无可否认，「比利时」这个国家，对大多数的台湾人来说，印象相当模糊。旅游指南通常把荷兰、卢森堡和比利时并列，简称「荷比庐」三小国。对一般观光客来说，比利时的知名景点，不外乎布鲁塞尔大广场、滑铁卢、原子球，还有，鼎鼎大名的铜雕「尿尿小童」。美食老饕可能知道，比利时的巧克力闻名全球，出产的啤酒的口味超过一千种，淡菜配薯条是当地的特色料理。对欧洲通俗文化有涉猎的读者，想必认识连环漫画《丁丁历险记》。再深入一点，经常关注国际时事的人也许会记得，在二○一○至一一年期间，比利时因为各党派多次协商仍未能组成政府，以至全国陷入无政府状态，长达五百四十一日之久。
然而，仔细探究，这个土地面积与台湾相仿，甚至略小于台湾的国家，居然和台湾有不少「相异但可相比」的处境和演变。
就身世背景而言，虽然比利时建国至今不过一、两百年，但自西元初始就相继被各种种族文化的侵略者占领，西班牙、奥地利、法国和荷兰，都曾先后统治过这个国家，来自不同语系的侵略者，奠定比利时多语系统的条件。从社会氛围来看，号称是「欧洲的十字路口」的比利时，位于法国、德国、荷兰、卢森堡等国的交界处，同时包容了拉丁文化和日耳曼文化，法语、法兰德斯语、德语皆为官方语言，虽然其中亦不乏族群冲突、国家认同的问题，但包容多元文化的精神，成为比利时发展的优势和基础。
面对历史悠久、传统丰厚的大国环伺，比利时找到小国立足的根基：在尊重差异与相互平等的理念下，不同族群和分歧文化的相互渗透、混杂，不论是视觉艺术或表演艺术，都展现了无界限、跨领域、超越疆域的创新和前卫面貌。正是由于国家小，资源不足，比利时的艺术家，都十分积极往外拓展，他们大多以开放的态度，对世界友善而充满好奇心；他们立足比利时，但整个欧陆，甚至全世界都是他们的舞台。因此，在世界各大艺术节中，我们很常可以发现比利时艺术家的踪迹，虽然他们往往难以被定义、归类，或许多元而自由的美，没有单一的标准，只有强烈的个人特色，这就是比利时当代艺术的特色。
两厅院「世界之窗」系列，今年聚焦「比利时」，邀集杨．法布尔、杨．洛华兹、基．盖西耶等，国际上最具代表性的比利时创作者，齐聚台湾，共同呈现比利时的多样精采。本期特别企画，我们从历史、地理、生活、建筑、视觉艺术、时尚、文学、当代剧场、舞蹈、音乐，十个面向切入，带读者深入探究，比利时艺术发展的背后，其历史脉络与文化生成。
同为小国的台湾，我们不妨借由「认识他者」来「认识自我」。
