音，使得比利時境內的建築天際線，成為一首多元文化合奏的獨特交響曲。
