崔拉的动作特色是上半身与下半身形成强烈的对比──上半身非常自由地摆动，但腰以下则加以限制。这种看似轻松的舞姿，如果没有好的舞者，是无法演出的。
崔拉．莎普主要的编舞特色是人体动作中线条的交错和经过空间造成人体的不同面与水平线来主宰空间。如果空间是敌人，那么音乐就是她的武器，崔拉用尽可能用的空间来创造动机，运用交叉或再交叉的动作来传递不同的讯息。
七〇年代初期最前卫的舞蹈家崔拉．莎普，出生于美国印地安那州，在家鄕开始她第一堂舞蹈课程。稍大全家搬到加州才开始她正式的习舞生涯。她对于舞蹈的执著及舞台表演的兴趣一直到大学时期都持续不减。她在纽约的Bar-nard College主修艺术，积极地追求她的舞蹈表演事业，甚至在一九六三年毕业时，未来得及参加毕业典礼即加入保罗泰勒舞团的巡回公演。直到一九六五年，她才离开舞团，开始她的编舞生涯。
创作的内容和形式推陈出新
编舞初期，崔拉擅长把线条图形的动作发挥于空间，并且将不同的动作语汇（如棒球运动中滑垒的动作或脚持续地踮高一直到脚尖为止的姿态）有趣地融入舞蹈里。她的第一个作品Tank Dive（1965）就是用此形式来表现。这支作品在Hunter大学的小剧场首演，分为三段，崔拉是唯一的舞者。在第一段中，舞者走向放置一双木制大鞋的剧场中央，把脚放到鞋子里，再把身体向前倾斜，就像滑雪选手比赛时一样的动作。接著她走出这双大鞋而走到小舞台上，做了一个relevé（双脚慢慢垫高的动作），之后就暗掉场灯结束了第一段。第二段一开始有两位男士慢慢的走出来，接受两位女士所送的两面旗子，结束了第二段。而最后一段里，崔拉在舞台上从relevé开始，然后用跑的动作穿越过整个剧场的空间，到了一根竿子前用身体作激烈摆荡的动作，再跑向相反的方向滑入舞台中央，最后慢慢地站起来，灯暗结束这支舞。
崔拉擅长利用生活经验中的肢体语汇和运动的动作，以找出更多的身体语言，进而形成自我风格特色。她的动作上半身非常自由地摆动，但是从腰以下则加以限制；上半身与下半身的强烈对比如果没有好的舞蹈训练与技巧是无法做到的。此外，崔拉舞者的特色是敏锐地互动和快速地改变方向。这种极具冲击性的动作，即使是用现代眼光来看也仍是创新和大胆的。
为芭蕾舞团和电影编舞
崔拉另外也为乔佛瑞（Joffrey）芭蕾舞团先后编作了Deuce Coupe和As Time Goes By（1973）。这两支作品不但对芭蕾舞团来说是重要的转型期，对崔拉来说更是新的里程碑。之后，崔拉在一九七六年又应邀为美国芭蕾舞剧院的天王巨星米夏编舞，作品Push Comes to Shove使她丰富的创作力受到肯定，而崔拉也因此成为第一位为纽约芭蕾舞团编舞的现代舞蹈家。这支作品使米夏的技巧诠释有了震撼性的改变：跳、转、狄斯可的步法，再加上高雅的手的动作及上半身极大胆的空间穿越，塑造了这位巨星的新形象，受到当时媒体与舞评的肯定。然而，在经济不景气，许多舞团纷纷关门解散的同时，她为电影《毛发》（1978）及《阿玛迪斯》（1984）编舞更是造成惊人的轰动。她的舞团在百老汇的演出，也是接连不断，使崔拉在表演艺术各领域的表现都魅力十足，因而成为一名难以界定和归位的编舞家。崔拉的作品总是能推陈出新，她选择的音乐非常广泛，从古典音乐到通俗音乐，从传统形式到流行的形式。崔拉用尽各种不同的音乐来延伸创作的语言，进而找出舞者的个性。
经典之作《凯莎琳轮》
崔拉在空间和场地的运用方面，如One Two Three（1967）Medley（1968）和Generation（1968）等作品的演出场地可说是大至体育馆，小至窄小的电视舞台，她都可以掌控地很好。
在舞剧《凯莎琳轮》The Catherine Wheel可看出崔拉透过又长又难的组合动作尝试著把舞者推到最极限。舞蹈语汇方面经由她加入了比较自然的素材，使已被精致化的动作回归自然与纯粹。《凯莎琳轮》这出舞剧从古代的传说开始，描述现代人的生活中，现实与理想的冲突，是一出不按牌理、出奇制胜的舞剧。崔拉采用了Talking Heads热门乐团主唱人David Byrne的音乐，而舞剧的主角是一个电脑扫描线组成的女人及一颗凤梨。这出舞剧让《纽约客》杂志赞叹为「美国剧场的重大事件，充满憾人之美和威力的舞蹈」。为了使舞剧上电视银幕，崔拉重新改编，使空间掌控再次受挑战，结果作品的呈现是一场惊人的MTV，比在剧场的呈现更有能量、更有活力、更有艺术。从编导中一点一滴的成长，时间、空间的挑战，这出舞剧的成功绝非偶然。向往、追求和塑造事物的新形象一直是崔拉的目标，而这种过程就是不断地自我超越和执著。
文字｜朱美玲 舞蹈工作者
