这个夏天纽约歌剧圈不平静，因为首屈一指的大都会歌剧院爆发劳资争议，院方打算减薪，工会当然不从，于是隔空透过媒体互批放话，看不出沟通诚意。眼看新乐季即将来临，乐迷也深恐重演一九八○年因劳资争议停止演出的尴尬状况。所幸双方意识到这样下去不利于解决问题，终于达成协议，解除了歌剧院开天窗的危机。
大都会歌剧院搬进林肯中心以来，已经发生过两次劳资纠纷停止演出，分别在一九六九和一九八○年。二○一四年会不会成为第三次，是这个夏天乐坛和观众最关切的剧情。
大都会旗下共有十六个工会，其中十五个合约都在七月底到期。合约谈判向来是风紧云卷战云密布，今年似乎尤为紧张，这是大都会经理葛伯（Peter Gelb）首次主持大局，而他提出的条件，是大都会财务吃紧，要求减薪16%。
劳资都在媒体放话打公关战
葛伯指出，二○一二年度的总开支，达到三亿两千七百万美元，而票房、募款和其他收入加起来，留下的是三百万元的赤字，不开始控制开销，长久下来一定无以为继。根据他的计算，这三亿多预算里，薪资占了三分之二，因此这是必得删减的一部分。
面对这个16%的目标，工会自然是觉得狮子大开口，于是他们提出另一套的数字计算方式。他们说前任经理Joseph Volpe临走前（2006）的预算是两亿九百万元，葛伯不到十年增加了三分之一，因何而来？有没有不需要的浪费？剧院应该彻底检查一番。工会更把矛头指向葛伯引以为傲的新制作，指其数目由每季四个增加到六个，是否适当？未来新制作钱该怎么花，工会也要参与决策。
一直到谈判正式开始前，两方都高调地在媒体放话，似乎在打公关战，但其效果只是让外人觉得两方都是自说自话，没有沟通的诚意。
可以看出来的是，大都会确实面对一个危机，那就是观众下跌。根据院方的数字，葛伯任内的观众数在二○○八／○九季度达到88%，创下近年来高峰，只后就节节下跌，二○一二季度只有79%。票房收入占总收入的比例，在十年间从38%下跌到27%。
但是下跌的原因为何，那就见仁见智了。葛伯说是因为大环境不利于歌剧，整体观众群流失。大都会极受欢迎的电影院歌剧转播，至少在大纽约地区，瓜分了观众：年纪大的观众，图方便去电影院看实况转播，而少或完全停止进歌剧院。
工会则是归咎葛伯，说他的新制作不合观众口味，花了大钱不能引人上门，才是最应该检讨之处。工会甚至制作一个统计图表，罗列他各个歌剧制作的观众数。
口水战休兵终于达成协议
大都会十六个工会，人数最多、势力也最庞大的是乐团、合唱团和后台。葛伯提出的减薪方案，并非是降低固定薪资，而是透过对工作规定的调整，减低加班费的给付。这个方法主要影响的是乐团和合唱团，反抗最力的，自然是他们。
院方指出合唱团员平均薪水廿万元的数字，其实不算少。但这是一个无法比较的数字，因为大都会是全世界演出最频繁的歌剧院之一，每季从九月底到五月，大多数时间每周七场（周六两场，周日不演），总场次超过两百场，剧码通常有廿五个，而且每晚不同，其合唱团员和管弦乐手的负荷远重于美国任何剧团甚多。当然，就算减了16%，他们也不至于落入贫民户，这是为什么一般大众对他们并没有太多同情。
另一方面，葛伯一副「错不在我」的态度，也叫人难以消受。作为世界首屈一指的歌剧院经理，他竟然把这个艺术比作是「恐龙」，仿佛只有死路一条，让人不得不质疑，他为何还要做这个工作？
看来两方都了解，他们之前的口水战，折损了外界的同情，所以暂时休兵，工会接受院方提出的联邦调停人，院方也不再提要停工不让员工来上班。一九六九年休演三个月，季票持有人流失两成；一九八○年工潮后，花了四年票房才回复。前例殷殷，没人愿意变成让大都会沉沦的罪人。加上近年古典乐坛劳资纠纷，下场都是两败俱伤。所幸最新消息出炉，大都会已经与乐团和合唱团达成协议，解决这场劳资纠纷，乐迷终于可以放下一颗心，欢喜期待在九月廿二日新乐季开始那天，看戏上演。
