令人印象深刻的是他在頒獎典禮上意味深遠的致詞，譬如一句拉赫瑪尼諾夫的箴言「音樂能充實人的一生，一生卻無法窮音樂之妙。」以及我專訪他時，提到美蘇冷戰後期雙方以古典音樂展開破冰行動，克萊本懇切地直視著我說：「古典音樂與奧運會是兩種可以通行全球，不需翻譯的語言。」
6月在美國德州熱烈進行的第16屆范．克萊本國際鋼琴比賽，網路人氣雖略遜於去年10月的華沙蕭邦比賽，但兩者在圈內均屬4至5年一屆的頂級音樂大賽，不僅賽務嚴謹，評審陣容和曲目要求都有極高規格。本屆范．克萊本比賽由一位不世出的18歲韓國鋼琴家任奫燦奪魁，超齡的表現讓場內外的沸騰氣氛至賽後仍餘波盪漾。筆者曾於1997和2001年兩度現場考察這項比賽，此次則靠網路直播追蹤整個賽事，精采過程雖令我目不暇給，卻總覺現場氛圍似乎少了點什麼？
古典音樂市場逐漸式微？
2001年比賽首次將場地移師至新落成的Bass Performance Hall，兩千座位仍無法容納所有想購票的樂迷，不但複賽即一票難求，決賽場次還加倍以容納更多觀眾，亦即每位選手的兩首協奏曲必須隔天再彈一次，造成獨奏者、樂團、評審在體力和精神上的極大負擔！那時尚無社群網站，主辦單位貼心地在會場對街一處室內架設大螢幕，讓場外觀眾也能欣賞閉路電視直播。如今決賽恢復正常只演奏一次，但現場略顯稀疏的觀眾席已不復往日榮景，反映了古典音樂市場萎縮的現實？或只是疫情影響未完全退去？還是因為近年網路直播普及，降低觀眾到場付費欣賞的意願？這是個值得探討的議題。但更讓我若有所失的，其實是會場裡再也看不到克萊本本人的風采。
這項比賽雖以他為名，但范．克萊本在世時既未實際負責籌劃，也從未擔任過評審，只在比賽期間如精神領袖般出席各項儀式及酒會，並不時低調到場欣賞參賽者演出。我首次遇見他是在1997年比賽期間一場湖濱派對上，僅出場架式即恍若電影裡的傳奇畫面：只見他搭乘印著巨幅CLIBURN字樣的白色直升機從天而降，190+公分的瘦長身軀頂著波浪銀髮步入會場，君臨天下卻溫文和藹。更令人印象深刻的是他在頒獎典禮上意味深遠的致詞，譬如一句拉赫瑪尼諾夫的箴言「音樂能充實人的一生，一生卻無法窮音樂之妙。」以及我專訪他時，提到美蘇冷戰後期雙方以古典音樂展開破冰行動，克萊本懇切地直視著我說：「古典音樂與奧運會是兩種可以通行全球，不需翻譯的語言。」從他充滿磁性的男中音腔調娓娓道來，真能繞梁三日！
