深夜的伦敦公寓里，一位台湾远赴异国修习导演的学生，在文化冲击与无法融入社会的挫折中，拿起笔试图描绘记忆深处的影像。画纸交叠间，笔尖勾勒出的不是大不列颠的街景，却是一幅刻印在血脉里的台湾小镇——大甲。
这是曾三度入围义大利波隆纳插画展的创作者Ballboss（周宜贤），第1本绘本作品《出大甲城》的诞生起点。如今，这本记录著浓浓乡愁的绘本，在台湾国乐团的跨界企划下，即将登上台湾戏曲中心大表演厅。由Ballboss亲自担纲导演、剧本与作词，携手声音设计与作曲家卓士尧、首席客席指挥许瀞心，以及6位穿梭于歌唱与戏剧之间的演员，共同筑起一出结合国乐现场演奏、当代剧场与多媒体视觉的绘本剧场音乐会。
民俗即当代：从伦敦当代艺廊回望海线神明宇宙
谈及创作初衷，Ballboss坦言，过去以为最羡慕、最前卫的尖端创作只放在伦敦当代艺术馆里，但回到家乡才发现，大甲妈祖进香时那种荒谬又充满动能的精神状态，本质上就是极具生命力的当代艺术。他认为在大甲，民俗日常不只是怀旧符号，而是活生生的生命秩序。小时候镇上的孩子玩的不是漫威英雄，而是演神明、扮三太子互相打闹；镇上那棵因都市传说栖息著妈祖宠物「白龙」的神木，更让市政拓宽计划屡屡退让，展现出一种「政教合一」的生活哲学。台湾人却能随时走进庙里向妈祖求神问卜、商讨生活大小事，信仰早已与日常息息相关。
国立传统艺术中心主任陈悦宜亦指出，传统信仰与在地文化是台湾最具生机的当代资产。这次演出将地方民俗、国乐与戏剧深度融合，让音乐的想像获得戏剧性的延伸，使严肃的国乐演奏焕发出民间丰沛的活泼与动态。
声响撞击：国乐器里的伦敦电音与田间爵士
作为一场以音乐为核心的剧场作品，作曲家在音乐设计上展开了极具野心的声响实验。卓士尧坦言为此，他亲自前往大甲参与妈祖出巡，记录当地的真实声响。在讨论音乐风格时，Ballboss也不断叮嘱「音乐要现代一点、西洋一点，甚至要电音！」 面对「如何用国乐演奏伦敦」的命题，让卓士尧充满挑战。
整场演出的乐曲脉络，细致映照出离乡游子的心灵轨迹。演出开场以轻快而幽默的台语歌唱《海线小城》，描绘小镇居民在面对人生大小决策时「求神问卜胜过法律途径」的在地生活哲学。随后转入上半场的悬念终曲《伦敦纽约还是至少台北》，卓士尧表示自己试图在此曲中建立情感连结，扣问著青年成长过程中「究竟要走向何方、要不要留在小镇」的迷惘。
下半场则迎来生猛的派对乐章《绕境车队》，顺应导演对当代曲风的要求，融入了热烈的饶舌说唱元素与唢呐高亢声响，将拼装车与花车等阵头视觉化为宛如演唱会现场般的狂欢场面。而在《爵士乐队》中，导演希望表达的是人在进香历程中的精神状态；曲中模拟独自走在进香队伍边缘、于田间小路迷失方向的个体心境，直到远方传来阵头铜管的呼唤，才重新找回前行的方向与凝聚感。最后，同名主题曲《出大甲》作为全剧的情感解题，道出无数人在远行寻觅之后，终在故乡的土地上找到自我认同的体悟。
游子的拉扯：走得再远，心底总有一声神明召唤
「妈祖要出城了，你有没有要回家？」这句大甲在地人耳熟能详的问候，构成了《出大甲城》最深沉的情感基底。Ballboss解释，对于出外打拚的大甲人而言，妈祖遶境是地方年度大事，旅外乡亲常会互相问道「要不要一起回家送妈祖？」。这也揭示了作品的核心，虽然书名与剧名叫做「出城」，但背后探讨的其实是「回家」以及寻找「我是谁」的情感拉扯。如同每一个人年轻时都曾想过挑战更大、更厉害的舞台，究竟要前往远方挑战，还是留在美好的家乡？这种矛盾永远存在。
在6位演员的演唱、舞台设计师陈慧、道具设计当代艺术家、服装设计詹雅真、视讯设计Astrov团队与灯光设计李智顺等跨界团队的联手创作下，《出大甲城》期待以洗练的当代视觉与立体声响，翻转传统国乐与民俗题材的既定印象。这不单是一座海线小镇的志异，更是一封写给所有曾经怀抱梦想远行、又在迷途时刻回望台湾故乡的深情家书。
