刘氏的音乐俐落豪迈，特殊民间演奏法的运用──尤其是一些细微的滑音，也常使得其乐曲充满弹性。
《刘明源胡琴独奏会》
伴奏：高雄市实验国乐团
1992年9月20日
国家音乐厅
近世之胡琴发展深受小提琴影响，遂常引致「自家特质还有多少」的质疑，这个问题在年轻一辈对传统日趋陌生的况下，势将愈形严重，因而尽管大陆有许多胡琴名家，但如刘明源这等出人于传承与发展之间的人，其音乐乃特别值得有心人去推敲琢磨。
尽管刘氏对各类胡琴多能有效掌握，但这场音乐会主要是以其知名于世的板胡为重点，果不其然，在〈大起板〉、〈郿鄠联奏〉、〈秦腔〉这些乐曲中，我们是看到了他自在无碍的掌握能力：
刘氏的风格虽源于厚实之音色及地方色彩浓厚的弹性音运用，但他与别人最大的不同则在于一份「自然」与「自在」，单从技巧而言，这固然尤得归功于其运弓之多变巧妙，然而，自整体艺术而言，还更有可让听者体会者：他早期在歌舞伴奏及学习民间上的经验极其深厚，乃使得他的音乐有了别于一般学院庙堂的「江湖」，就如传统的江湖艺人般，其劣者固多「因袭成性」，但若得以自此跳出，则其艺术就有了学院出身者所难以见到的优点──非常自然、就如在道出自己的生活般，功底深厚、不须利用煽情夸张的表现来「吸引」听众或者「掩饰」不足，刘氏的演奏因此令人特别有畅快淋漓之感，他常在一曲奏完后，将弓迅速插回原位，行礼后即自行离去之作风，也加强了此种感觉，让人很容易联想起剑客出手，一击而中后，飘然离去的另一种风采，这种来自于人的畅快，与板胡、北方乐曲乃构成了无懈可击的组合。
然而，如此说，并不代表刘氏的音乐尽只是俐落豪迈而已，特殊民间演奏法的运用──尤其是一些细微的滑音，也常使得其乐曲在字里行间充满弹性，很有趣的是：这种音乐风格非常像他的外型──厚实沈稳但却线条圆润。
如此的弹性在他演奏自己的中胡曲〈草原上〉时可说被发挥到极致，源自蒙古马头琴的那份深沈豪迈，放在他的中胡上，因音色关系，倒转成汉人特有的一份悠远情怀，从「天苍苍、野茫茫」到「夕阳西下、断肠人在天涯」的意象都淸楚地在其中显现，而对熟悉地方音乐者而言，刘氏在板胡上可能有的一丝遗憾──有时还是太「乾净」了一些（这可能是走入「学院专业」后必然的「发展」），在此曲中也就无所「挑剔」了。
然而，上述的说法其实是建立在对刘氏音乐已熟悉的基础上来说的，因为，有这场演奏会中并不是从头到尾皆可以见到上述鲜明之刘氏风采的：由于某些乐曲编制太大（如〈草原上〉）及乐队不知节制地以大吃小，都使得有心人只能在刘氏单独出现时，才能捕捉到他音乐的特殊魅力，这是颇令人遗憾的。
遗憾也来自于串场主持人谢佳勋综艺节目似的主持方式，及在「丝竹管弦知多少」中将听众尽视为外行地介绍乐器的安排，前者既与刘氏身份、音乐风格乃至国家音乐厅的空间气氛显得极不搭调，后者则尤让一些仰慕刘氏的内行听众，有著不堪花钱来被外行主持人「教育」的愤慨，一个有明显进步的乐团，却因节目安排而致于此，在文化层面的思索上显然是要多下功夫了。
文字｜林谷芳 民族音乐学者
