他从小有口吃的毛病，感谢教舞的霍夫曼小姐，让他懂得用动作去放松自己。
他大学在故乡主修企业管理，后来到纽约改念建筑，接著又学起现代舞。
重新定义「歌剧」创作的《沙滩上的爱因斯坦》，让他赢得世界性声誉。
他的装置展曾赢得「威尼斯双年展」金狮奖，他还是「美国艺术人文学院」院士，
他在剧场导演、编剧、编舞、演出，也做灯光、舞台、动作、音响设计。
他说剧场可以让人在「自然的时间」里沉思冥想，他是剧场大师罗伯．威尔森。
剧场的英文字源来自希腊文，原本的意思是：「一个看的地方」。然而，曾几何时，大量的剧场变成了「一个听的地方」。演员跟导演合作之后所产生的作品，只能透过念台词来交代情节，而不是将剧本立体地呈现出来。
剧场的台词与对话，当然非常重要。但是，流动的舞台画面跟人物关系所塑造出来的氛围，才是让剧场有别于电视或电影的关键。是的，剧场需要流动的「意象」（images）。这个意象，可以是语言所创造的想像空间。更可以是借由舞台上所有的视觉、空间、声音，三者个别或相互交集所创造出来的剧场意象。
歌剧大师华格纳认为，剧场的整体效果应该被整体地思考。他在十九世纪预言，未来的剧场应该是「整体剧场」的天下。二十世纪中叶过后，罗伯．威尔森（Robert Wilson，1941-）不但英雄所见略同地实现了这样的美学。同时，他还自己设计并调度舞台、灯光、音响、演员造型、演员动作、演员舞蹈等，舞台上的所有元素。
《纽约》时报说他是「实验剧场界的巨塔型人物」，同时也是「舞台时间与空间运用的开拓者」。法国的「巴士底歌剧院」、俄罗斯的「波修瓦歌剧院」、纽约「下一波艺术节」、和「萨尔斯堡音乐节」争相邀请他去导演新作。从一九七○年代末期开始红了三十几年的他，作品预算保守估计总要从百万美金起跳。
然而，恐怕很少有人会在看到童年的小威尔森时，有办法想像到他在未来会有那么大的影响力──他害羞，少话，而且患有口吃。
我的演员，是按照「自然的时间」去演出的
威尔森出生在美国西部的德州小镇，他从小说话就很有障碍。一直到十七岁才克服这个问题。在纽约教舞的博德．霍夫曼小姐，教导他以动作去放松紧绷的肢体和神经。经过霍夫曼三个月的细心照料和努力，威尔森终于可以慢慢地说出完整的句子（后来，威尔森的基金会就是以她的名字来命名）。成长阶段的身体状况，让威尔森后来意识到，他自己的「慢」，其实是非常具有戏剧效果：「我发现，慢慢的动、慢慢的说话，其实可以让剧场变得很戏剧化。」
但是，如果用「慢动作」来形容威尔森作品里的动作。他却不能同意，因为他认为：「大部分剧场演出的时间是加快速度的，我在剧场设定下时间下让人去思考。」威尔森在接受《纽约时报》采访时，还为他剧场中的「时间」，作出如斯的形容：「许多人说我的剧场是『慢动作』 （slow motion） 的剧场， 这是错误的说法，他们并不是以『慢动作』的时间去演出的，他们是按照著『自然的时间』（natural time） 去演出的。」
有人说，威尔森的剧场不应该用尺寸去丈量、而应该用「小时」──一九七一年的《佛洛依德的生命和时代》全长八个半小时；七三年的《史达林的生命和时代》要花十二个小时； 最吓人的纪录是七二年在伊朗推出的KA MOUNTAIN AND GUARDenia TERRACE，全剧要演出七天七夜！威尔森早期的戏，不仅全剧长度惊人。剧中某些场景，也因著动作极缓而令人印象深刻：《聋人一瞥》中的女演员，手持短刀从左舞台刺向一旁蹲坐的小孩；短短的距离，她「走」了半个小时。
一九七六年，他和作曲家菲利普．格拉斯合作推出的「歌剧」《沙滩上的爱因斯坦》。三幕四个半钟头的演出中，不落幕没有中场休息。头戴白色假发的「爱因斯坦」出场拉了几段小提琴。整个制作几乎没有剧情，更不用谈到歌剧必备的咏叹调或宣叙调。然而，歌剧的形式与内容，却也因此有了更开阔的定义。
剧场是「看」的地方，更是一个可以沉思冥想的地方
三十年来，欧陆重要的歌剧院，几乎都曾留下威尔森导演的足迹。有歌、有戏、有音乐的舞台空间，为他提供了挥撒创意的大量空间。同时，威尔森也设计家具，设计装置展，设计时尚天王亚曼尼的回顾展。当你点选进入伦敦的「设计博物馆」网站，你还可以连结到设计师威尔森的相关介绍跟图片。
威尔森对空间分割、画面并置的手法，很可能来自大学时期主修建筑及绘画的影响。许多剧评家认为他对剧场空间、时间的运用，是充满「建筑感」的。他对剧场元素的全然控制（通常，他都自己担任剧场舞台、灯光、布景的设计），让人想起歌剧大师华格纳生前希望自己能管控一切的「总体剧场」。他的剧场意象、以及独特的时间感，则让人想起佛洛依德「梦的解析」式的立体演出。
威尔森说，亚洲剧场，特别是动作缓慢的日本能剧带给他许多启发。很多时候，他的演员会以白妆为底，再去勾勒凸显脸部器官。在他的剧场里，演员移动的速度总是慢慢的。整体表演风格，总是以外在动作来带动观众的想像。
世界的「前卫剧场」发展，总是长江后浪推前浪。只有威尔森三十余年，一直站在浪头上。他独特的空间跟时间美学，以及从具建筑感的设计创意，让人可以在剧场得到沉思冥想的机会。这一点，恰恰符合「剧场」原本的精神：剧场不但应该是一个看的地方，而且还应该让人在这儿开始去思一思，想一想。
相关网站：
罗伯．威尔森专属网站：http://www.robertwilson.com/
设计博物馆相关联结：http://www.designmuseum.org/design/robert-wilson
文字｜李立亨 「台北艺术节」艺术总监
