结束缤纷灿烂、持续了一整个乐季的卅周年庆典，国家交响乐团在新乐季中选择静心沉殿，以三首莫札特晚期作品回归自然，代表著乐团不浮夸、真诚面对观众的信心与决心。话虽如此，但乐季中的节目看来依然相当闪亮：经典乐章、演奏名家都不缺，更有多首以原住民为主题的委创作品，加上活泼的电影系列与岁末跨年音乐会，最后以华格纳歌剧收尾……怎叫乐迷不动心？
二○一六／一八乐季，是国家交响乐团（NSO）的而立之年。整年里，毫无冷场的节目轮番上阵之外，相关的创举与活动不仅为乐团，也为乐坛写下了历史纪录——八百四十人演出萨替作品《麻烦事》Vexations的钢琴接力马拉松，连续卅小时在国家音乐厅、演奏厅、交谊厅、大厅及户外广场五个场地不断电演出、去年底首度完成美加巡演，以及年初长达半个多月的欧洲巡演……热闹的庆生在浦契尼歌剧《三部曲》后终于划下终点。而面对第卅一个乐季，NSO音乐总监吕绍嘉第一个思考的并非持续点引燃火花，而是静心沉淀，再跨出下一步。
展现自然、真诚的信心与决心
「去年，是很『外显』的一年，我们有『英雄系列』，显示乐团的每一个成员都是英雄，没有主角与配角。但今年的规划必须要跳脱，因为生命的真谛是回归『平实，内省，清澄』的。」吕绍嘉比喻节目像「水」一般，可以是瀑布、喷泉、浪花，也可以如同大海一样稳定。如果去年是前者，那么今年就是深沉、有文化底蕴的后者。然而，这不代表演出曲目就比较简单，反之，要以纯粹一面来面对观众的挑战更大。例如开季音乐会「莫札特三响」，没有明星式的演奏家加持、也没有气势磅礡的合唱队伍，而是选择三首莫札特晚期作品展现真功夫。
「我觉得莫札特晚期这三首乐曲从曲子的规模或是表现幅度上面，是他一生交响曲的最大成就，不但浑然天成，仔细研究乐谱更会惊叹于他那非常走向未来的和声设计。」他转述钢琴家鲁宾斯坦所说：「莫札特的音乐对小孩来说很简单，因为技术不难；但对大人来说太难，因为要表达的境界很高。」要不著痕迹地表现出莫札特的「自然」，代表著乐团不浮夸、真诚面对观众的信心与决心。
莫札特是这次新乐季中上演最多作品的音乐家，作为德奥乐派的代表节目还有马勒、布鲁克纳等曲目，但同时也强调西贝流士、巴尔托克、浦罗柯菲夫，以及多首柴科夫斯基、史克里亚宾，甚至日本的细川俊夫、芥川也寸志等作曲家的多元作品来对应。「现在许多东方作曲家，试图找出一条与西方搭上的桥梁。」吕绍嘉说，细川俊夫曾在接受访问时表示，自己从小听西方音乐长大，并不喜欢日本传统音乐。但在国外接受前卫作曲训练之后再回来听日本音乐，就像一个外来者一样聆听，反而听到了原本没有发现的美。欣赏细川俊夫的作品，吕绍嘉认为只能用「气韵」两个字形容：「对西方音乐来讲，一个音是一首音乐里面的一个小齿轮，可是他的一个音，是一个世界。」
名家与大师一向是乐迷翻阅新乐季时，像「寻宝」一样喜爱的惊喜。二○一七／一八乐季中，除了有大提琴家杨．沃格勒（Jan Vogler）、指挥井上道义（Michiyoshi Inoue）等人外，还有大量首度合作的客席音乐家如波兰钢琴家皮奥特．安德索夫斯基（Piotr Amderszewski）、亚美尼亚女高音雅思米克．格里哥利安（Asmik Grigorian）、英国钢琴家麦可．罗尔（Michael Roll）、来自法国的年轻小提琴家马克．布许柯夫（Marc Bouchkov）。众所瞩目的指挥大师还有芬兰的欧斯莫．凡斯卡（Osmo Vanska）、奥地利的汉斯．葛拉夫（Hans Gra）、德国的准．马寇尔（Jun Märkl）等。首度合作的还有男中音汤玛斯．汉普森（Thomas Hampson），搭配二○一六年赢得马勒指挥大赛、将于二○一八／一九乐季起担任纽伦堡交响乐团首席指挥黄佳俊演出马勒《少年魔号》及第一号交响曲《巨人》，也都是值得乐迷们早早抢购的好节目。
原住民主题入乐 多首委创令人期待
整个乐季中，可发现大量的台湾作曲家委托创作，其中，以原住民为素材的创作更是令人眼睛为之一亮。去年，年轻作曲家李俊纬以太鲁阁族传说所创作的《最后一哩路》，让NSO美加巡演现场与作曲论坛皆引起话题。因此今年，乐团再接再厉，委托李俊纬以原住民为主题创作的《拾掇谷声》，将在吕绍嘉的指挥下世界首演。此外，世界首演的曲目还有旅美画家暨作曲家王怡雯的《卑南庆典》，以及颜名秀以二○一四年六月才正纳入台湾第十六族原住民的卡那卡那富族（Kanakanavu）「贡祭古曲」为素材写成的乐曲《祭歌：母亲、父亲》。而李元贞的作品《咿噜唵》是排湾语的拟声，意为「思念女友之歌」原本是男声独唱的情歌，在她的创作下以管弦乐团纯净、圆滑拟人声的手法来营造排湾族歌乐的特色。
对此，吕绍嘉说：「原住民主题的设计，也是与『主流』的一种对应。台湾数百年历史下来，经过荷兰、西班牙、日本的殖民，以及与大陆的关系，这些可以视为当时的主流，创作者也许会想避开它、否定他，或者依附它、模仿它。如同当年芬兰的西贝流士、匈牙利的巴尔托克所对应的德奥强势。即使想要漠视它，却已经受了它影响。」从逃避、对应，到超越意识形态，都是台湾作曲家可以思考的问题，不过虽然主题设定在原住民，却以开放的态度让作曲家自由选择风格来发挥。
看电影听音乐 疯狂来跨年
本乐季还有个相当亮眼的策划，就是以「电影」为出发点规划的两场音乐会。其中「NSO蓝色电影院」请来热爱电影的媒体人蓝祖蔚担任电影导赏，将电影音乐的历史故事及名曲在电影里的角色与高度，配合NSO的演出，聆听华格纳《女武神的飞行》、莫札特单簧管协奏曲、巴赫《郭德堡变奏曲》、拉赫玛尼诺夫《帕格尼尼主题狂想曲》等选段在电影中如何被赋予新生命。
另一场「总监电影院」，吕绍嘉透露自己其实非常爱看电影，难以置信的是他「当指挥的部分原因，就是想要指挥一次《星际大战》」！二○○○年他在德国达成心愿，今年，观众终于有福在台湾体会。另外荀贝格创作于一九三○年代的乐曲《为影像伴奏的音乐》分「威胁危险」、「恐惧」和「灾难」三个段落，充满了十九世纪末的美学。而浦罗柯菲夫为历史巨片《亚历山大．涅夫斯基》所谱的音乐，经过增修改成的同名清唱剧，也是不可多得的杰作。三首曲子、三个不同年代与地域，观众将在观看影像时享受一次波澜壮阔的电影交响。
当然，在今年的乐季还有应景的岁末、跨年音乐会。十二月卅日的「西班牙式疯狂」由驻团指挥张尹芳演出以西班牙作曲家为主的作品。为了配合小号演奏家莱因霍尔德．弗里德里希（Reinhold Friedrich）的合作，也特地改编巴洛克时期作曲家科雷里的作品《佛利亚舞曲》给小号与管弦乐团演奏。十二月卅一日的「今夜疯爵士」则一反以往的古典经典，改以爵士乐的新风貌喂养NSO乐迷。去年的卅小时热古典，乐团原本担心深夜时段人气不多，然而当爵士乐搬上舞台时，台下竟聚集了千人以上的热情观众参与。因此接续去年盛况，今年再度邀请由魏广晧带领两厅院夏日爵士节庆乐团原班人马，与NSO最爱玩「乐」的团员携手合作。连续两日的「西班牙式疯狂」与「今夜疯爵士」，与观众相约在二○一七年的最后时刻跨年狂欢。
非常戏剧 非常华格纳
多场音乐与戏剧的演出，也是NSO新乐季的一大特点。十月为了两厅院卅周年经典重现，再度上演乐团与国光剧团合作的《快雪时晴》，由简文彬指挥，唐文华、魏海敏等人领衔主演。与导演石佩玉合作、备受欢迎的NSO「永远的童话」《鼠际大战》，也将在明年二度搬上舞台「开打」。延续上个乐季改编《仲夏夜之梦》，本乐季也将由NSO音乐咨询焦元溥改编易卜生的旷世名作《皮尔金》，并且邀请演员王耀庆呈现单人戏剧中文版本，以百变声线诠释《皮尔金》剧中各式角色。
此外，今年的歌剧，也非常「华格纳」，接续与台中国家歌剧院合作的《女武神》，乐季压轴的歌剧则是推出作曲家的名作《帕西法尔》。吕绍嘉说：「华格纳这最后一部歌剧跟前作都不太一样，有一种回到清澄、平静的感觉。音乐慢慢的，好像是有一道光在那儿亮著……我想把这美好介绍给听众。」为了聚焦音乐并且考虑时间，因此挑选了其中二、三幕在国家音乐厅演出，并邀黎焕雄跨刀担任导演。
从开季的「莫札特三响」到压轴的《帕西法尔》，虽说回归平实，然而分量感却不曾稍减。每个乐季都有每个乐季的特色，然而吕绍嘉在乎的却不是效果，因为他说：「我们乐团做的是一个永久性的事情。不论庆祝与否，每个乐季都一样重要。」
