標榜人體極限可能的新馬戲，在廿一世紀中，如何持續帶給觀眾能否「哇！」一聲讚嘆的驚奇？這是馬戲工作者的永恆挑戰，於是從融合他類藝術如舞蹈、歌劇，使用新科技媒材、打造舞台奇觀，到與空間互動營造視覺驚奇，新世紀的新馬戲，在不斷滾動變化中，打造表演藝術的無邊奇景！
巴黎南區的La Monfort劇院是一個以馬戲為主的藝術園區，去年十月初我剛好在那裡看了《跌倒的他》Celui qui tombe。一開始舞台空無一物，接著巨型平台從舞台上方緩緩而降，工作人員也推出一個錐形的機械裝置，平台最後則落在錐形裝置上，然後六位表演者站在這個容易失去平衡的平面上，透過四端繩索的升降與各種旋轉，進行各種演出，彷彿是舞蹈、雜技與極限運動的結合。
從這個例子出發，我們可以看到當代新馬戲不斷試圖推陳出新，藉著與不同藝術類型、新媒材甚至科技的對話，表現了一門傳統技藝如何在社會環境變化不斷加速的年代，取得觀眾共鳴的道路。
跨界混搭舞蹈或歌劇的新嘗試
挑戰高難度的身體技藝是馬戲基本特色，也是我們讚嘆的原因。在大帳篷的大雜燴式演出，用各式技藝或動物表演，來娛樂觀眾的傳統馬戲，雖然在歐洲、俄國或北美還存在著幾個大團，但總體來說，在室內或鏡框式舞台呈現馬戲表演是當前的趨勢。在劇院舞台的演出，如果要吸引觀眾安靜坐在那裡欣賞一個小時以上，戲劇性或舞蹈性的概念，勢必得引入演出過程，才有辦法創造一個長時間的完整體驗。
加入故事或角色等戲劇性元素的馬戲，太陽劇團是最知名的典範，在此不多贅言。來看舞蹈的例子，像《跌倒的他》的編導尤安．布卓（Yoann Bourgeois）雖是馬戲學校出身，但也是靠近里昂的Rillieux-la-Pape國立舞蹈中心成員，還待過瑪姬．瑪漢舞團。另一位法國馬戲編導奧雷利安．博瑞（Aurélien Bory），他的作品風格介於馬戲與舞蹈之間，很受歡迎的《B計畫》Plan B，將雜技動作編排舞蹈化，並透過舞台設計與燈光，讓演出劇場感更強，視覺效果更加當代，而非馬戲過往所偏好的異國情調。奧雷利安．博瑞幾個創作都值得在此一提，比如二○○七年與大連雜技團合作的《七巧板》Les Sept Planches de la ruse，把巨型七巧板搬上舞台，透過各種空間結合，創造了動作的可能性，並賦予強烈的舞蹈感；二○○九年作品《機器人幻想曲》Sans Objet，則是表演者與機器手臂一起互動，跳舞。
此次在臺北藝術節演出的《4X4瞬間建築》，是雜技與芭蕾的結合。但舞蹈還有其他類型可以跟馬戲結合，比如當代源自街頭的嘻哈，是一種與馬戲一樣草根感很強的身體表演。嘻哈與馬戲的結合，自然也在近幾年風行。魁北克知名的幻光馬戲團（Cirque Éloize），近年巡演國際的大型製作《我世代》iD，便是將嘻哈、跑酷與單車特技等街頭運動，融入到這個以《西城故事》為架構的劇院演出。無獨有偶，曾與國家劇院合作舞作《有機體》的法國卡菲舞團藝術總監莫蘇奇（Mourad Merzouki），分別在二○一四年與一五年創作了兩部結合嘻哈與馬戲的作品《像素》Pixel與《荒原》Wasteland，而後者也採用《西城故事》的戲劇架構。
另外，馬戲團結合歌劇的演出，當代也頗為常見，比如澳洲知名的「繞著轉新馬戲團」（Circa），最近在墨爾本首演的《尤里西斯歸鄉記》Il Ritorno，將馬戲與十七世紀的巴洛克歌劇融合在一起，讓雜技演員、歌手與樂手，同時在舞台上演出。高難度的歌劇詠歎調與炫技的馬戲身體，在某種程度上都是十分契合，相互搭配得相當順暢。
尋求新媒材的創意使用
法國知名表演藝術文化月報《觀景台》La Terrasse，二○一四年十月出了一期標題為「當代馬戲在法國」（Le Cirque contemporain en France）的特刊（第225期），在刊頭編輯的話中，特別強調當代馬戲在創作上不斷嘗試與他者對話，在過渡中展現其獨特性，說明馬戲對突破界線的追求，尋找不可能的可能，是本性也是當代活力的來源。我覺得這個觀點很有啟發性，馬戲本來就在表現各種不可能，如果失去了這個層面所帶來的驚奇，馬戲就會失去觀眾。問題是在資訊爆炸的全球化時代，傳統馬戲的表演程式，已經不能滿足當代觀眾，必須加入創意來活化傳統累積的身體智慧。
今年上半在北美館的展覽「物．理」，其中法國雙人組特西奧與維雪（Antoine Terrieux & Camille Vacher）用吹風機去創造的各種趣味動態裝置，而他們所隸屬的暴風雪劇團（Blizzard Concept）大受歡迎節目《吹風機歌劇》Opéra pour Sèches-cheveux，也是利用吹風機來進行各種表演段落。如果沒有紮實的身體訓練與平衡感，一般人是做不到《吹風機歌劇》中的趣味效果，而將我們已經熟悉的日常生活用品，給予創意的活用，也給觀眾帶來新的樂趣。這次臺北藝術節的另一節目，由Baboo與福爾摩沙馬戲團合作《一瞬之光》，用百元商品來激發雜技的創意表現，也是有異曲同工之妙。像二○一五年甘蒂尼雜技團在臺北藝術節演出的《搞砸了》，也是將雜耍的球改成蘋果而已，卻產生了全新的娛樂效果，
受到演化的限制，身體能改變的可能性不大，但是外在的道具或舞台卻可以有很多新的可能。比如瑞士的齊瑪曼與佩羅劇團（Zimmermann & de Perrot），其受邀二○一五年紐約布魯克林的下一波（Next Wave）藝術節的節目Hallo（包括），裡頭有一個會自動移動的長方體框架，表演很大部分是展現演員與這個長方體的互動可能性。如果少了這個長方體，Hallo的獨特性就完全消失了。本文開頭提到的《跌倒的他》也一樣，巨型平台是關鍵，起著跟馬戲身體一樣的表演效果，一樣追求著不可能的可能，讓觀眾驚奇。
法國新馬戲非常創意劇團（Compagnie Non Nova）的《牧神午後》L'après-midi d'un foehn，是用塑膠袋剪出小人，在四周電風扇吹鼓之後，小人們居然會聽從表演者的指揮，`在空中排列旋轉之類的。這個演出於二○一二年在巴黎首演，亦常在國際巡演，包括二○一三愛丁堡藝穗節並獲獎，去年還巡演中國大陸，不論在任何地方，觀眾驚嘆的不是演員的表演，而是這些塑膠小人的表現。
創造空間與新視覺的可能性
馬戲演出不論是走鋼索、空中飛人或是高空繩索，都是在抵抗地心引力，強調了向上攀升的表演能量。各種結合建築物或廣場進行的高空演出，自然是新特色。英國布里斯托的珍寶馬戲團（Cirque Bijou）戶外演出《高空起重秀》Aerial Crane Show，是一場結合機械裝置、煙火、投影甚至水舞的奇觀演出。此外，珍寶馬戲團也擅長在運用3D光雕投影技術（mapping），來創造各種視覺奇觀，像他們的《3個六十計畫》Project 3Sixty，就是知名例子。
新的空間探索，結果往往也展現在新的視覺體驗，來自英國威爾斯的奇幻狀態馬戲團（NoFit State Circus）的《白》Bianco就將此概念發揮到淋漓盡致，觀眾必須隨著不同演出片段而在空間中移動，許多高空表演也不是著重在炫技，而是用這些技巧去開創視覺美感的新體驗。
今年四月中在巴黎舉辦的第三屆「新世代馬戲：馬戲藝術發展國際論壇」（FRESH CIRCUS - International Seminar for the Development of Circus Arts），其主題是「移動邊界」（Moving Borders），強調「隨著過去十年社會的劇烈轉變，當代馬戲演出變得更豐富與複雜，各種計畫在全球發展，新的運動在形成，各種資訊在快速流傳，各種國際合作也比以往更頻繁……因此，馬戲藝術的創作手法正在改變，邊界也在移動，而且難以捉摸。」
時代的變化與加速，反而給當代馬戲帶來發展的新契機，因為可挑戰的面向變得更多，更刺激了。
