因为「喜欢挑战不可能的事情」，上海话剧艺术中心总经理杨绍林在南北地域文化泾渭分明的环境下，选择了《正红旗下》这样的「京味话剧」来制作，一方面是对自己的挑战，也想向各界证明上海制作话剧的实力。而在剧团必须自谋生路的大环境下，上海话剧艺术中心的改革如演员俱乐部的成立与制作人制的施行等，都使其呈现不同于其他城市演艺团体的活力与竞争力。
上海话剧艺术中心《正红旗下》
11月13～16日台北国家戏剧院
中国上海话剧艺术中心（以下简称艺术中心）在二○○○年推出的话剧大戏《正红旗下》是上海近年来几个重要作品之一。此剧的原始制作人为目前艺术中心的总经理杨绍林，他谈到《正》剧初始制作起源于前北京人民艺术剧院院长于是之，希望著名剧作家李龙云能将老舍生前未完成小说《正红旗下》改编为舞台剧。《正红旗下》描绘的是一九○○年左右发生于北京的历史，同时身为满人正红旗子弟的老舍，借此呈现家族当时的人与事。于是之当时希望此戏采用跨越时空方式，即融入家史、国史、民族史，以及老舍作为现代人出现于剧中的方式，呈现进行跨越时空对话的一种结构。
地域藩篱的挑战
《正》剧以北京为背景，属典型「京味」话剧，按理应由北京人艺表演，但因种种原因，北京人艺无法演出，所以当时作者找到了杨绍林担任制作，由艺术中心演出，并决定此戏为其新建话剧大厦于二○○○年落成时的开幕大戏。当时决定上演此戏确实也存在一些挑战，因为中国各地域间文化和语言的差异是相当明显的；上海和北京一南一北，不仅语言差异大，风土人情也全然不同。上海是经济重镇，受西方影响较深，对外来文化和新事物包容力较强；北京则为文化重镇，对传统相当坚持，在某些传统艺术方面也被视为正统。以北京人艺来说，一般认为只有它能生产出正宗京味话剧，其他地方或剧团若想排演京味话剧会被认为不到位，因此当时许多人认为《正》剧不适合上海来做。
对于这样的问题，杨绍林表示他喜欢挑战不可能的事情，也认为既然北京人艺可以演出北京人眼中的上海人（如北京人艺的《阮玲玉》），上海为什么不能演出上海人眼中的北京人？同时他认为老舍及其作品应是属于整个民族，而不是专属于某个地域的文化历史。他举例指出，《正》剧所呈现的那段历史就像堵在中国人心上的一堵墙。从老舍呈现当时人物生活的关系和状态，可看到那些人都在空谈、混日子，大家只想往自己兜里多藏些东西，从未想为社会民族做些什么，如此怎能不衰败？这就不难理解八国联军为什么能打进北京；也就是说，这种表现内容是属于整个民族的感受，而不是地域性的个性表现。
其实艺术中心的决定《正》剧为大厦落成大戏，此举除了是对自己的挑战之外，向各界证明上海制作话剧实力的用意也可想而知，最后演出票房长红和随之而来各界的邀演，也都说明了这个尝试是正确的选择。
经营改革与转型
事实上，从另一角度来观察，艺术中心大胆制作《正》剧可视为该中心近年努力改革的表现和结果。现在的「上海话剧艺术中心」是「上海人民艺术剧院」和「上海青年话剧团」于一九九五年合并而成，此二团是一九五○年和一九五六年分别由夏衍、黄佐临和熊佛西成立。随著中国大陆政府完全承担剧团生计的计划经济时代的过去，取而代之是剧团必须大量负担自己生计的市场经济时代的来临。旧的院团体制必须改革以适应新的社会经济环境，其中面临的问题就是人才流失。杨绍林表示，这里不像香港、台湾等地从事舞台剧与影视的人员分别来自两个不同的领域，中国话剧人才其实占了影视领域的半壁江山；由于影视收入远高于话剧，人才管理上若不改革，人才流失很快就导致话剧无法发展，因此两个团决定合并共同解决问题。
合并后，杨绍林做了两个主要改革；第一是成立演员俱乐部，允许演员自由流动。但在演员报酬上，如演员选择演出影视，即由影视方面来负担；若演话剧就由话剧单位支付，艺术中心不须负担演员固定薪资，如此节省不少管理成本。目前俱乐部约有一百廿至卅位演员。杨绍林表示，由于没有管理成本压力，还预计让俱乐部增加更多演员，将来还可透过演出人才劳务输出，在人才上做有效经营，最后还可慢慢把俱乐部过渡到行业工会组织模式。其实如果艺术中心此一构想在将来能建立良善的规范和游戏规则，对上海戏剧演出市场发展相当有利。
第二是成立制作人制，亦即将剧目选择、制作与资金回收等责任分担于几位制作人身上。过去话剧院团传统模式多由领导──通常是院长决定剧目，也由院长承担艺术、行政、财务等方面责任。艺术中心开始制作人制后，每位制作人可提出自己想制作的剧目，经艺术中心同意，可全权负责统筹剧目的进行；但必须负担投资和成本回收的责任。杨绍林提到，这个改革的好处能在艺术取向上打破垄断，使艺术中心成为多种艺术风格并存的环境。
此一举动在上海戏剧环境里，其实是实际和正确的决定，不像北京并存著不同院团，观众可看到不同话剧风格作品。艺术中心是上海唯一话剧制作中心，如果剧目选择掌握于一人审美趣味，怎能满足偌大城市？甚至只能吸引特定观众，限制了话剧市场的成长；但若有多元剧目就能拓展话剧观众和市场，最后赢家除了是上海观众，自然也是艺术中心。
此外据笔者观察，艺术中心工作人员较为年轻化，被赋予的发展空间也相当大，如近来上海相当受欢迎的年轻编剧喻荣军，既非科班出身过去也没有戏剧经验，但艺术中心大胆地连续上演其剧作，同时他还担任该中心节目和市场部经理。而且杨绍林目前还网罗了来自香港和澳洲的年轻人，这些年轻人才不论在教育程度、外语能力、开放度和对市场敏锐度都相当优秀。这种年轻化倾向，不仅使艺术中心具有活力和竞争力，也在现代化管理的推动较为容易，同时也有助于上海艺术中心与国际接轨的能力，上海话剧艺术中心未来在中国话剧的发展和地位，相当值得期待。
文字｜林伟瑜 美国夏威夷大学戏剧舞蹈系博士候选人
