文化的产物常常就是以人类的意念来创造虚幻世界，而真中有假，假中有真，正是文化产品的特质。
因公匆匆去了一趟美国，学了一个新名词回来，这个名词曾在美国的新闻杂志上看过，但不甚了了。这次见到一位服务于影视娱乐界的年轻人，不经意地谈到它，因此上了一课。后来拿它考考正在硏究院念书的孩子，发现它是美国年轻一代熟知的东西，因此觉得国内表演艺术的爱好者也许有兴趣了解一些。
这个名词是VIRTUAL REAL-ITY，简称VR，怎么翻译呢？要请教有道之士。virtual这个字很怪，有时当「实」讲，有时当「虚」讲，细细考量，真正的意思是「无名有实」。比如同居之人，无夫妻之名，有夫妻之实。用这个字，此时可译为实，但是在物理学上，视觉受到愚弄，看到的影子疑为真实，这种影子也用这个字来描述，此时可译为虚。事实上，它就是真真假假，如镜花水月，为虚为实，意思是一样的。
我的英文很差，并不敢在读者面前班门弄斧。说到这里是因为这个名词关乎一个重要的观念，很可能要改变未来的文化媒介。因为reality是真实的意思，所以自然会把前一个字译为虚幻。如果进一步了解它们代表的内容，是不是可以把它翻译为虚中之实，尙请读者朋友们指教。
这是用高科技开发出的虚幻世界。它的设备是一个头盔，好像一个面罩，眼前安装了两具高性能的极小型视听装置，并看不到外在世界。所以你张开眼看到的是一个虚幻的世界。可是这个头盔连接着一个高能电脑，可以用立体影像看到你想看的一切。这时候你所看到的可能比你用肉眼看到的世界还要真实。你不是在看电视或电影，而是身临其境。你不必动就可以进入电脑动画之中。如果你要控制你的虚幻世界，要戴上一个特制的手套。
有人说，未来的人类可能要生存在此一虚幻世界之中，这个预言听上去是很可怕的，但是文化的产物常常就是以人类的意念来创造虚幻世界，而真中有假，假中有真，正是文化产品的特质。高科技所创造的虚中之实，有一重要的特色，就是观众的直接参与与亲身体验。在今天的文化产品中，不论是戏剧还是影剧或电视，都需要观众面对一个前景，一个画面。进入高科技的虚幻世界，观众可以走进戏里，看到他想看到的一切。他可以自背后看戏。
这种技术还在开发阶段，那位年轻人吿诉我，到廿一世纪，这必然是人类主要的娱乐方式，可能取代传统的文化表现形式。果真如此，艺术会成为视听游戏的一部份吧！
文字｜汉宝德 国立自然科学博物馆馆长
