这次的「廿周年特辑」来自一个遥远的起点。两年多前，某次采访的受访者在访谈结束后不经意问道，为什么现在的杂志不管哪一类，总是尽往趋势看，往眼前看，而鲜少回望过去的历史？
PAR编辑群工作时经常翻阅旧刊，或搜集资料，或寻找灵感。我们善于从历史撷取素材，但对于杂志本身的历史，杂志累积了怎样的台湾表演艺术历史，我们未曾辨识、勾勒出全面的轮廓。
在讨论廿周年杂志专题的会议上，那句受访者的疑惑不期然浮现心头。「回顾」成为主要的方向，我们决定开采藏在两百卅八本杂志里的「宝藏」，这么说并非敝帚自珍，而是开始专题工作后的深切体会——《表演艺术》杂志虽不能说完整无缺，却扎扎实实地记录了廿年间、近三万页的台湾表演艺术发展。
《表演艺术》杂志源于为「朝生暮死」的表演作品留下记录，历年重大演出必然是回顾的基本配备，我们以杂志出现、报导过的节目为选单，从初选、复选、决选……进行多次马拉松会议后，点评罗列了廿年的「最PAR演出」。纵然结果难免挂一漏万，反映的却不是唯一、单向的标准，而是历任杂志编辑的品味集合。
除了回顾重大演出，我们也共同复习了两百卅八本杂志中重要的专题、事件、报导。这个被编辑室暱称为「开读书会」的会议同样跑了数次马拉松，碍于篇幅有限，忍痛割爱不少珍贵的专访、有趣的专题后，我们以「最PAR事件」提点年度重要的专题，并精选十七篇具代表性、可读性的人物专访、对谈稿，摘录作为复刻内容。
过程尽管繁琐，我们却在这个共同读书会中发现了不少有趣的「历史重复的必然」；表演场地的匮缺、文化补助与政策检讨、创作者的焦虑、世代交替的问题、经典重演和定目剧的讨论、艺术教育向下扎根的问题、表演艺术市场的拓荒经验……这几个题目几乎数年就会在杂志里交替出现，编辑们戏称，这几个题目约略等同于美容杂志的凉夏美白专题或时尚杂志的OL穿搭术，但戏谑之下，更深的慨叹却是：怎么廿年间，这些问题从未消失？
其中较有趣的可能是世代焦虑。相关专题首次出现于一九九七年十二月的「创作年代」，而后陆续出现剧场前辈忧心接班人才缺乏的「艺术新世纪 谁来领风骚？」，终在「中生代导演转大人」中出现了「抛弃继承」的新世代宣言，杂志犹如见证了一场为期数年、从四年级到六年级的「世代思辨」。
要在短暂的工作时间内汲取消化廿年，固非易事，却也有种「吞服大补帖」的快感。回顾、再现历史之后，伴随而来的可能是叩问，也可能对当下生出一种清明，无论是什么，都足以成为继续前行的动力。诚挚邀请各位读者与我们纸上走一遭《表演艺术》杂志的时间之旅，唤起台上台下的私密回忆，也唤醒那支撑我们走到这里的，所谓初衷。
