渔村、渔港，易主又易主、又……打狗、高雄洲、高雄市、工业重镇、国际大商港。日头间，不知有多少冶炼炉烈烈轰轰地在高雄遍燃；而当西湾挂起嫣红落日时，高雄大大小小的舞台上，仿佛一日之晨般地响动活络起来。
十七世纪，高雄是一个叫做「打狗屿」的渔村；那时候郑成功登陆台湾驱走荷兰人。二十世纪初，日本在台湾进行地方改制，「打狗」更名为高雄州，自英国领事馆接收的打狗港开始第一期筑港工程。
火车快飞，艺文缺席
二十世纪后半，承续日本建立的基础工业──水泥厂、糖厂、铁工厂、制盐厂、第三期筑港工程，高雄快速长成为工业重镇、第一大港。到七〇年代，石油、化肥、造船、钢铁、天然气、二大加工出口区以及国际机场，围棋似的环布高雄四周。因此，不论走公路、坐火车或浮海而来、空降而到，刚切入高雄边际，就能照面到──同时可能浸在析理不明的混合气味中──中油的三把火炬（后劲）、瓦斯大圆球（楠梓）、半屛山水泥厂（左营）、围墙上露出大片面积的钢骨组架、大型冷却塔、烟筒（小港）、货柜及吊架机具（港口），憬然一副硬挺巍岸的初会印象。
在极短的时间内，高雄被建构成台湾现代工业的火车头，同时引领台湾跻登亚洲四龙之一。
本地的、外来的港都靑年男女，大量涌入生产单位，成为工业文明的尖兵。即使以厂为家，工厂里的机具、锅炉、仪表也有偃息之日，他们欲往何处去。逛大新百货乘电扶梯，吃饺子大王、虱目鱼粥、喝木瓜牛奶，蓝宝石大歌厅、爱河边柳树下、左营春秋阁──那是六〇、七〇年代。蓝领、白领之外，更充斥无数阿兵哥。高雄是三军基地所在，官校及眷村逢节庆典自有御林风格的演艺节目，三军康乐队、剧队、艺工大队、影歌星劳军晚会。初一、十五、神诞庙会或年节时候，歌仔戏、皮影、布袋戏走鄕入镇地在高雄县辖境内斗闹热。反而，高雄市这个快速凝聚了人力、物力、财力的都会，漏掉了艺文活动，早先在爱河边常有的歌仔戏、布袋戏却又给恶臭冲散，逢大小节日多半就回家鄕吃拜拜去了。
文化中心起跑，美术馆跟进
一九七九年七月一日高雄升等为院辖市。跨入八〇年代，这座达到百万人口的新科院市渐次出现了另一道轨辙。
一九八〇年，中山大学在高雄西子湾复校；八一年高雄市立文化中心落成；八二年辟建劳工公园及育乐中心。一位南下上学的大学生回忆当年：「刚开始买不到书，都要向台北出版社邮购，后来有了地下街书城，大家都往那里去」；「很少看到有庙会、野台歌仔戏之类，反而是高雄的夜市还有一点以前那种赶集式的面貌，它是定期的，比如只是在星期一晚上有，平常就看不到这些摊贩。」八九年地下街在大火中灰飞烟灭，定期性的夜市也消匿而成全一条高雄最有名的六合夜市，夜夜灯火通明。不过，就在学涯将竟时，这位大学生已「可以感觉到高雄的艺文方面在动了。」市立文化中心有表演节目，广场上也有应节的民俗游艺活动，周边街市上开始出现茶艺馆、小型书画廊。这些场所初始真是人气稀薄，但磁场布下了，渐吸渐聚渐凝，后来，文化中心对面高雄师范学院的活动中心也成为表演场地之一。雪球滚出方塘，方塘引来水渠，催生出一些艺文团体、文教基金会，而早年埋下的艺术种子──习艺、教艺者，也都有了伸展的空间。
日头间，不知有多少冶炼炉烈烈轰轰地在高雄遍燃；而当西湾斜斜悬起嫣红的落日时，高雄大大小小的舞台上的聚光灯开始调光，后台和台面上仿佛一日之晨般地响动活络起来。
九〇年代，高雄市立文化中心开出九二、九三、九四年票房最好的节目名单（见下篇报导文），当然，最让一百四十多万市民激动的是，高雄竖起了一座经贸里程碑──俗称「五十楼」的长谷世贸大楼，和一栋艺术里程碑──高雄市立美术馆。文、经兼备，港都高雄正昻首挺脊地迎向二十一世纪，迎向亚太营运中心的重要转运站。
（本刊编辑 胡惠祯）
