相較於傳統東方打擊樂器的悠久歷史，在西方音樂發展史中，打擊樂一直居於陪襯地位，直到二十世紀初，當傳統古典音樂發展到極致，再也無法讓作曲家及聽衆得到聽覺上的滿足，打擊樂才逐漸受到重視。一九三一年，理工出身的作曲家華瑞斯（Varese, Edgard 1883-1965）寫下第一首純以打擊樂器爲主的作品《電離》Ionisation，全曲共使用三十五件打擊樂器，由十三位打擊樂手共同演出。在這首作品中，傳統作品中被強調的旋律、音高都不再是主角，音色的調配成了樂曲構成的最重要質素，預示了西洋音樂發展上的重要改變。
但第一個專業打擊樂團則在三十年後才成立，地點在法國史特拉斯堡。六個受過正統古典音樂訓練的樂手，抛開傳統的束縛，在布列兹建議下，於一九六二年正式成立史特拉斯堡打擊樂團，並以演奏、發揚打擊樂爲創團宗旨，三分之一世紀走來，爲其譜寫作品的作曲家不計其數，如：梅湘（Messiaen）、克瑟納基斯（Xenakis）、史托克豪森（Stockhausen）、阿貝吉斯（Aperghis）、Serocki、Dufourt、Donatoni等。一九八一年，該團更成立史特拉斯堡打擊樂學校，培育打擊樂人才。其後，各地陸續成立打擊樂團，其中法國史特拉斯堡打擊樂團、瑞典克羅瑪塔打擊樂團（The Kroumata Ensemble）、加拿大芮克斯打擊樂團（Nexus），以及匈牙利阿瑪丁達打擊樂團被稱爲四大打擊樂團。
PAS年會飯店敲響
和爲傳統音樂所設計的音樂節相比，專爲打擊樂的藝術節仍是少數，多數仍附屬於一般音樂節內容中。其中，以國際打擊樂藝術協會（Percussive Arts Society, 簡稱PAS）最廣爲人知。
位於美國的國際打擊樂協會每年固定召開的年會（Percussive Arts Society Interna-tional Convention），是打擊樂界的年度盛事。這個PAS當初只是美國中西部幾個打擊樂家及團體，每年固定聚會一次，彼此交換、討論打擊樂的各種問題的會議，經過三、四十年的發展，儼然已成了世界打擊樂中心。每年光是世界各地前來硏習、演出的打擊樂相關領域人士便多達數千人之多，加上專程趕來的行家、及當地的觀光客，常將年會場地擠的水泄不通。PAS年會召開地點十分有趣，不是在知名的演藝廳，而是在大飯店，每年，PAS會輪流到美國各州召開，選定當地一家飯店包下，作爲年會召開之用。年會內容包括硏討、演出、比賽，以及展覽四大部分，光就展覽就佔了飯店三、四層，看都看不完，同時，每天大會安排近百場演出，同一時間就有數十場不同性質的打擊樂演出或硏習會可供選擇，讓人不知從何選起。世界上各種最新的擊樂資訊、趨勢、樂器、演奏技巧，都在此交會、碰撞。
一九八八年於英國倫敦舉辦的打擊樂節，是在歐洲舉行的第一個打擊音樂節。另，在匈牙利阿瑪丁達打擊樂團的奔走下，從一九九六年起，在行之有年的匈牙利春季藝術節，加入打擊樂系列活動，三年一次，剛於今年三月初舉辦過第二屆，朱宗慶打擊樂團首席吳珮菁並應邀前往與阿瑪丁達打擊樂團於藝術節中合作演出，頗受好評。成立於一九七八年的瑞典克羅瑪塔打擊樂團，去年爲慶祝創團二十週年，亦擴大舉辦了一次打擊樂節，邀請世界數十個知名打擊樂團共同演出。至於亞洲部分，向來熱中舉辦各類音樂節的日本當然也有數個規模不一的打擊樂節，但多半是合併於一般性音樂節中出現。澳洲辛奈極打擊樂團亦計畫於今年夏天推出打擊樂節，但目前仍受困於經費問題無法解決。
特約採訪｜錢麗安
