沖澤和佳（Nodoka Okisawa）作為日本當代最傑出的指揮家之一，自2019年在貝桑頌指揮大賽奪得首獎、樂團獎和觀眾獎後，迅速成為國際音樂界的焦點。她目前擔任京都市交響樂團的首席指揮，並於2023年成為小澤征爾松本音樂節的首席客席指揮，成為此一音樂盛會史上第一位擔任此職位的女性指揮家。從齋藤紀念管弦樂團（SKO）的粉絲到指揮這個樂團，她的內心經歷了巨大的轉折。
聽著！這是我們的音樂！
訪談當時，沖澤才剛演完「管弦樂音樂會B」，回想當時，她不掩興奮地說：「音樂會進行時，所有的團員都非常聚焦、所有人都希望讓這場音樂會成功，並且獻給小澤征爾。在台上，我感覺到了團員非凡的熱情。」布拉姆斯第1號交響曲對樂團來說意義非凡，然而沖澤感慨：「諷刺的是居然由我來指揮這首樂曲，而且是在這麼少的排練之下。我現在因為懷孕，身體狀況並不是這麼地好，我們甚至取消了著裝彩排，對我來講壓力也很大。第2號交響曲就比較輕鬆一點，指揮時我可以看得見整首樂曲的全貌與結構，感覺得到不同。」
此外，因指揮家尼爾森斯（Andris Nelsons）在開演前身體不適不克前來，而突然接到邀請要緊急代打的她，也很快調整好心態。在情感上，她是想要支持這個樂團的，但是在音樂上，她卻感到「是團員在支持我！」通常，指揮必須帶領大家演奏，可是在彩排當中，她卻從樂團的聲響中學了很多。「特別是布拉姆斯第1號，音樂常常不是我自己的詮釋與節奏。有時我必須掙扎，但他們是如此地猛烈……不過我最後並不是妥協，而是被說服了音樂的走向，並且非常享受。」沖澤笑道：「每當我給他們一點的節奏空間時，團員的演奏就開始『唱起歌來』。也許是小澤建立起來的傳統吧，那特別的歌唱性令人驚豔！」
這是她兩年前來指揮時所不知道的！當時她已經驚嘆這是個世界性、超厲害的樂團了。今年演出「管絃樂音樂會A」令人滿意，但「管絃樂音樂會B」讓她認為自己是「太小看他們了！」事實上，因為家人收集很多唱片，再加上常常聆聽SKO演出的緣故，沖澤自小也是SKO的粉絲。所以到有機會指揮這個樂團時，即使原始成員已經不多了，她還是能聽出樂團獨具特色的聲響。她笑說：「他們帶著驕傲演出，似乎在說：聽著！這是我們的音樂。」她非常喜歡樂團這樣的態度，「這不是常有的，尤其是在亞洲，我們總是被教導著要謙虛，但他們並非如此。」
在無法相信自己的時候，我可以相信他！
對於被任命為小澤征爾松本音樂節（OMF）第1位首席客席指揮，沖澤回憶起了兩年前的一個特別時刻。那時她剛在音樂節指揮完莫札特的《費加洛婚禮》，小澤征爾大師全程參與了彩排與演出。對於年輕的她來說，能與這位傳奇指揮家共事已是難以忘懷的經歷。更讓她驚訝的是，接下來某一天，小澤的女兒征良突然邀請沖澤去見她父親。進入小澤征爾的休息室後，大師竟握住她的手，語重心長地對她說：「從此以後拜託了！」這句話讓沖澤深感責任重大。
然而，隨著時間，沖澤的自我懷疑也悄然出現。由於第一次生產後賀爾蒙的波動，讓她陷入了對自我能力的質疑。「我那時真的覺得自己可能不夠好，甚至開始考慮放棄指揮的職業生涯。」沖澤坦言，壓力讓她感到力不從心，她失去了自信，甚至不想再站在人群前，只想與貓咪們待在家裡。然而，就在她陷入低谷時，無意間聽到了小澤征爾對SKO樂團團員說：「那位女指揮真的很棒！」這就像一劑強心針，讓沖澤重新燃起希望。「在我無法信任自己的時候，我可以相信他。」沖澤說，正是小澤征爾的支持，給予她持續下去的力量。
SKO的成員來自世界頂尖樂團的首席，因為友誼、因為美好的音樂，許多演奏家甚至甘願坐在樂團後排，這在其他大樂團中是不常見的。沖澤對此現象感到驚嘆，並補充道：「有時候大樂團的成員可能不會那麼主動地演奏，但在SKO，每個人都像是獨奏家一樣投入。」對於未來的方向，沖澤並不打算僅僅沿襲小澤征爾的曲目。「小澤大師在他的時代首演了許多新作品，而我也希望能繼續探索現代音樂，同時不忘經典作品。」她相信，這種強烈的友誼和相互尊重是SKO聲音獨特的原因之一。這種特質讓沖澤對這支樂團充滿了敬畏與欣賞，她期待著未來能繼續與這個特別的團隊合作，創造更多音樂上的奇蹟。
