德国是剧院文化极其兴盛的国家，在人民的认知中，官方有责任让人民以低廉的票价欣赏高品质的表演艺术，所以全国近一百五十家公立剧院，只有20%的经费来自门票收入，其他全靠政府编列预算挹注。而公立剧院的责任就是制作出好戏给人民看，在艺术总监的统筹下，推出大量的经典与新编制作；虽无票房收入压力，但仍须接受舆论和观众的检验，艺术成就和满座率同样是剧场经营成败的指标。
在德国，剧院是文化的标竿，本身不仅是作家、翻译、导演、演员、作曲家、舞台技术、美术、和电脑等剧场专业人才的竞技场，也是揭露社会现实和论辩政治议题的公共论坛。一般人只要付出低廉的代价，就能欣赏高品质的表演艺术，在德国人的认知里是官方的责任。因此，遍布全国的近一百五十家公立剧院，只有20%的经费来自门票收入，其他全靠政府编列预算挹注，换算成戏票等于每卖出一张，公部门平均就得补贴一百欧元（相当于新台币四千元）。
尽管不用像商业舞台一样自负盈亏，为了迎合市场需要而哗众取宠，德国的公立剧院仍须接受舆论和观众的检验，艺术成就和满座率同样是剧场经营成败的指标。德文有音乐剧场（Musiktheater）和舞蹈剧场（Tanztheater）的说法，也就是广义来说，剧院或剧场（Theater）一字除了台湾一般通称的舞台剧，还包括了歌剧、歌舞剧、舞蹈和偶戏。如果加上常态演出的私人剧院，而且把文化和体制与德国相近的奥地利和瑞士也算在内，整个德语世界的剧院共有五百多家，每一剧季上演的作品高达四千种，剧场文化的兴盛和多元，在世界各国可说是无出其右。
经典新出剧目繁多 艺术总监是剧院灵魂
除了定期在每年七、八月放暑假，德国的公立剧院几乎每天晚上都有不同的作品交替演出。以政府每年补助近新台币八亿元的柏林德意志剧院（Deutsches Theater）为例，二○一二／一三的剧季，至少有四十七出基本剧目（repertoire，或译为保留剧目）、和廿六出的全新制作；而柏林规模最小的市立剧院高尔基剧院（Maxim Gorki Theater），这一剧季的基本剧目和新制作，也分别有卅二出和十三出。
德国剧院的剧码，最常见的有莎士比亚、歌德、莫里哀、契诃夫、布莱希特等文豪的经典，洞察世俗人心的法国当代作家雅丝米娜．雷札（Yasmina Reza）的新作也一样炙手可热，同一部作品往往在全国的剧院同时登台。以歌德的巨作《浮士德》Faust为例，二○一○／一一剧季在德、奥、瑞三国，至少可看到四百位导演的诠释；瑞士作家狄伦马特（Friedrich Düerrenmatt）一九五六年首演的名作《老妇还乡》Der Besuch der alten Dame，制作的总数排名第二，观众可以看到廿一种不同的版本，至于《哈姆雷特》、《马克白》、《罗密欧与茱丽叶》等莎翁的传世之作，同样相当受到德国观众的青睐。
艺术总监（Intendant）负责筹划一整季的剧码，聘用导演和演员，一方面延续剧场艺术的香火，另一方面还得经营出每一家剧院的特色，在艺术品味和观众需求的天平两端取得平衡，可说是德国剧院的灵魂人物。艺术总监大多出身剧场导演，由各地方政府的文化官员直接任命，任期至少五年。其中，柏林人民剧院（Volksbühne）的卡斯多夫（Frank Castorf）和柏林人剧院（Berliner Ensemble）的派曼（Claus Peymann），纵横剧场界数十年，堪称是动见观瞻的大老；而维也纳城堡剧院（Burgtheater）的哈尔特曼（Matthias Hartmann）和柏林列宁广场剧院（Schaubühne am Lehniner Platz）的欧斯特麦耶（Thomas Ostermeier），未满五十岁就已经执导过多部轰动剧坛的制作，无疑是中生代的指标性人物。
虽无票房压力 但舆论剧评仍掌生杀大权
德国观众一般从中学时代就喜欢进剧场看戏，学生票和最便宜的戏票不到十欧元（约台币四百元），剧院还会出售打折套票（Abonnement），帮助观众养成看戏习惯。至于热门的制作，非及早预定无法一睹丰采，例如美国导演罗伯．威尔森（Robert Wilson）为柏林人剧院执导的《三便士歌剧》Die Dreigroschenoper，从五年前首演到现在连演一百九十二场，还是场场爆满；布莱希特另一部挖苦希特勒崛起的《阿吐罗．乌伊发迹记》Der aufhaltsame Aufstieg des Arturo Ui，在同一剧院连演十八年，上演近四百场，至今也依然高朋满座。
身为剧院经理人，艺术总监当然希望演出场场卖座，不过经营的压力主要还是来自舆论、尤其是报纸的剧评。公立剧院推出的新制作，在德国是重要的公共议题，不仅公共电视台和广播电台定期转播，各地方报和全国性大报的副刊也会大幅评论，因此独立专业的剧评，相当程度左右了剧院的生杀大权。尽管近年来景气饱受金融危机冲击，剧院合并和关门的声音时有所闻，不过大体而言，各地方政府剧院预算删减的幅度有限，剧场经营者不时推出精采的制作，以博得观众的掌声。例如柏林各大剧院，每晚的满座率都可达七到八成，可见进剧场看戏，早已是德国艺文生活不可或缺的一部分。
首都文化基金 鼓励创新吸引各国人才
柏林的三座歌剧院、五座大型剧院和数十间中小型剧院，运作经费主要仰赖市政府的挹注；除此之外，柏林市政府每年也会拨款台币四亿元，补贴全城约三百个小剧场团体的演出。在柏林工作的艺术家，还可申请「首都文化基金」（Hauptstadtkulturfonds），这笔由德国联邦政府每年编列台币四亿元所成立的艺术基金，不仅鼓励创新，还能吸引各国人才来柏林创作，补原有公立剧院和博物馆体系的不足。
首都文化基金补助的类别包罗万象，举凡建筑、设计、摄影、当代艺术、考古、和历史的展览，作家的朗读会和电影节，以及舞台剧戏、偶戏、舞蹈、歌剧和音乐的个别制作和演出，全都包含在内。至于对象则以个别的展览、演出计划和团体为主，运作的方式类似国家文化艺术基金会，由七名评审负责审核。
无法纳入原有剧院体系和常态性的艺文活动，却在艺术创新和跨国文化交流具有不可取代地位的艺术节和团体，每年获得的补助金额换算成台币都以千万计，例如全德国规模最大的「诗歌节」（Poesiefestival）（台湾诗人夏宇曾受邀）、以新世代编舞家闻名的「八月舞蹈节」（Tanz im August）及曾到台北公演的莎夏．瓦兹舞团（Sasha Waltz & Guests）。（林育立）
柏林节庆 首都规格年头热闹到年尾
身为一国首都和历史遗产丰富的城市，柏林对德国的文化圈和国家对外形象，具有指标性的地位，因此德国联邦政府特地拨款成立「柏林节庆公司」（Berliner Festspiele），专责统筹和规划一整年的艺术节，维系柏林作为国际艺术重镇的声望。
「三月音乐节」（MaerzMusik）是德国新音乐创作的摇篮，举凡实验性、跨界、和利用影音新媒体的创作，特别受到重视，精于和西方乐器合奏的台湾丝竹乐团采风乐坊，多年前曾受邀演出。「戏剧盛会」（Theatertreffen）是德语剧场界的年度盛事，评审在德国、奥地利和瑞士的剧场选拔出十出好戏，每年五月在柏林汇演，观众可一网打尽欧洲剧场的最新趋势。
九月的「柏林音乐节」（Musikfest Berlin），是柏林四大交响乐团和欧美各大乐团和合奏团一展身手的舞台。在同月举行的「柏林国际文学节」（internationales literaturfestival berlin），年年都邀请近两百位的作家参与，台湾诗人罗智成、郑愁予和插画家陈致元、恩佐都曾是座上客。一九六四年创立的「柏林爵士乐节」（JazzFest Berlin），则是欧洲最古老的爵士乐节之一，每年十一月登场的演出地点，遍布全城各大爵士酒吧。（林育立）