市面上少有为儿童所设计的爵士音乐专辑，新近发行的《屋顶上的动物园》就是一张令人惊喜的声音。透过多种爵士风格去框架我们所熟悉的十一首经典童谣与歌曲。这些丰富多元的素材，透过即兴、翻唱、拼贴、重组等手法，「摇摆」与「切分音」的风格手法，跳脱了我们的听觉习惯，让原本熟悉的旋律有了新的面容与表情。
或许你并不是一位「爵士乐」（Jazz）爱好者，对于爵士乐的历史、形式、风格，甚至特色，你也完全无法说得上边，但是你绝对能在某一间餐厅，或是百货商场中，从隐约传来的音乐中，大胆地说「这是爵士乐！」因为，你或多或少知道它听起来是什么模样，它就是那么不同于古典音乐与其他音乐。
什么是「爵士乐」？
「爵士乐」到底是什么？事实上要为它下一个明确的定义真的很困难，我们几乎可以说「爵士乐」发展的历史有多久，这个问题的争议就存在多久。
在西方音乐的发展中，爵士乐多样性的型态，随著历史的推进，不断地吸收了各种文化的精髓，同时融合了欧洲与非洲音乐的传统，在传承与风格上都是独树一格的，然而基本上离不开「摇摆」（Swing）与「切分音」（Syncopation）两种演奏风格。
无论如何，从美国爵士乐大师艾灵顿公爵（Duke Ellington）一九三二年所发表的作品〈它什么都不是（假如少了摇摆）It Don’t Mean a Thing（If It Ain’t Got That Swing）〉中，已经给了我们一个明确且精准的答案。
用音乐串起一座「屋顶上的动物园」
回顾整个台湾爵士音乐唱片市场，除了二○○四年由Verve唱片公司所出版的《爵士童话》Jazz For Kids，以及二○一二年由日本爵士乐手古野光昭所《儿童爵士音乐会》Fullnotes for Kids两张专辑外，针对儿童所设计的爵士音乐专辑仍是凤毛鳞爪。可惜的是，这其中的经典爵士乐曲与童谣歌曲，对许多人（尤其是儿童）来说仍稍嫌陌生，不容易获得听觉上的共鸣。
由魏广晧、吴青与李承育等九位国内顶尖乐手联手打造的《屋顶上的动物园》Rooftop Zoo专辑，在这块亟待滋养的园地上，应该是许多爵士爱乐者所引领期待的耕耘成果。在二○一三葛莱美奖提名的编曲制作Michael Philip Mossman跨刀下，企图透过「纽奥良」（New Orleans）、「非裔古巴」（Afro-Cuban）、「散拍音乐」（Ragtime）、「摇摆」、「福音诗歌」（Gospel）、「波丽露华尔滋」（Bolero Waltz）、「婆娑诺瓦」（Bossa Nova）与「当代爵士」（Contemporary）等爵士音乐风格去框架我们所熟悉的十一首经典童谣与歌曲。这些丰富多元的素材，透过即兴、翻唱、拼贴、重组等手法，「摇摆」与「切分音」的风格手法，跳脱了我们的听觉习惯，让原本熟悉的旋律有了新的面容与表情。令人惊喜的是，虽然没有我们所熟悉的那种黏腻、低沉，充满磁性的音色唱腔，但演唱（奏）演绎与穿插交叠其中的童声，真实地保留了原始素材所传递的纯真，以及充满童趣的诠释个性。
听见游乐的欢笑、生命的节奏
整部专辑除了歌曲的演唱曲目外，另外规画了一张纯粹的器乐演奏版本，满足不同的音乐需求，同时也展现了专辑对于爱乐者的期待与臆想：「打开音乐的天线，找到最舒适自在的频率。」与其说这是一张爵士音乐专辑，何妨说这是打开童年回忆的门票，透过音乐串接著童年与成长的记忆，即使时光在身边流逝，感动却是无尽绵长地牵引著我们的生命，同时体会生命的另一种感动。
「如果所有城市的屋顶，可以串成一座动物园……我们只要抬起头就能听见游乐的欢笑声！」
