尽管因为上海昆剧团《牡丹亭》不能上演而忙乱了好一阵子，节目设计改以本地观众为主，但是节目性质依然不乏「国际性」，香港艺术节这一年的演出节目名单，仍然十分吸引各地观众前来。
于一月十五日至二月十三日举行的「一九九九香港艺术节」，尽管因为由该艺节与美国纽约林肯中心、法国巴黎秋季艺术节委约的上海昆剧团《牡丹亭》不能上演而忙乱了好一阵子，但风波过后，大家又把注意力集中在即将出现的演出之上。
香港艺术节的节目虽然由早年的为吸引游客而设计到近年的以本地观众为主，但是节目性质依然不乏「国际性」，这一年的演出节目名单仍然十分吸引各地观众前来。
舞蹈节目
本届艺术节的舞蹈著实吸引人，含括了芭蕾、现代、中国以致多媒体舞蹈剧场等不同类别，反映了当今舞蹈的不同面貌。
多个演出中，名字最响、或该说最有号召力的，自然是来自德国的汉堡芭蕾舞团（Ham-burg Ballet）。古典芭蕾并非笔者所爱，但加入了现代元素的当代芭蕾，却叫人感到一股生气。尤其是大师作品更令人眼睛一亮，像年前到过香港演出的法兰克福芭蕾舞团的艺术总监威廉．佛塞（William Forsythe）即是代表之一，艺术节之后将访港的荷兰舞蹈剧场的艺术总监季里安（Jiri Kylian），加上此次汉堡芭蕾的编舞家约翰．纽迈亚（John Neumeire），香港观众不能不说是幸运的。
纽迈亚出生于美国但成名于德国。他的作品不囿于芭蕾本身，极重视觉元素，对音乐亦极为重视，像即将在艺术节演出的两个作品《伯恩斯坦之舞》Bernstein Dances和《仲夏夜之梦》，前者请到著名时装设计师亚曼尼（Gior-gio Armani）设计服装，而整个作品则采音乐剧的形式处理，主人翁音乐家伯恩斯坦（Leonard Bernstein）的一生和音乐，就被纽迈亚巧妙地切割在舞蹈之中。《仲夏夜之梦》是纽迈亚一九七七年的创作，可以看到纽迈亚对舞台或说视觉效果的看重，并非始于今天。
同样著重舞台空间组合或视觉元素的舞团，还有同来自德国的「舞蹈新人类」（Neuer Tanz），这个成立于一九八六年的舞团，最初由舞蹈出身的温达．戈伦卡与视觉艺术工作者范亚．沃尔夫（VA Wölfl）创立，其后戈伦卡离队，独力支持的沃尔夫继续他对舞台光影与几何线条等元素运用的探索，在香港演出的XYZ便是他的力作。碧娜．鲍许把剧场元素运于舞蹈之中，开创了舞蹈剧场，而「舞蹈新人类」探索舞蹈本身的可能性，当然并非新路，但由繁杂的舞蹈剧场回归到纯粹的动作本身，衬以慑人的视觉元素，未尝不是近年少见。
说起舞蹈剧场，自然谈到本届唯一来自法国的约瑟夫．纳殊（Josef Nadj）的舞蹈剧场作品《胡锡传》Woyzeck。十九世纪末德国戏剧作家布克纳（Büchner）这出未完成的作品所描述的绝望黑暗世界，百年来成为无数创作者的灵感来源，但无论如何将它变化，都离不开了那股黑暗的色调。约瑟夫．纳殊的《胡锡传》也是由人性的极劣处出发，但能够在法国亚维侬艺术节成为焦点之一，自然有其独到之处。
除了国外节目，香港本地也有叫人期待的演出。
香港舞蹈团已多年未曾涉足香港艺术节，本届重现自然有莫大的意义。老实说，香港舞蹈团在八〇年代因舞剧《胭脂扣》等大受欢迎，其后却无法在艺术的追寻与娱乐大众的两极中找到立足点，以致无法留住观众。然而这次以「龙的足迹」为主题包含了三支短作，三位编舞家不同的背景和风格，引发出对「龙」的思考，各有不同。
另一个香港制作「打乐十八层之身体福音」，从名字开始已见其异。打击乐很少做为主角，但其强烈的节奏感与舞蹈的动作，实在有相当密切的关系，这个由艺术节委约制作的作品，撮合了打击乐界的唐舜菁、潘德恕、周展彤，和舞蹈界的伍宇烈、龙植池和黄大徽，六个人、两个界别、六种背景，从宣传广告片已见有趣的化学作用。
歌剧节目
将不同的人或元素放在一起，虽然不一定能产生化学作用。但由中国靑年艺术剧院搬演的布莱希特名剧《三毛钱歌剧》，就叫人有一探究竟的欲望，以普通话来唱歌剧，将乐队化装成街头乐手等等，都是鲜见的尝试。
若说《三毛钱歌剧》是新尝试，基洛辅歌剧团的《黑桃皇后》则是经典之作。这次特别之处，是由基洛辅乐团为之伴奏，保证原汁原味。不过，该团早在去年十月已于上海大剧院演出过，香港艺术节这一次，未能继续领先。
但委托音乐家创作室内歌剧方面，则显见香港艺术节努力在有限资源中创新和主动的尝试。此次艺术节与伦敦、台北合作，委托郭文景创作《夜宴》；又委托旅居澳洲的顾七宝创作《三王墓》，台上演员不多过三人，规模自然不及《黑桃皇后》，但探索的精神却是有过之而无不及。
戏剧节目
探索与合作，似乎是走向千禧年的必备条件，文化交流活动已日见频繁，而除了坐下来谈的交流方式之外，不同地域的艺术家合作亦渐见增加。在香港市政局主办的「亚洲艺术节」中，已有节目如《龙盟脸谱剧场》由亚洲地区的艺术家，做跨亚洲文化的尝试。
即将在香港艺术节演出的《李尔》Lear，或可说走多一步，由亚洲，或说南半球的艺术家合作，重新演绎英国文豪莎士比亚的《李尔王》King Lear。新加坡导演王景生执导、日本能剧演员梅若犹彦饰演李尔王，京剧演员江其虎反串大女儿一角，剧中还有泰国及印尼语的出现，绝对是剧场爱好者的不可错失的经验。
最后値得一提的，是由「无人地带」创作的《解剖二千年》，是香港的创作者在二十一世纪来临前，正面反思过去的一百年故事。负责创作、导演及演出的该团总监邓树荣，一直对形体、木偶又或皮影戏等甚具兴趣，这次与文字工作者罗贵祥合作，带来的应是个知性的演出。
香港特约撰述｜朱琼爱
