华文戏剧的第一次正式演出，形式上，已经很先进地使用了「扮装」。
内容上，则是紧抓时代潮流，直接翻译改编当时的畅销小说和歌剧。
至于台湾的现代剧场发展，更是经常和「时事」与「时尚」结合在一起。
若要问，华文的现代剧场历史有多久？答案是：到今年，刚好一百年。
相较于中国大陆大量的研讨会和展演活动，台湾可以思索的是什么呢？
我们常说的希腊悲剧，以文字记载的历史来说，已经超过二千五百年。中国传统戏曲，如果从唐朝时代起算，也有一千多年。西方世界所推崇的莎士比亚戏剧，距今也有四百年以上。
那么，华文的现代剧场历史有多久呢？答案是：到今年，刚好一百年。
华文戏剧，一开始就跟「时事」与「时尚」有交集
关于华文戏剧的初始，海峡两岸三地戏剧工作者一致同意：李叔同先生（后来出家，法号为弘一法师）跟留日同学，一九○七年春天以「春柳社」名义，在东京以中文演出《茶花女》第三幕、《黑奴吁天录》和《热血》等剧，是为华文戏剧的滥觞。
二十世纪初叶的中国，原本封建落后的社会，正因著外侮和内患，而踉跄学习走向现代。现代剧场成了民众的学堂，有识之士带动进步思想的利器。不过，换个角度来看，我们可以发现，华文戏剧的发展，从一开始，就跟「时尚」与「时事」很有交集。形式上，李淑同男扮女装演茶花女，已经很先进的使用了「扮装」。内容上，则直接翻译改编当时的畅销小说与歌剧。
时间场景如果改为台湾，按照国立台北艺术大学戏剧学院院长钟明德，在《台湾小剧场运动史─寻找另类美学与政治》一书的意见。他认为，台湾现代剧场的发展起始，应该从「兰陵剧坊」一九八○年推出《荷珠新配》那一年谈起。
无论是用一百年，还是四分之一个世纪的历史，来看戏剧创作的进程。我们都无法否认，戏剧与文学或历史的漫漫长流一样。它的传承与变化，根本就是抽刀断水水更流般的无法直接切割。
台湾现代剧场，反映岀创作者持续的求新跟求变
「现代剧场」在中文世界里，最早的名称是「话剧」。它是透过口说的话语来呈现故事，而不像传统剧场是以歌唱的曲调、舞蹈动作身段，来表演故事。华文现代剧场最早的诞生，本身就等同于「新」跟「进步」。同样的，台湾现代剧场的发展，也反映岀表演艺术持续求新求变的特质。
一九六、七○年代的台湾，舞台上出现许多「反共抗俄剧」。这些受到官方态度鼓励而产生的作品，尝试透过戏剧来强化官版意识形态。虽然这些剧本在今天看来，不但不合时宜而且有些牵强硬坳。但是，它已经带给当时娱乐选择不多的观众，很不一样的享受。
一九八○年代初期的「实验剧展」，以及因为兰陵剧坊的受到欢迎，并进而衍生出以大学生为主立的许多小剧团，开始尝试改编文学作品或自行创作。解严前后大量出现的小剧场，则在禁忌话题的凸显与开创新表演空间上，让观众眼睛为之一亮。到了一九九○年代中后期，喜剧跟音乐剧，慢慢成为许多观众拥抱的对象至今。
台湾现代戏剧，曾经被冠以反共抗俄剧、荒谬剧场、文学剧场、小剧场、后现代剧场、东方身体剧场、跨界剧场、中文音乐剧、或者多媒体剧场之类的副标。未来，相信还会有更多更炫的名称还会陆续出现。不过，我们相信戏剧原本就应该与时俱进。同时，戏剧更应该在投射出创作者的巧思之余，带给我们艺术的喜悦和乐趣。
除了现象的呈现，也该探讨「时事」与「时尚」的本质
今年一月，两岸三地的「戏剧学会」，在香港召开「第六届华文戏剧节」，发表了数十篇有关华文戏剧百年的学术论文。同时，大陆与香港今年还将陆续会推出许多庆祝展演活动。若要问，台湾对于「华文戏剧一百年」这个议题，可以提供怎样的新思维——在剧场多多尝试探讨「时事」与「时尚」的本质，或许是可以努力的方向。
过去，我们将时事改编成剧场创作，将时髦的戏剧形式搬上舞台，那是因为我们希望观众可以在走进剧场的时候，不会觉得陌生而又可以感觉新鲜。现在，同样的事情不是不能做，只是在呈现的同时，更该想想如何让观众在看到「现象」时，也能感受到创作者对于产生这个现象的原因，所作的思考和转化后的再创新。
我们都很期待台湾剧场界，可以创作出更多从「外在现象」的呈现，进而深入探讨并转化「内在本质」的好戏。这个方向，也许也是可以让台湾现代剧场，更加有别于其他地区文华戏剧的关键。
文字｜李立亨 台新艺术奖观察委员、国际剧评人协会台湾分会理事长
