因为冬日漫长，所以俄国人有很多时间去思考，去幻想，也造就了无比璀璨的文学世界。在俄国，文学不只是文学。对俄国人来说，艺术的世界往往比现实的世界来得真实，文学世界对他们而言，就是一个「美的乌托邦」，俄国人是通过文学所立的命题，来考虑人生的走向，思索国家未来的道路。
俄罗斯民族性格的折射
俄罗斯从基辅罗斯开始，历经鞑靼的统治、封闭的莫斯科公国时代、彼得大帝以后的西方时代，以及苏维埃时期的集权统治，断裂的历史发展，造成其民族性格矛盾多变；就信仰而言，从多神信仰到东正教，信奉「弥赛亚—末日论」的俄罗斯民族依然保存了原始的狂热特点；就社会阶层来说，恭顺的农奴中，却也有不少逃奴在顿河沿岸形成哥萨克部落，并产生拉辛和普加契夫两位农民起义的领导人物。两极、矛盾的民族性格，也同样折射于俄国文学之中。
俄国作家都有很深刻的宗教精神，也因此特别重视道德的探索；面对生命与死亡，以及存在的短暂等问题时，往往陷入悲观的沉思；但是俄国民族性格中存在的乐观因子，又让他们相信善与美，并试图用谐谑的眼光看世界。
唯普希金是尊的俄国文学
俄国文学已有上千年的历史。这个地处欧洲边缘的明珠，在「俄罗斯诗歌的太阳」普希金（A. S. Pushkin）升至穹苍后才现芳华，并造就其后出现的几位大家。他为莱蒙托夫（M. Lermontov）树立精神典范，没有他，也不会有果戈里（N. Gogol）的名著《钦差大臣》和《死魂灵》，果戈里说过：「普希金是一个超常现象，在他身上，俄国大自然、俄国灵魂、俄国语言、俄国性格反映得如此明晰，如此纯美。」杜斯妥也夫斯基（F. Dostoevsky）也强调普希金对俄罗斯文学的重要性：「如果没有普希金，我们就不可能以那种坚定的力量确定我们对俄罗斯独立的信念。」
在《尤金‧奥涅金》中，他以奥涅金的角色刻画出当代贵族社会中「无用人」的形象；在《驿站长》中写出低阶官员的弱势与无奈，创造出「小人物」的形象；在《上尉的女儿》中，他回顾农民起义的历史，毫无保留地表现对普加契夫的好感；在诗歌创作中，他讴歌情爱、自然的美好，也深刻思考诗人的使命与地位。
高尔基说过，普希金是「一切开端的开端」。在他之后，俄国文学才真正具有民族文学的特色。普希金不仅是俄罗斯文学的精神象征，他是后世诗人作家的创作缪斯，更是俄国文化的一个神话人物。
关怀社会的俄国文学
在俄国，文学的功用不在提供美学上的享受，而在表达作家对社会问题的关怀，表达道德和人道思想。从《驿站长》开始，到果戈里的《外套》、杜斯妥也夫斯基的《穷人》及契诃夫（A. Chekhov）的《小官吏之死》等作品，十九世纪的作家将目光投注官僚体系的最底层，写出他们所遭受的不公义对待；而屠格涅夫（I. Turgenev）的《猎人日记》、列斯科夫（N. Leskov）的《左撇子》则对俄国农民及普通俄国人纯真、天才有深刻的描绘；高尔基（M. Gorky）的《在底层》、萧洛霍夫（M. Sholokhov）的《人的命运》等二十世纪优秀的写实主义作品，也都描写动荡社会中小人物的悲苦命运。
此外，俄国作家还热中以宏伟的史诗形式表现大时代的氛围，像托尔斯泰的《战争与和平》、萧洛霍夫的《静静的顿河》、巴斯特纳克（B. Pasternak）的《齐瓦哥医生》等作品都以「人与历史」为主题，描写战争期间俄罗斯人所表现的民族精神，或者他在历史洪流中的定位。
讽刺的俄国文学
不是所有俄国作家都用严肃沉闷的口吻来反映现实，果戈里在喜剧《钦差大臣》和「叙事长诗」《死魂灵》中以讽刺的话语描述俄国的地方官吏与地主的众生相，引人捧腹大笑后又落入忧郁的沉思，果戈里这种「笑中带泪」的故事风格成为俄国讽刺文学的传统。
果戈里之后，还有萨尔特科夫–谢德林（M. Saltykov-Shchedrin）、契诃夫等人继承衣钵，苏联时期则以布尔加科夫（M. Bulgakov）、左琴科（M. Zoshchenko）为果氏幽默的代言人。布尔加科夫更青出于蓝，在作品中加入怪诞、魔幻的元素，用超乎寻常的情节，生动地突显现实。
俄国的幽默讽刺文学就像一面哈哈镜，从表面上看来，人物影像因扭曲变形而引人发笑，然而若将镜面恢复正常，其中所呈现的真实却令人为之一震，进而发人深省。
「诗人都是侨民」
俄国的作家执著于对真理的追寻，往往大胆直陈现实，争取更多的自由，下场却是不见容于专制的沙皇体制，而遭受流放或流亡的命运。十九世纪的流放地通常是南方的高加索或是冰天雪地的西伯利亚，普希金和莱蒙托夫都曾被流放高加索，杜斯妥也夫斯基则被流放至西伯利亚服苦役。
二十世纪俄国文学，出现过世界罕见的流亡作家潮。十月革命之后，很多俄国作家不认同新的政体，纷纷从克里米亚半岛出走至君士坦丁堡，再转往欧洲其他城市，或从西伯利亚辗转前往哈尔滨或上海。有些作家则是在新建政权的坚持下，于一九二二年九月，搭上官方准备好的「哲学船」，被迫离开祖国。
但是有更多的作家因为割舍不掉对土地的热爱。选择留在俄国的作家们，因仍秉持俄罗斯知识份子的良心，受到当局的压迫，成为「内在的流亡者」，精神上所受的折磨，绝非常人所能想像。巴斯特纳克小说《齐瓦哥医生》的手稿由义大利记者带往欧洲出版，因为小说中所展现的抒情叙事风格而得到关注，于一九五八年被授予诺贝尔文学奖，苏联当局通知作家协会逼迫巴斯特纳克拒绝领奖，否则要将他驱逐出境，在作协大会上，成员纷纷发言攻击作家，最后还将他开除，作家因此郁郁寡欢，严重影响身体健康，不到两年就与世长辞。
女诗人茨维塔耶娃（M. Tsvetaeva）曾说过：「事实上，所有的诗人都是侨民，即使在俄罗斯国内。」无论是境外侨民或境内侨民，在俄国作家的意识中，生活的避难所不是他所生活的国度，而是创作，是语言，是记忆，而这些不回避自己时代的作家，才能突破时间的藩篱，在共产体制瓦解后，回归自己的祖国。
俄国文学──美的乌托邦
俄罗斯土地广袤，森林众多，且地处寒带，冬季漫长，所以俄国人有很多时间去思考，去幻想。如果仔细阅读俄国文学史，不难发现很多的俄国作家既是诗人，又是散文家。他们用诗咏叹自然之美，用诗抒发情怀；再用散文刻画现实，描绘当代人的肖像。俄国作家以知识分子漂泊的心灵，一方面针砭现实，直视生活的丑恶，另一方面又坚信美的力量，想借此创造更美好的生活。
在俄国，文学不只是文学。对俄国人来说，艺术的世界往往比现实的世界来得真实，文学世界对他们而言，就是一个「美的乌托邦」，俄国人是通过文学所立的命题，来考虑人生的走向，思索国家未来的道路。俄罗斯文学背负著人道主义与宗教使命感，或许内容太严肃、沉重；在咏叹土地和自然时又太过细腻、琐碎，这一切在阅读时所产生的矛盾感受，只能印证俄国文学的深刻，以及俄罗斯民族性格中特殊的艺术气质。
理智无法了解俄罗斯，
一般尺度亦无法衡量：
她有股特殊气质──
对俄罗斯只能笃信不移。
——丘切夫（F. Tyutchev）。
十九世纪俄国最伟大的文学家，如果戈里、托尔斯泰、杜斯妥也夫斯基、契诃夫等人的作品，给我留下极其深刻的印象，在我心灵打下深深的烙印。
——阿摩斯．奥兹（Amos Oz，以色列作家）
俄国文学长久以来就是人类最珍贵的文学灵魂的一部分。
俄国文字最珍贵的特点是深刻、严肃、质朴、纯真、高尚、正直。
——布宁（I. Bunin，俄国作家，一九三三年诺贝尔文学奖得主）
文字｜鄢定嘉 政治大学俄文系兼任助理教授
