具有犹太人的聪明机智及邓肯和丹尼斯的天生丽质的塔米丽丝，在丹妮丝－雄（Denishawn）弟子们形成的主流面前独树一帜。
独立，不仅是现代社会中，个人要求受到特别尊重，个性要求得到充分弘扬的典型表征，更是现代舞先驱们的显著品格。这种品格在丹妮丝－雄这股美国现代舞「主流」之外的另外两条所谓的「支流」中，表现得尤为突出，而它们的创始人则是与「主流」中的第二代──玛莎．葛兰姆、朶瑞丝．韩福瑞和查尔斯．韦德曼同一时期。
一条「支流」的创始人是芭蕾出身的海伦．塔米丽丝（Helen Tamiris）。严格地说，这位犹太人的后裔不仅具备了犹太人特有的聪明机智，更拥有邓肯和丹尼斯那样的天生丽质。两者的绝妙合一，便为这位才貌双全的女舞者在强大的丹妮丝－雄弟子们形成的主流面前独树一帜。
从贫民区的野孩子到大都会歌剧院的芭蕾演员
据说，她早在孩提时期，就开始在纽约东南端贫民区的马路上即兴作舞了。但万幸的是，穷困不但未使她的家人潦倒，反倒滋养出了不少艺术的细胞和创造的灵感来。于是，她一位哥哥成了画家，另一位成了雕塑家和音乐家。八岁那年，家人或许是为了使她这匹极其好动，并且难以驯服的小马驹那过于充裕，甚至过剩的能量得到合理排解，将她送到了亨利街区剧院习舞，老师是艾琳．陆易森（Irene Lewisohn）。
高中毕业后，她考进了大都会歌剧院的芭蕾舞学校（the Metropolitan Opera Ballet School），并很快进团，做了正式的群舞演员。在这里，她接受了严格的义大利流派的芭蕾训练，老师则是一代名流罗西娜．加里（Rosina Galli）。两年后，她被借到布拉凯尔歌剧院（Bracale Opera Company）担任第二女主角赴南美诸国演出，回国后又在大都会歌剧院做了一年的芭蕾演员，便发誓要从那足以窒息人类创作力的古典芭蕾中独立出去了。不过，刚刚独立的她，并未想过要去另立山门，她所需要是更加自由也更加火爆的肢体发泄。
茫然的心情将她引到了「现代芭蕾之父」米歇尔．佛金（Michel Fokine）的门下，但她很快就发现，这位现代芭蕾大师居然仍属于严格的古典芭蕾，而他的贡献只是第一次大胆地抛弃了情节，从而使芭蕾大踏步地回到了舞蹈的本体中来。不知所措的她，还学过一点邓肯的舞蹈技术。但邓肯倡导的那种自由与塔米丽丝心目中所追求的自由显然有著质的区别──前者是以师法自然为本的，而后者则是灵肉合一的痛快淋漓。
起步虽晚，却也能胜过葛兰姆等人
又经过了一年多的徘徊和筹备，塔米丽丝终于在一九二七年的十月九日，推出了自己的第一次现代舞作品发表会──《舞蹈情调》Dance Moods。这次晚会的特点是：第一，使用了一批美国作曲家如路易斯．格伦伯格（Louis Gruen-berg）、约翰．鲍威尔（John Powell）和乔治．盖希文（George Gershwin）的作品；第二，创作了除韩福瑞与丹尼丝－雄夫妇共同编的作品《悲剧》Tragica外，第一部美国的无声舞蹈《女王漫步花园中》The Queen Walks in the Gar-den；第三，根据盖希文的音乐《蓝色狂想曲》Rhapsody in Blue创作了爵士舞《一九二七年》。整场发表会上的十二个舞蹈不仅充分地体现出了塔米丽丝独立于丹尼丝－雄流派那种东方情调的舞蹈风格，更展示出她要「尽可能地按照美国的节奏和美国的历史去跳舞」的创作道路。她深知自己成长和发展的土壤只能是美国新大陆的文化，她必须在自己的祖国去寻求出路和前途。
就编舞而言，塔米丽丝可谓大器晚成，《沃尔特．惠特曼组舞》The Walt Whitman Suite被「美国现代舞理论之父」约翰．马丁誉为她的最佳作品，而另一位著名舞蹈评论家和史学家玛格丽特．洛依德（Margaret Lloyd）则这样盛赞道：「倘若有谁能够用舞蹈表现沃尔特．惠特曼的诗篇《我为闪电的肉体而歌唱》，那就是精力充沛、电闪雷鸣的塔米丽丝。」
《还得多久，弟兄们》How Long, Brethren？（1937）、《前进》Adelante（1939）和《自由之歌》Liberty Song（1941）成为她的三部最佳舞码，而前者则首次为现代舞的群舞作品赢得了颇有权威性的美国《舞蹈杂志》Dance Magazine大奖；《城北中央公园》Up in Central Park（1945）使她终于进入了黄金时代，而环球国际公司（Universal-International）为其拍摄的电影，更将她善于将严肃舞蹈和流行舞蹈水乳交融的独创才能传遍了世界各地。这一年恰好是她的不惑之年。
百老汇中显英雄本色
一九四六年的又一部歌舞剧《水上舞台》Show Boat标志著她的编舞生涯开始走向鼎盛时期。塔米丽丝聘用了珀尔．普里莫斯（Pearl Primus）等黑人表演新秀，从而使得这部舞作与《城北中央公园》一样，有场面辉煌、力度非凡的舞蹈。塔米丽丝因创作《水上舞台》和另一部百老汇歌舞剧《安妮，拿起你的枪》Annie Get Your Gun被《剧艺报》Variety推举为一九四五至一九四六年演出季的最佳编舞者之一。一九四九年，由她导演的又一部歌舞剧《一触即发》Touch and Go一举夺得大名鼎鼎的美国戏剧最高奖──「东尼奖」（Tony Award）。
从现代舞领域进入百老汇歌舞剧团，使原来的以演唱为主的音乐剧（musi-cal）变成了歌舞并重的歌舞剧 ，这或许是她，以及其他几位现代舞蹈家的一重大贡献。但与许多闯入百老汇之人不同，她的举动不仅是生存和发展的需要，更出于她对现代舞的理想：现代舞不应成为一种单枪匹马和孤芳自赏的贵族艺术，而应成为一种综合性的和广大观众喜闻乐见的普及艺术；与此同时，现代舞以其独到的创造力，应该能为商业化的百老汇歌舞剧增加复兴或更新的活力。
或许由于自己的贫苦出身，她对弱者形成了强烈的同情心；或许由于对人类的精神与嗓音结合后产生的独特震撼力，她具有某种特殊的敏感。塔米丽丝在其整个编舞生涯中，对内容和情调不同的《黑人圣歌》情有独钟。这方面，同样没有哪位白人编舞家可与她媲美。
独立，对于先驱们来说，有时可能是某种明确的要求，有时则可能是某种不得已而为之的举动。
文字｜欧建平 中国艺术研究院舞研所副研究员
