迎向五十大寿的国家剧院，也展开了空间大改建工程，为了改善空间不足的问题，剧院特地建构了替代性剧场「戏棚」（The Shed），同时也在此上演实验剧作，第一炮为Tanya Ronder作品《桌子》，以一张传了六代的餐桌为中心，讲述六代人的家族功课。
走上泰晤士河的滑铁卢桥，很难不被南岸的国家剧院广场上，新落成的大红色木屋吸引目光。忍不住让路人停下脚步，好奇问：那里头是什么？
和英国家家户户后院常备的工具间“Shed”同名，「戏棚」（The Shed），是国家剧院二○一三年的新计划。五十年的国家剧院正对空间进行大规模改建，而剧院三场地中容量最小、仅有四百席的Cottesloe剧场也自今年二月起关闭整修，以期改善原本空间不足的问题。在这段期间，临时空间「戏棚」一方面补足场地使用上的需求，另一方面，也发挥小剧场的优势，将上演具实验性的新作品，持续国家剧院的创作能量。
替代空间也是实验空间
来自国家剧院的得奖制作《战马》War Horse的商业收益挹注，耗资一百八十万英镑的戏棚在四月初开张，座位仅有两百廿五席。观众席共分两层，采活动式座椅，可随剧情需要来调整，票价分别定为十二及廿英镑（约为六百及九百元台币），约是剧院其他场地的最低两个票级。戏棚也如同一般人家的工具间，外墙主要由木板制成；内装则加上保温、隔音效果良好的材料，即便是仍略带寒意的四月天，坐在里头也不觉寒冷；除了舞台和观众席外，运用剧院建筑原有的回廊，搭设出戏棚专属的售票处、饮料吧和用餐区，空间虽小，五脏俱全。明年国家剧院整修完成，戏棚也将功成身退，所有的建材将被拆解，回收再利用。
「戏棚」首发为Tanya Ronder作品《桌子》Table，作品发想自国家剧院三年前的工作坊。演员及编剧在工作坊中交换创意、激荡想法，最后将作品搬上舞台。参照真实故事，《桌子》以一张传了六代的餐桌为中心，讲述六代人的家族功课。由木匠亲手打造的桌子，庆贺了新家庭的开始。随著妻子死去、木匠逝世，桌子留在家族的房屋里，代代相传，也随著人们围绕餐桌进行的各种活动留下痕迹，默默见证家族历史。为了铺陈百年来家庭结构的转变，剧中的六代人经历了未婚生子、嬉皮、同志等不同的家庭型态。戏棚内空间小，布景、道具以极简方式让观众自由想像，利用灯光的明暗变化，交错陈述不同世代的回忆。
现任总监海特纳即将卸任
就在「戏棚」准备开张的同时，自○三年起担任国家剧院艺术总监的海特纳爵士（Sir Nicholas Hytner）与执行总监史塔（Nick Starr）宣布即将在二○一五年卸任。海特纳与史塔曾在《剧场报》The Stage「英国剧场影响力百大排行榜」中居首。两人任内，国家剧院推出的制作有口皆碑，在奥立佛奖多获肯定，包括由丹尼．鲍伊（Danny Boyle）执导的《科学怪人》，由强尼．李．米勒（Johnny Lee Miller）和班乃狄克．康柏贝区（Benedict Cumberbatch），赢得了二○一二年的最佳男主角奖。另外，战功彪炳的《战马》不仅跨海勇夺纽约百老汇东尼奖，还促成后续巡演及电影演出。其他作品如《一仆二主》One Man Two Guvnors、《深夜小狗的神秘习题》The Curious Incident of the Dog in the Night-Time、《深藏的故事》Untold Stories，皆是先在剧院演出，票房爆满后，移转至西区的商业剧场。
除了多出叫好又叫座的制作之外，海特纳任内推出的Travelex低价票，以艺企合作的方式，让部分新节目能以十二镑的价格，提供近半数的票券让观众尝新。同时，剧院○九年推出的NT Live，挑选节目录影，并且在电影院内播放，这是向隅观众的福音，也提供民众亲近剧场的好选择。究竟谁会是下任总监？「报派」人选揣测颇多，且拭目以待。
