提到西班牙艺术，许多人首先想到的，必定是毕卡索（Pablo Picasso）、达利（Salvador Dali）和米罗（Joan Miro）这些廿世纪驰名国际的艺术家，然而，当地有识人士却将其视为一个可能是「文化黑洞」的危机（后继无人的缘故）看待。
因为从一九三九年内战过后到现在，国家经济情况一直是西班牙政府没能及格的课题，常在欧盟国家中吊车尾，再历经佛朗哥近四十年的独裁专制政权，对于文化艺术的政策抱持保守态度。
西班牙自二○○四年开始加入举办双年展的行列，身为后起之秀，为了要紧追直上，向外宣示其有能力跻身世界艺坛，「塞维亚双年展」（Bienal de Arte Contemporaneo de Sevilla，简称Biacs）前三届分别邀请史泽曼（Harald Szeemann）、恩威佐（Okwui Enwezor）和怀柏（Peter Weibel，德国ZKM新媒体科技中心馆长）等人担任艺术总监，以委任国际知名策展人制胜。然而，在这伊比利半岛上最著名的艺术盛事，实非这个年轻的双年展，而是分别位处巴塞隆纳和马德里两大城市的艺术博览会。
相较于一般艺术博览会的商业导向，巴塞隆纳的「LOOP录像艺术博览会」更聚焦于专业推广，为目前世界上最重要的录像艺术平台，每年都会有艺术家、收藏家、策展人聚集于此，认识创作新秀，或是交流关于数位作品的保存和未来新趋势等概念，而其特殊的展示方式也为人津津乐道：如果在一般以隔板划分摊位的拥挤艺博会上展示录像作品，不但会相互干扰，人们也很难专心驻足观看一部作品，由于需要一定意义上的私密空间，于是LOOP便将展场拉进饭店客房，让参观者能够在有如置身自家之中的亲密感下体验作品，这与大型博览会有很大区别，也是LOOP之所以成功的因素之一。
作为认识拉丁美洲艺术的窗口
此外，今年已迈入卅年的「马德里拱之大展」（ArcoMadrid，简称ARCO），成立当时，正值元首佛朗哥将军逝世不久、西班牙从近四十年的军事专制走向民主开放，然而在长期的独裁政权下，致使闭关自守的经济政策和国际孤立的局面，也有许多知识分子流亡到欧洲及拉美各国。由于希望在当时百废待举的西班牙建立起一个完善的艺术品收藏机制，以及向外联系国际当代艺术脉动，以一位女画廊负责人阿伊斯布鲁（Juana de Aizpuru）为首，一群有理想的艺术商经过种种努力创办了ARCO。除了国内外的画廊，还统合了来自国家文化部、市政府各级单位、公私立美术馆和企业基金会的资源，也因为它普及全国的影响力，因而连皇室成员每年都会出席主持开幕。
然而，如同曾经担纲「欧洲宣言双年展」（Manifesta）、「伊斯坦堡双年展」（Istanbul Biennial）的西班牙独立策展人马丁奈滋（Rosa Martinez）所指出，「庇里牛斯山以南便已被（欧洲主流体系）视为文化的非洲。」长久以来位处文化地图的边缘性，以及西葡两国的收藏实力尚不足以支撑一个国际型的艺术博览会，故而ARCO组织大会极早就认清和掌握西班牙地理、文化和语系的特点，以及拉丁美洲人口在世界上的比例所代表的文化影响力和可能需求，于是力图将ARCO变成衔接欧洲和拉丁美洲的重要枢纽，拉丁美洲国度的艺术家与画廊亦以此作为进入欧洲的主要平台。
在此，可以看到最精采的南美、南欧艺术作品，每年吸引两百多家画廊参与，成为全球前三大著名的艺术博览会之一。与此同时，ARCO的过人之处还在于它把艺博会办成了全国性的盛大活动，主办单位每年花费大量人力、财力，邀请各国知名学者专家参加活动和讲座，除了艺术品交易之外，还担负起教育和文化外交等功能，自创建至今，西班牙当代艺术已在ARCO的推动下，有了极大的变化。以下，便介绍几位在不同媒材使用上，值得推荐的西葡当代艺术家。
库鲁美：以影像戏耍建筑虚实比例
早期学习建筑的背景，使西班牙艺术家库鲁美（Jordi Colomer）的作品中，无论是录像画面切割的方式、影片中与建筑体或室内空间相关的内容，或是展览现场的装置部分，空间一直是他重要的思考概念。
作品Anarchitekton由投影在四面墙上的四件录像组成，艺术家在西班牙、罗马尼亚、巴西和日本取景，各挑选一些建筑物作为背景，而画面中的人物则扛著建筑物模型，在真实建筑物附近走来走去。随著人物和真实建物之间的距离改变，视线中的模型也会改变大小，但在某个距离时，模型会与建物成为等同大小，甚至在观者的视觉中，模拟物瞬间便取代了真实存在的建筑物，又或是带来建筑物可以轻易被人举起的借位趣味。
艺术家在展览现场同时展示拍摄影片时用的建筑物模型，近距离观看，发现模型不过是由厚纸版和瓦楞纸制成，并不特别精致，除了再次的视觉落差对比（影片内与实际物体），也让人发觉影片中在看似随意下的精确设定巧思。
普连萨：翻转「纪念」意义
享誉国际的西班牙艺术家普连萨（Jaume Plensa），以公共雕塑著称，其风格为精确放大人体雕塑，像是刻意夸张人们赋予公共空间雕塑纪念、崇高和永久的精神意义，然而，例如在纽约麦迪逊广场公园的《回声》Echo一作，采用有如梦境的纯净白色，放大的女孩头像位处于热闹非凡的纽约市区，脸上却陷入冥想沉思的表情，令人感受到一股巨大的静谧与安详；又或是《埃布罗的精神》Alma del Ebro，由抽象的字母组构成具象的人体，然而镂空的身躯和无法辨识文意的字母，仿佛消除了说教式的英雄纪念事迹，并以具穿透性的结构，让作品与当地环境融合一体，以上皆为普连萨对于纪念碑的思索和意义翻转。
除了铜雕、铁雕等媒材之外，普连萨对于灯光、舞台和服装设计皆有涉猎，二○○九年他更在世界最高的建筑哈利法塔（Burj Khalifa）内创作了一件《世界之声》World Voice作品，灵感来自于中东地区传统民居的院落里，最具代表性的装饰物——喷泉，因而艺术家自不同国家搜集来材料，制成近两百个青铜、黄铜或其他镀金材质的钹，从上滴落的水滴，会在高低位差和与不同材质碰撞间，发出柔和且丰富的交响乐章。
阿尔玛雀纪：关注废墟甚于满足现实需求
曾参加「2008台北双年展」的西班牙艺术家阿尔玛雀纪（Lara Almárcegui），作品长期关注遭到弃置或是忽略的场域，例如她曾将萨拉戈萨（Zaragoza）的火车站翻修成成为一间免费的临时旅馆。而在台北双年展期间，她则进行了两项都市行动计划：《台北淡水河无人岛保留计划》是与台北县政府签订协议，保留一座淡水无人岛的自然状态，至少十年之内不去进行人为开发；而另一件作品《台北市齐东街旧屋拆墙计划》，则是将一栋市政府认定的历史建物的围墙敲除，揭露隐身于后的蔓生野草与颓圮的建筑结构。
阿尔玛雀纪最害怕像一些建筑师说：「嘿，你们这边没有椅子，我给你们盖椅子。」对她而言，她尊敬自己所研究的地方，并希望在作品中诉说这些地方有多么地美好，而不是指责问题。作品是一个唤起注意力和关注的触媒，只需一些小小的举动，人们就会发现并且认识这些默默存在于生活周遭的荒地、废墟，或是只在退潮时出现的小岛，「我对问题有兴趣，但是我不会提供答案，或许可以这么说：即便它是个问题，但是它仍存在著某些优点可供我们思考，这同时会开启我们对现实一种不同的想像。」
佛斯提诺：抵抗无趣的建筑概念
葡萄牙艺术家佛斯提诺（Didier Fiuza Faustino）的创作跨及几个不同的领域：建筑、视觉艺术、表演、写作及策展，在创作之余，自一九九八年来，他也长期担任葡萄牙美学杂志Numero Magazine的编辑工作。佛斯提诺认为建筑师往往过于强调建筑的纯粹性，而人民则失去了对于真实的感受，为了抵抗这种无趣的氛围，佛斯提诺将建筑视为「一种工具，可以强化感官，磨练对真实的感受力」，例如在新闻上看到有关非法移民的问题，他便在两千年参加「威尼斯双年展」时，提出了名为《运输中的身体》Body in Transit作品，设计了一具能把人装进去，保护他们躲在飞机行李舱中的微型建筑，外表还会标明这个物品的价值为「一条生命」。
又或是《一平方公尺大的房子》作品，由一平方公尺的空间体向上堆叠所形成的「摩天大楼」，可以被放置在任何地方，任何人都有机会拥有房子，而居住在这样的空间里，也会迫使人们想要外出到街道上活动，进而达到佛斯提诺希望人们能与他人相遇的理想。这个计划在二○○一年由巴黎市政府执行，虽然实际并没有人住进去，但这个对于人体与空间、领域之间复杂关系提出反思的「人体容器」，则成了当地著名的地标。
进入新的艺术发展阶段
许多人将当代艺术视为改变西班牙的一种可能力量，而的确在ARCO甫成立之时，境内不到五间美术馆和艺术中心，经过卅年扩展政府、国民视野的努力，今日，这个数量已经来到两百间之多。而在这样的环境下，当地的艺术家也能受到来自于美术馆、画廊、评论等方面，更多的关注和提携。年轻一代的艺术家，擅长混杂使用各种文化艺术领域的语汇，去反映他们对于社会、历史和艺术体制的关怀观点，其中，视觉形式和概念相辅而成，也使得作品的表现充满更为强劲的力道。
