电影动画与音乐剧《狮子王》的动听乐音，结合了提姆．莱斯的精湛文词，才得以成为脍炙人口的经典歌曲。早年即与洛伊．韦伯写下多出经典音乐剧如《约瑟夫与他的梦幻彩衣》、《万世巨星》、《艾薇塔》，早早地攀上了创作高峰，后来转战电影圈，也创造出了《阿拉丁》、《狮子王》这等佳作，过去四十年来，只要说到提姆．莱斯，「流行金曲」或「白金唱片」的影子便如影随行地跟在左右。
提摩西．莱斯爵士（Sir Timothy Rice），一般人称提姆．莱斯（Tim Rice），生于一九四四年，曾荣获金像奖、金球奖、东尼奖与葛莱美奖。过去四十年来，在影坛、剧坛、歌坛，只要说到提姆．莱斯，「流行金曲」或「白金唱片」的影子便如影随行地跟在左右。莱斯曾与艾尔顿．强（Elton John）、亚伦．孟肯（Alan Menken），以及前ABBA合唱团的Björn Ulvaeus和Benny Andersson二位大家有过合作关系，但最让人难忘的，还是他初出道时，与现今的英国剧场大亨安德鲁．洛伊．韦伯（Andrew Lloyd Webber）一起搭档的几部作品：《约瑟夫与他的梦幻彩衣》Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat、《万世巨星》Jesus Christ Superstar，当然还有《艾薇塔》Evita。
流行乐坛起家，与洛伊．韦伯合作十五年
提姆．莱斯是由流行乐坛入行；写电影、写戏原本都不在他的创作蓝图当中。生长于摇滚乐大行其道的年代，他与洛伊．韦伯都是踩著流行音乐、摇滚音乐的节奏，一脚踏进歌坛的。莱斯最早在EMI等唱片公司任职，经由公司友人介绍，与洛伊．韦伯一拍即合，以音乐剧，或者带故事主题的流行歌曲唱片作为写歌的方向与基调，莱斯与洛伊．韦伯便展开他们历时约十五年的合作关系。
他们最早的作品The Likes of Us并不成功，事实上，直到它完成几乎四十年之后，才于二○○五年以演唱会的方式呈现在观众面前。真正巩固了「莱斯—洛伊．韦伯」合作关系的，则是一九六八年首度与观众见面的《约瑟夫》一剧。正如洛伊．韦伯执意模仿的偶像、美国音乐剧天王理察．罗杰斯（Richard Rodgers）一样，他们的处女作同样也是为了学校团体而写成的期末歌舞秀。只是当年罗杰斯与哈特是为哥伦比亚大学的毕业生所创作，莱斯和洛伊．韦伯则是为了中小学的男孩子们写歌作戏，同时还要确保家长们不会无聊到睡著。最后的成品《约瑟夫》，则巧妙地游走在童稚与成熟世故之间，既保有儿童剧式的欢天喜地，又揉和了成人世界种种流行音乐的语言和戏剧元素，成为投资报酬率极高、雅俗共赏、又适合合家光临的轻松小品。
有了《约瑟夫》的基石，接下来的《万世巨星》，应该可以说是莱斯展现才华与野心的杰作之一。他以初生之犊不畏虎的年轻冲劲，把整个摇滚时代的反叛精神发挥到极致——不仅反思宗教，更反思「反思宗教」这件事，将基督受难故事用摇滚音乐搬演出来，又把故事里一向被视作「叛徒」的犹大拉出，以类似说书人、旁观者、批判者的身分，观看耶稣与门徒、与当地执政权威、与平民百姓等等之间的互动，在戏剧最高潮，也就是耶稣受难的一场戏，莱斯与洛伊．韦伯直接设计了一场豪华大型演唱会，让犹大带著女子天使合唱团（请想像一下Dreamgirls的样子）嘶吼著强而有力的质问。
《棋王》叫好不叫座，从此转战电影圈
《万世巨星》由唱片起家，转战伦敦舞台大获成功，再进军百老汇，与《毛发》Hair所掀起的一系列摇滚歌舞剧狂潮两相结合，经由前卫剧场名导演汤姆．欧豪根（Tom O’Hogan）加持，在纽约及世界各地著实引起了骚动。当此同时，莱斯与洛伊．韦伯却因故分家，各自游走了好一阵子才又破镜重圆，小别胜新婚的「二度蜜月」之作，便是历久弥新的划时代经典《艾薇塔》。
可惜，在〈阿根廷别为我哭泣〉的歌声中，莱斯与洛伊．韦伯渐行渐远，《猫》剧是一个分手的里程，到了《歌剧魅影》The Phantom of the Opera的创作阶段，莱斯对此与大时代不甚相关的古装浪漫爱情剧兴趣缺缺，于是洛伊．韦伯决定与老牌巨擘、《窈窕淑女》My Fair Lady的创作者亚伦．勒奈（Alan J. Lerner）合作（勒奈在工作之初便与世长辞，此为后话），莱斯则转向《棋王》Chess一剧，以冷战时期的国际局势为题材，将大时代、史诗巨构的篇幅，透过戏剧手法压缩到国际西洋棋大赛，美苏两国代表正面交锋的战局里，精采绝伦的流行金曲则铺排在棋手缤纷灿烂的感情故事当中。〈I Know Him So Well〉与〈One Night in Bangkok〉两首金曲，再次成为莱斯的代表作品，只可惜莱斯原本的合作伙伴，《歌舞线上》A Chorus Line的导演迈可．班奈特（Michael Bennett）在伦敦舞台版首演之前因病退出，使《棋王》岌岌可危，后来虽然伦敦演出勉强度过难关（还连演三年，成绩不错），移师百老汇时却惨不忍睹，连原作者自己都方寸尽失，终致没能将此独特的题材与创意带上层楼，由是成为当代剧坛的一大遗憾。
《棋王》成为莱斯心中永远的痛——那个不能实现的梦。尤其在《歌剧魅影》的巨大成功阴影下，《棋王》的惨败更是一大讽刺；不过，让人欣慰的是，除了两首畅销金曲，《棋王》留给诸多英国观众的，是一个清晰的时代切片，这比任何的吊灯飞坠、湖底面具要来得更深入人心，更震动灵魂。然而，《棋王》的失败，直接、间接地使得莱斯淡出了舞台界，恰好在九○年代初，从纽约剧坛迈向好莱坞，从而促使迪士尼及其他电影公司展开一连串「歌舞电影文艺复兴」运动的创作搭档：亚伦．孟肯与霍华．艾许曼（Howard Ashman）因为艾许曼撒手人寰而出缺空位，莱斯顺利递补，与孟肯合作将《阿拉丁》Aladdin写毕，又与艾尔顿．强搭档写成《狮子王》The Lion King。
《狮子王》词作中规中矩，赢得奥斯卡金奖
《狮子王》的词作是莱斯继《阿拉丁》之后再一次投身迪士尼阵营，为巨型卡通歌舞片创作歌曲。说也奇怪，有别于他在《阿拉丁》广受瞩目的情形，在《狮子王》里，真正吸引大家目光的不再是莱斯的词作，而是艾尔顿．强的乐曲——或者再说得更透彻一点，是由配乐大师汉斯．季默（Hans Zimmer）精心打造的编曲。季默在进行人声编置、乐曲改写与配器的时候，特别延请来自南非的友人Lebo M为他提供各种各样的非洲原住民音乐灵感，尤其是〈Circle of Life〉开场的歌咏与节奏的律动，其实就是Lebo M亲自编写、亲自灌录的声音。
莱斯在《狮子王》里的表现，坦白说来是中规中矩。〈Circle of Life〉描写大地生生不息的生命循环，〈Can You Feel the Love Tonight〉写情，〈I Just Can Wait to Be King〉洋溢童趣；令人印象最深刻的，反而是〈Can You Feel the Love Tonight〉的流行版本，在开场的引入部分他以正面抒写的方式，直陈一个荒野中疲惫的斗士，渴望在大地母性般的怀抱里卸下防备，静享恬然自在的心情，当年奥斯卡颁奖典礼上由艾尔顿．强亲自弹奏并演唱，一时间传为演艺圈的美谈，这首差一点被电影创作团队删落在影片之外的歌曲，也终究一举夺得最佳电影插曲的桂冠。
莱斯至今并未再有像《艾薇塔》或《棋王》一样的「旷世奇作」问世，有的只是一连串循规蹈矩、漂漂亮亮的商业力作。虽然依旧动听、依旧让人回味，但他早年为不管流行音乐界也好、剧场界也好，所带来的冲击、所留下的启发（无论优点或缺点），都再难得见。连莱斯爵士本人，都曾在近年的媒体访谈中哀叹那段逝去的黄金岁月。
怀念当年英雄勇，如今只能成追忆
莱斯从不讳言，他的确相当怀念与安德鲁．洛伊．韦伯一起合作的那段时光。在那时，他们两个都只是二十开外、三十出头的年轻小伙子，搭著喷射机周游世界各地，与英美各界的巨擘、大师并肩合作，如前文提起的汤姆．欧豪根、ABBA，当然还有百老汇天王导演哈洛．普林斯（Harold Prince）；甚至早在当时，莱斯偶然午夜梦回，也深深觉得自己一起步就踏上个人演艺生涯的最高点，往后的日子，只怕将只能走往下坡的方向了。
但，莱斯为何不回头再与安德鲁．洛伊．韦伯继续合作呢？撇开个人恩怨不说，大时代的变动，两人创作心灵的变动，英美两地流行乐坛与商业剧场的变动，早不是六、七○年代的摇滚世代所熟悉、所愿意闯荡的环境了。记得在《阿拉丁》电影上映时，便有主流媒体的评论家批评该片的词作水平不甚统一，甚至不需要细究哪首歌曲由艾许曼所作，哪首歌曲由莱斯所写，只要细细一听，高下立判。由孟肯和艾许曼所推动「歌舞电影文艺复兴」的创作潮流，也在《阿拉丁》问世之后划下创意的句点，之后的几部作品，莱斯、孟肯、艾尔顿强、甚至后来加入阵容的史蒂芬．许瓦滋（Stephen Schwartz）等等，最多都只是在扮演「守成」的角色而已了。
守成不易，而创业惟艰。莱斯与洛伊．韦伯曾经是劈荆斩棘的时代先锋，如今，洛伊．韦伯陶醉在电视选秀节目和冷饭热炒的老套当中，莱斯也几乎成了白头英雄，再不见当年锐气。一九九八年他出版了回忆录Oh, What a Circus!，记述他童年时代一直到一九七八／七九年《艾薇塔》创作、唱片发行与首演为止。他是否会再写他的后半生？至今仍未有定论。
