老照片不只有悠悠的历史氛围，更是充满魔力的时代印记。现在正在国立台湾美术馆展出的「凝望的时代：日治时期写真馆的影像追寻」展览，展出摄影工作者简永彬花了廿多年的时间，从台湾各地、日治时期台湾人所开设的「写真馆」后人手上，搜集到大量影像资料，包括照片、玻璃底片、老式摄影器材等。多帧百年前的老照片首度曝光，让人窥见旧时代的人文风景。
老照片往往具有某种魔力，吸引观者的精神思绪流入历史的漩涡之中，令人遐想无限！日治时期台湾的「写真馆」留下大量当年「飘撇」黑狗兄、时髦大家闺秀的老照片，他们流露自信的容颜今日依旧动人；而如果不是因为这些老照片佐证，谁会知道，原来日治时期就已经出现时尚男女大玩角色扮演的戏码！
由简永彬策划的「凝望的时代：日治时期写真馆的影像追寻」展览，现正于国立台湾美术馆举办。本身从事摄影工作的简永彬，花了廿多年的时间，从台湾各地、日治时期台湾人所开设的「写真馆」（即今日照相馆）后人手上，搜集到大量影像资料，包括照片、玻璃底片、老式摄影器材等。这次展出三百七十五张影像当中，年代最久的是一八九○年代、北埔开垦先锋姜家的家族照。
百年老照片首次曝光弥足珍贵
提到台湾早期摄影史，外界较熟悉的大概就是「摄影三剑客」——张才、邓南光和李鸣雕，然而，比三剑客更早、十九世纪末至廿世纪初的摄影光谱却相对匮乏。但其实，当时便有台籍人士透过负笈东瀛，或在台日人开设的写真馆当学徒等管道，习得摄影技术，之后也开设写真馆。
简永彬推估，一九三五年至一九四五年间，全台最少有上百家写真馆未向官方登记入案，而台北、台中、台南和高雄是主要集中地，这些写真馆留下大批影像资料，却始终没有系统化的研究整理。「凝望的时代」展出的三百多张照片，绝大多数都是首次曝光；将近百年的斑驳老照片如今能展示在大众面前，可谓弥足珍贵。
在人手一机的数位时代，拍照是一件轻而易举的事情，但在日治时期，要拍张照片留念可不是人人都负担得起，到写真馆拍照是一种时尚，更有地位的人才能请到「写真师」到府拍照，例如「杨宝财写真馆」留下不少一九二○年代台北大龙峒附近名媛雅士的照片，他（她）们时髦的打扮、拍照姿势，无不焕发出优雅与自信，观者很难不被影中人「闪」到。
趣味十足的扮装场景与摄影实验
虽说日治时期拍照并不普及，但写真馆还是有竞争压力，写真师也得发挥创意，开发特殊技巧，如桃园写真师林寿镒留下的影像当中，就有女扮男装、男扮女装的照片，如两位姊妹淘其中一人扮成男性，两人扮成情侣或夫妻合影；或是利用双重或多重曝光等技法，自己可与分身合影，戏剧性的场景今日看来依旧趣味性十足。
除了拍摄人像，写真师也接受公家单位、商社、学校、婚丧喜庆等「外写」业务的委托，就连警察单位也会拜托写真师拍摄天灾、车祸、滋事现场等求证照片，凸显老照片的社会意义与价值。
在科技发达的今日，照片冲印是很容易达成的技术，但是在日治时期，台湾写真师还得自己琢磨、研发冲印技术。简永彬挖出摄影家、「阿波罗写真馆」负责人彭瑞麟的《太鲁阁之女》，是台湾唯一「漆器写真」照片，原件照片不仅是首次曝光，「漆器写真」技术现今也已失传；而他另一件《水果静物》则是实验困难较高的「三色碳墨转染天然写真法」技术，目的是冲印出当时少见的彩色照片，都是台湾早期摄影史上相当珍稀的影像纪录。
