编按：二○一一年，对国人来说是重要的一年，也是音乐界领航者许常惠逝世的第十年。即使哲人已远，但他对台湾音乐留下的重要贡献，仍旧使得后生晚辈受益。有感于此，作曲家马水龙亲自撰文追忆这位前辈，藉著这段亦师亦友的情感，诉说这段台湾音乐发展中，最不可遗忘的历史。
想起许常惠老师的种种，恍如昨日。
一九五九年许老师刚自法国留学归来时，当时我的学习之路大转弯，确定了自己想要创作音乐，同年考进了当时全国唯一开设理论与作曲专业课程的国立艺专，主修作曲。许老师在我艺专二年级时，担任我们这班西洋音乐史课程，他讲课的方式不仅天马行空、中西对应，还可能巴洛克音乐讲到一半，又跳到东方的音乐美学，听他的课有时雾里看花、摸不著头绪，有时却也如醍醐灌顶，让我们大开眼界也窥见了音乐之美。
开启了音乐创作的契机
那个时期我正处于摸索的阶段，对于自己的创作语法、音乐风格的方向等等，有著许多的不确定性。或许是因为我来自基隆这个具有浓厚台湾风土民情的地方，所以我对民间的、传统的音乐，有著一种无形的联系与感情。艺专二年级时，我开始在南北管中探索，一种隐隐约约想在传统素材中遇见答案的力量，推使我在乡镇角落寻找，但到底我要寻找的是什么呢？当时的我并不知道，除了知道自己对于作曲的热切胜于一切之外，我并不清楚该往何处去？
而就在这个时期，许老师的课为我打开另一扇聆听的门窗，在课堂上，我们有机会听到了巴尔托克、德布西等这些在一九六○年代的台湾还算罕见的音乐，那些与贝多芬、莫札特迥异的音乐语法，似乎在呼应我对于传统素材的追寻，也好像给了那模糊的追寻一盏灯，照亮并且肯定了我那与南北管等传统的声音之间无法切断的情感。
许老师返台两年后，除了自己的作品发表外，于一九六一创办了「制乐小集」、同年年底更创办「新乐初奏」，前者是鼓励台湾作曲家发表作品、后者则是将国际乐坛上的当代新作介绍给台湾的观众。当时国立艺专是台湾唯一有设主修作曲的学校，鼓励年轻人积极创作的许老师，因为年轻，常常与我们这些学生打成一片，「制乐小集」更是凝聚了作曲家与作曲学生们。我便是从这段时期，与几位同学常常往许老师家里跑，大家一起聊音乐、美术、文化等各式各样的想法。犹记得当许老师第一次看到我的作品时，跟我说：「是不错啦，但是可不可以写一点不一样的音乐呢？」这正是开启我自己的音乐语言与创作方向的契机。
潜移默化的薰陶
我第一次加入「制乐小集」，是一九六三年，为「制乐小集」第三次的发表会，除了作品发表之外，当时跟随许老师的年轻作曲家们都是「团体活动」，以许老师为中心，参与音乐会的规划、演出，我认为最重要也最有意思的莫过于音乐会后的讨论。许老师是一位艺术家，平时风度翩翩却不多言，往往酒过三巡，微醺之际，才开始吐露充满智慧的艺术家之语。许老师对于文学、美术、美学等的涉猎与修为非常深厚，形成了他独特的人格特质，因此无论是谈艺文的相关内容，甚至社会现象，许老师总有令我们十分敬佩的观点，所谓潜移默化的薰陶即是如此，不刻意，却深深烙印在脑海中。
许老师虽然性格潇洒，但组织能力却非常强，他所创的「制乐小集」是鼓励新生代作曲家创作的音乐会，其实所谓新生代，应该说是台湾第一批当代音乐的创作者，许老师鼓舞年轻人勇敢创新，并且打造了一个发表的园地，尤其音乐会的讨论，更是百家齐鸣，我们就像海绵一样，尽情吸收各种风格与观点。除了「新乐初奏」介绍欧美当代新作品之外，更有「五人乐集」、「江浪乐集」和「向日葵乐会」等应运而生。这几个不同功能的组织，是培育台湾当代音乐的第一片土壤，它承接了当时全国唯一一个培育音乐演奏与创作专业人才学府──国立艺专──的年轻作曲家们的创作能量，让年轻人的作品能被演出与聆听，现在回首过往，不得不说，当时国立艺专音乐科创科的申学庸主任，其宏观的办学理念与许老师对台湾音乐文化及音乐创作的热情，点燃了第一把火，让台湾的音乐创作走入新世纪。
创立亚洲作曲家联盟的远见
讲到推动音乐创作的相关组织，不能不提同样由许老师发起的「亚洲作曲家联盟」，一九七一年，由许老师发动，邀集韩国的罗运荣、日本的入野义郎、锅岛吉郎、香港的林声翕等人召开筹备会议，希望创设一个演出当代作品的平台，拟聚亚洲作曲家的力量，迎头赶上西方的音乐发展。「亚洲作曲家联盟」于一九七三年于香港正式成立，一开始加入的只有台湾、日本与香港三地的作曲家，但到了隔年在东京举办的第二届年会时，会员国已经增加到十一国，完整的组织章程也于一九七五年时完成。「亚洲作曲家联盟」是许老师对台湾音乐创作的贡献，同时也唤醒亚洲作曲家们对东方文化内涵的再重视，而这不仅是台湾在国际乐坛上一个重要的里程碑，同时也是在那个闭锁的年代，非常重要的一个文化外交组织。
许老师在台湾音乐发展历史中，就像一双点燃火苗的手，为现代音乐的发展、为民族音乐的保存、为音乐文化政策的推动，他不仅打开了视野的窗，也给予了我们初始的火苗，一派洒脱的他，不汲汲于火花的绚丽，然而我们这些受其薰陶的后辈，因为感佩他的风范，也在各自的领域里将许老师所点燃的各个火苗传承下去。毋庸置疑，他是一位先锋者，他所开创的，无论是创立组织、音乐研究、策展音乐会或成立音乐机构，都是为了成就音乐的创作，也因他无私的奉献，所以我们有宽广的成长天地，这一切，都源自他，就是这么一位浑然天成的艺术家。
