当降落到纽奥良机场的第一刻，就已经被迎面而来的浓浓「爵士」风给感染，处处可见用爵士乐为主题的摆设，爵士音乐家的肖像与介绍，就连机场拨放的音乐都是在纽奥良最具代表性的狄西兰爵士（Dixieland）呢！到了位于法国区的钵本街（Bourbon Street），这里处处林立著小酒馆及商店，贩卖著具有纽奥良特色的饮食与商品，当然也少不了现场的爵士歌手演唱加上爵士乐演奏。还有爵士乐在一百多年前发迹的地方——刚果广场（Congo Square），现在已经改成路易．阿姆斯壮公园（Louis Armstrong Park），百年前来自非洲的黑奴每当假日就是在这里唱歌、跳舞及演奏著传统的乐器，进而一步一步的发展成为爵士乐；在纽奥良，随处可见的是街头音乐演出，绝大部分是爵士音乐，他们不仅当场演出，更贩售他们自己录制的唱片，而值得一提的是纽奥良最具特色的游行“Mardi Gras”，众多的乐队和打扮的各有特色的游行队伍，这绝对是纽奥良最有代表性的地方大型活动之一。
而再一次让纽奥良成为焦点的，不是爵士乐，却是二○○五年的「卡崔娜飓风」，这场天灾重创了这个早已不再富有的城市，数以千计的死伤，让这个爵士之都陷入一片前所未有低迷之中。在这场浩劫发生之后，陆续收到来自各方的帮助与关心，其中当然不乏来自爵士音乐界在各地所举办的慈善音乐性活动。到今年已经迈入第卅九届的纽奥良爵士音乐节（New Orleans Jazz Festival），即使在飓风侵袭的八个月后（二○○六年四月）在灾区依旧照常举办，而在音乐节中，从音乐家所演奏的曲目与音乐主题之中，更不难发现到爵士音乐家们对这个文化丰厚的港口城市有著深刻的感触与寄托；也有不少的爵士音乐家以「卡崔娜」为主题发表歌曲或专辑，用发源自纽奥良的音乐，来纪念在这场悲剧中受到苦难的人们。
随著时间的冲淡与灾后的重建，虽然重要的景点与都市机能已逐渐恢复运作，但不知道是不是我先入为主的观念使然，实际走访了一趟纽奥良之后，虽然市中心的观光区都已照常营业，但驱车前往市郊，却仍然看得到飓风所留下的痕迹，被侵袭过后的建筑与还没来得及建好的家园；不经意地看到了一群黑人孩子在一个看似废墟的社区中打闹嬉戏，不禁有一种悸动涌上心头，总觉得当地的居民眼神中隐隐透露著淡淡的哀愁，一种说不上来的感觉——就好像爵士乐一样，在摇摇摆摆听似愉快的音乐之下，其实蕴藏著无限的悲伤与感慨，还有一长串怎么说也说不完的动人故事。
