虽然有十二项东尼奖提名，上一季颇受好评的音乐剧《彗星临空》却无法持续留在百老汇，因男主角找不到人演而被迫下档。原剧的体质本就不太适合在百老汇镜框式舞台演出，但流行歌手葛洛班的出演让它跻身百万票房之林，却也因主角的更替风波，让戏演不下去……
《彗星临空》Natasha, Pierre & the Great Comet of 1812是百老汇上一季最受好评的制作之一，获得十二项东尼奖提名，居入围者之冠；市场反应也不差，很长一段时间每周票房收益都超过一百万元。但不到一年票房崩台，男主角找不到人演，创作者、演员和制作人彼此不信任，导致戏黯然下档，即使是只有四分之一制作能回本的百老汇，也是不寻常。这段过程见证了百老汇市场现实、戏场界如何面对多元选角的呼吁、社群网路的杀伤力及百老汇传统的争风头等多重因素的交汇，可能造成完全不可预期的后果。
非典型音乐剧跃上百老汇舞台
从许多角度看，《彗》剧都不是传统迎合大众品味的音乐剧。剧作家和词曲创作者玛洛伊（Dave Malloy）没有百老汇经验，主要收入是钢琴伴奏。有回他接了在邮轮上帮百老汇艺人伴奏的工作，因为会有很长的空闲，所以带了托尔斯泰的《战争与和平》消磨时间，却触发了创作灵感，他抽取第二卷第五章中年轻的娜塔莎在未婚夫远在战场上时，被一个花花公子引诱而失足的故事改编成剧。
《彗》剧于二○一二年在非营利小剧场Arts Nova面世。玛洛伊的音乐融合摇滚、百老汇抒情歌（ballad）和俄罗斯民谣风，虽无过耳不忘的旋律，仍具多样性和专业水准。但演出最吸引人的是年轻导演夏穆金（Rachel Chavkin）的手法，她把八十七人座的小戏场改装成俄国酒吧，观众都成了酒客（可一边看戏一边喝伏特加酒），演员在吧台上或穿梭于观众间，边演边唱边弹乐器。
这个演出打响了名号，Arts Nova的一位董事Howard Kagan尤其钟情，决心让这出戏不是昙花一现，而有后续演出甚至上百老汇。但这不真是一个阳春白雪下里巴人皆可赏的作品，玛洛伊从原著一千四百页抽出七十页编的剧情，没有前因后果（像是娜塔莎的未婚夫几乎完全没出现，三角恋爱少了冲突点），所以戏本身并不是很好懂（玛洛伊在序曲里就自我打趣：「如果要看懂故事╱你得先读节目单╱这是个复杂的旧俄小说╱每个人都有九个名字」）。当演员与观众混在一起时，置身其中的临场感可以让人忽略这个问题，但放到传统镜框剧场里，这就不可能。
制作单位两度在百老汇附近搭了帐篷演出试探市场水温，又去哈佛大学American Repertory剧场尝试如何在传统剧场演出。但进军百老汇是在流行歌手葛洛班（Josh Groban）答应出演后才成真。
葛洛班给了《彗》剧足够星光跻身百万票房之林，但这并不表示前景无忧。据团票掮客说，占音乐剧主要客源的观光客大多只知「要看那个葛洛班的戏」而不知戏名和内容，这表示《彗》剧本身没有知名度。制作单位曾盼靠东尼奖拉抬名声，但在Dear Evan Hansen大获全胜后这个希望也泡了汤。葛洛班因唱片合约必须在夏天离开，顶替的Okieriete Onaodowan撑不起票房，制作单位于是在七月中宣布潘特金（Mandy Patinkin）将接演一段时间。
演员替换纷扰导致下档
潘特金从《艾薇塔》Evita成名，以诠释桑坦（Stephen Sondheim）作品赢得百老汇迷的心，近年来又演电视累积一定知名度。就算师奶杀手级数不及葛洛班，还是有相当号召力，只是要配合他的电视档期，Onaodowan得让出他的演出时间，光支薪不上台。
但Onaodowan是非裔，潘特金是白人，在少数族裔工作权渐受重视的今天，这消息被社群媒体解读成「白人演员排挤黑人」，这一来兹事体大，潘特金马上宣布不当这个坏人，眼看没有其他有知名度的演员会来淌这摊浑水，制作单位只得决定下档。
整件事发展不过几天时间，在散戏的决定公布后，指责之箭指向各方，然而谁也都不能说对方是不怀好意，存心破坏。每个人的立场不同、所见不同，出发点都是好的，结果却是所有人都受伤，可见想要在百老汇成功，实在不容易。
