阿年仔说：「一念不舍，使我重新粉墨登场，演一个歌楼红伶芙蓉。戏里戏外，我都是一个被人期许的演员，在排练这出戏的过程中，一恍惚，便会有时空错置之感，不知道是许秀年在演芙蓉，还是芙蓉在演许秀年？」。一个演员的挣扎与痛苦，快乐与畅意，似乎尽在其中。
许秀年，一个伴随台湾歌仔戏成长的演员。
前不久，许秀年以随唐美云歌仔戏团《梨园天神》重登舞台，社教馆那几晚挤满观众，不分老幼，来看老一辈戏迷口中暱称「阿年仔」的表演，她唱作俱佳，气韵生动的现场演出，相信许多人都难忘，年轻一辈人因此成为「阿年仔」的戏迷者不在少数。
小生底，旦角红
其实，在民国四十年代，许秀年就以「囝仔生」的身份，红遍台湾的舞台。那是一个歌仔戏以连续剧方式在戏院内搬演十数集的时代，没有电视等媒体娱乐，大众的主要休闲活动就是去戏院看戏：歌仔戏、布袋戏等，当时的歌仔戏班达三百余班，是一个戏院与戏团皆蓬勃旺盛的黄金年代。许秀年在歌仔戏班「拱乐社」成长，年仅五、六岁的她，已经善唱能演，虽然不识字，但背剧本的功夫一等一，「小时候就请别人念给我听」许秀年微微嘟起嘴，略带得意的说：「我不认识字，字都是从念剧本开始，而且我记剧本很快，只要让我看一、两遍，就都可以记起来，尤其舞台剧，排练时就记起来了，根本不用背！」
因为电视无远弗届的传播能力，许秀年成为苦旦代表：柔弱、惹人怜爱、承载了人世中所有的悲苦。但是见识过她唱现场的人，对她中气十足、可绕梁三日不绝于耳的唱功，绝对是惊喜不已。好嗓子除了天赋之外，亦来自於戏班苦练及对歌仔戏的热爱。
更有趣的是，现在楚楚可怜的旦角许秀年，往昔一直饰演小生，她张大眼睛强调：「我的底是小生底，童生也是演小男生！」虽然是个淸秀的小女孩，在舞台上都是反串「生」，而且通常是聪颖、资质过人的小男孩，凭著机智与才学，当大官、救好人。许秀年解释，小孩子其实没什么戏，但人家会好奇，一个五六岁的小孩怎么会演戏？于是特地写一些剧本，例如小孩子娶大人，或者流浪街头、无依无靠，很能吸引观众，感动众人。
后来十六、七岁加入「杨丽花歌仔戏团」，杨丽花、小咪吿诉她，其实她蛮适合演小旦，才改演旦角。此时电视逐渐地成为大众主要的家庭娱乐，而许秀年与杨丽花「相公与娘子」的搭配，受到无数的爱戴，可算是台湾电视歌仔戏史上的最受欢迎的一对璧人。许秀年也不讳言地说：「如果杨丽花要找我演出，当然是去啰！」因为跟老搭档默契很好，如果舞台上临时有变化，忘词或忘了身段，也都能互相迁就。「现在跟这些后辈，也都有他们的才能，但心中佩服的杨丽花还是第一个。」
学戏不辞辛苦，愿试多样角色
「时代不一样了，说真的，我进电视的时候就变了一次。」提起歌仔戏的变化，许秀年有一箩筐的话好说：「现在歌仔戏和以前又不太一样，变成我得重新学，例如《梨园天神》，除了七字仔是固定的，其他通通不是，连都马调都改编。」「以前身段都是自己学，大人比什么，我就学什么。外面这几年来，他们会去揣摩大陆的身段，这次演出，导演也再教，例如水袖，耍法像平剧，我没练过，都要重头学起。」「国乐比较好听耶，我们以前只有文武场，比较单，现在这样很有震撼力。」「现在的调子都比较快了，让一些年轻的观众能接受，因为有些年轻人会觉得，一句话就要哭很久，一场戏就要哭一小时，那还有什么心情看？ 」
她絮絮说著希望把一些传统的东西留下来，不要改得太彻底，让旧的、新的观众都能接受。望著时而认真、时而娇嗔、时而热情的许秀年断续地抒发感想，那么这些新、旧不同类型的歌仔戏表演，对于她，有什么不同吗？
「舞台上最有发挥，电视上没什么，因为摄影机、演员位置都是固定的。」而且舞台上，虽然身段动作也是固定，但头、眼神还是可以随人转动表演，即使戏在别人身上时，同在舞台上的其他演员并不是就呆了，还是要演。她并进一步分析揣摩角色的经验：最好就是看剧本，整个看，不是只看自己的台词，整本剧本看好，再慢慢揣摩。「我演每一个角色都会去硏究这个人的特征、有什么特色？他有什么个性？就可以很快的去融入。」许秀年笑著说：「以前在学戏，连上厕所也在演，啊这句台词是怎样？表情是怎样？还会对著镜子比划、作表情，十分认真。」
「我也觉得演到一个程度了，各种不同的角色我都愿意去尝试，但现在总不能再叫我去演十七、八岁的女孩，演起来好别扭。」其实在许秀年数不尽的演出中，尝试过各种角色，疯子演过、三八演过，耍过花枪、吊过钢丝、武功等等都要练。但总说起来，文戏还是她最拿手的形式。
台上悲情，台下喜乐
演尽人生悲欢离合，享尽台下观众的喝采，现实生活的许秀年，与同为歌仔戏演员的丈夫黄龙，甜蜜地抚育一双儿女。她很珍惜婚姻生活，和大多数女人一样感叹：「职业妇女与家庭主妇如果能做得很圆满，我真得很佩服！」她的肠胃不好，一累就犯胃溃疡；睡眠最重要了，但她不是个容易入睡的人，「而且有小孩子，睡眠怎么会足够呢？」她一直烦恼地抱怨，语气里却是满满对孩子的爱。
身为歌仔戏最出名旦角之一的她，并不希望孩子接她的衣钵，「舞台太辛苦了！」她的期望是孩子能把书念好，一路平安成长。她说，她不会后悔踏入这行，但是她对自己有要求，所以钱越来越难赚，要付出很多，要让观众能接受演出，「我的演出好，大家认为理所当然，我演出不好，就有人会批评会讲话，这对我来说是种压力。」
后悔吗？「我有这个感叹，但我还是没有后悔！」许秀年提起以前电影《梁山伯与祝英台》，凌波红透了，乐蒂却没红。当时也是很喜欢凌波，收集很多她的照片，但现在自己当了旦角，她才体会到乐蒂的戏真得很棒，写实又自然，为什么会没有红？「我现在真得要为乐蒂叫屈，因为台湾来说，小旦演得再怎么好，小生随便眼睛一动，他就红了！小旦就只能哭死在台上！」
这番话令人想起《梨园天神》，她似乎难以抑制剧中角色的感伤，谢幕时仍噙著泪光，阿年仔说：「一念不舍，使我重新粉墨登场，演一个歌楼红伶芙蓉。戏里戏外，我都是一个被人期许的演员，在排练这出戏的过程中，一恍惚，便会有时空错置之感，不知道是许秀年在演芙蓉，还是芙蓉在演许秀年？」。一个演员的挣扎与痛苦，快乐与畅意，似乎尽在其中。
特约采访｜秦嘉嫄
