这些观摩演出，涌现了很多视角独特的新剧目，但对于历史人物的刻画，受「戏说」观念的影响反而把历史人物写浅了。在音乐上，大段的过瘾的唱腔太少，加上小蜜蜂传递出来的音质差，声音粗大，减损了昆曲味。
一九九六年昆曲观摩演出于九月间在北京举行。这次观摩演出主要提倡新戏，出现了新编写的历史题材戏《司马相如》（上海昆剧团）、《雾失楼台》（湖南省昆剧团）、《少年游》（浙江省京剧艺术剧院）；另有经过改编呈现新面貌的传统题材戏《桃花扇》（江苏省昆剧院／南京）、《绣襦记》（江苏省昆剧院）、《西厢记》（北方昆曲剧院），及新编写的古代神话戏《偶人记》（北方昆曲剧院）；新创作的现代戏有《都市寻梦》（江苏省苏昆剧团）。此外，还有海外嘉宾祝贺演出：《顾曲周郞》、《浣纱记．泛舟》（其中周瑜、范蠡均由香港名票顾铁华饰演），《烂柯山．痴梦》（其中崔氏由旅美华人张惠新饰演），《奇双会．写状》（其中李桂枝由旅美华人华文漪饰演）。上海昆剧团还为大会专门演出了传统昆曲《白蛇传》，以展示年轻新演员的技艺。
新写历史人物和神话
上述这些剧目，在「新」字上下了很大的功夫。《司马相如》以新的视角，将汉代大文学家司马相如置于名利场中去锤炼，他得意时趾高气扬，忘记了卓文君，倒霉时又想起了卓文君。他视名利高于一切，卖文邀赏，为陈皇后撰写《长门赋》，不但获金获官，且又获得陈皇后赏赐的小妾，相如喜出望外，金银、官爵、小妾一齐要，伤了卓文君的心，毅然而去。忽闻汉武帝废陈皇后，相如受牵，不但丢了官，金银、小妾也化为乌有，又落得一袭靑衿，于是他又想起了卓文君，寻找文君去了，戏到此结束。
《雾失楼台》表现北宋大词人秦少游坎坷艰难的一生，以他所作的〈鹊桥仙〉、〈踏莎行〉等词为贯穿线，描写词人关心政治，希图把自己的才华贡献给国家，但却屡遭打击，最后削职为民。北宋的党争和腐败，呑噬了他的报国心，却没有呑没他的才华。
《少年游》以北宋大词人、音乐家周邦彦的一首词取名。这场戏也是以新的角度，演绎北宋名妓李师师、婉约派词人周邦彦和书画家、风流皇帝宋徽宗赵佶之间的感情纠葛。周邦彦敢为挚爱李师师而藐视皇权且不顾生死；赵佶贵为天子却无所顾忌，到妓院去会李师师，乐在游戏人生；李师师面对难以抗拒的皇威又难以割舍的爱的追求，勇敢地以牺牲自己的爱去挽救她所爱慕之人周邦彦的平安，「只为有词当珍重，汴梁谁人不识君」。
《偶人记》表现九天仙女紫霞寻访人间真情真性，为木偶戏《牡丹亭》之缠绵悱恻所感，遂购得三个木偶，并一一点化成人，变为旦角螺姑、丑角阿苦、小生梦官。螺姑丽质天生，但不谙世事，只知调脂弄粉，追逐新潮。阿苦终日混吃混喝，只图口腹之乐。梦官放荡形骸，与他人之新妇勾勾搭搭，一同私奔。紫霞仙女约束不了他们的行为，也控制不了事态的发展，无奈之下，又将他们一一点化还原为木偶。
以上几出戏，剧作家站在今天的现实角度去审视历史和神话，企图对历史人物和神话人物重新进行诠释，如司马相如为追求名利表现出的既高傲又自卑，既凸显又渺小的复杂的心态和人格面貌；秦少游一心关心政治，而政治非但不关心他，却受到政治迫害，构成了文人政治观和现实政治观的反差；而号称「汴梁三绝」的李师师、周邦彦和宋徽宗之间的「三角恋」，展现了人文走向和个人情感的撞击；紫霞仙女想把木偶变为活人，希望他们按照正常的思维和行为办事，可是当他们一旦活起来，便不听招呼，不受约束，做出许多越轨之事，形成了限制与反限制，管束与反管束的斗争。因此，这些历史题材戏和神话题材戏都很凝重、深沉，也有一定的份量。
改编的传统题材戏也很有新意，例如《桃花扇》把李香君誓死不去田府作妾而撞柱流血，杨龙友以笔将血点染桃花扇面，改为李香君自己提笔为之，更凸出了《桃花扇》的主旨。《绣襦记》改编成把李亚仙不愿连累新登第的郑元和，不与其见面而出家，更显出这位女性的崇高。
集合中、靑两代昆曲亮星
这次观摩演出，有一大批中年名演员继续活跃在舞台上，他们是：上海的岳美缇、梁谷音、蔡正仁、刘异龙、张静娴等，江苏的石小梅、胡锦芳、林继凡、张继蝶、黄小午等，以及北京的蔡瑶铣。他们的年龄大致在四十五岁至五十五岁之间，艺术已经成熟，舞台经验丰富，把握人物准确，运用技巧熟练。一九九四年昆曲靑年演员交流演出时涌现的一批年轻人，这次出来亮相的有：北京的杨凤一、浙江的张志红、湖南的张富光等。特别値得一提的是江苏省昆剧院的新秀孔爱萍，她刚好三十岁，在《绣襦记》中饰演长安名妓李亚仙，她的嗓音圆润，唱腔委婉动人，人物把握得很深刻、细腻。例如郑元和欣赏李亚仙美丽的双目，竟不去读书，把书抛置满地。李亚仙为了激励郑元和读书上进，不得已剌瞎双目，但又蹲下来摸摸索索地一本一本地将书拾起来，李亚仙劝学的苦肉用心，使观众为之落泪。又如郑元和终于科场高中，旋即归来接亚仙，亚仙有感于自己与元和地位之悬殊，为了不累及郑元和，不与相见，决心出家当尼姑，行前她令侍女拿出绣襦（棉衣），当亚仙接衣后，一下子把绣襦紧紧地抱在怀里，脸也紧贴上去，表现了她对郑元和的至深感情，然而现实又让亚仙做出不忍离也要离别的痛苦选择。孔爱萍深入地刻画了人物，分寸把握得适度，演得也很大气，这是近几年来昆曲舞台上又闪现出的一颗年轻的亮星。
上海昆剧团演出的《白蛇传》，饰演白蛇、许仙、靑蛇和法海的演员，都是二十一、二岁的靑年，他们富有靑春的活力，「鹞子翻身」、「旋子」、「打出手」和翻扑动作，乾净俐落，其中有三条小白蛇由倪泓、丁芸、钱熠饰演，三条小靑蛇由冷冰冰、陈钰、谷好好饰演，对于她们的精彩表演，观众不时地报以热烈的掌声。这几年，人才断层是昆曲界最为担忧的事情，但通过此次演出，观众看到了希望，昆曲后继有人。
「戏说」浅化了历史人物
这次昆曲新剧目观摩演出，涌现了很多视角独特的新剧目，取得了很大的艺术成就。但是就剧作来说，仍有一些値得讨论之处。例如对历史人物的刻画，往往脱离历史真实，只注意用现代意识去关照历史，不注意历史的本来面目，结果，这样的「历史」人物，已经不是历史本身了，看起来作者是在深挖历史人物，其结果反而把历史人物写浅了。究其原因，恐怕是受「戏说」的影响太重造成的。在历史题材戏剧的创作中，为今之计或当务之急，必须彻底摒弃「戏说」观念，对重大历史事件，重要历史人物，艺术要忠实于历史真实，本质地反映历史面目，宏观地把握历史的发展趋势，决不能游离历史、戏说历史。
此外，这次昆曲新剧目观摩演出中，音乐上固然有许多可取之处，但大段的、过瘾的唱腔太少，有的老观众说，把昆曲老的唱腔都改没了，没有昆曲味了。而且场上普遍戴小蜜蜂，传递出来的音质差，声音粗大，与昆曲低回婉转、轻柔细腻的风格很不相称。
总之，今年昆曲新剧目观摩演出，是多年来昆曲界的一件盛事，出现了这么多新戏，丰富了昆曲剧目，涌现了一批好演员，使昆曲代不乏人，昆曲这株古树，发出新枝，像春风化雨一样，必然滋润出许多新绿。
文字｜薛若邻 中国艺术研究院副院长
