被誉为「偶戏天后」的资深操偶师薛美华，一直以来与偶、与物件的关系紧密，也是她创作的最佳伙伴与灵感来源。平素就喜欢捡拾旧物的她，总能在有过使用痕迹的二手物中找到乐趣，在满是拾来「宝物」与自己历史物件的工作室中，不断不舍不离的她，透过整理它们来整理自己，也透过「物」与访客互动……
仔细看，操偶师薛美华怀里的洋娃娃有些残破，丰盈的金色卷发下微露一片光秃头皮。照理说，摘了奶嘴的娃娃嘴巴会发出咿呀啼哭或直叫妈妈，但这个旧娃娃已经哑了。
她是在一次宝藏岩园游会的二手摊位上遇见娃娃的。「她被放在垃圾桶上面，我看了想：怎么这么可怜？考虑了一下，好吧……」娃娃就这么成了工作室中的一员，且被摄影师一眼相中，要她抱著入镜。
只见薛美华细心理好娃娃衣裤头发，手指著摄影师向娃娃示意，「来，看二伯这边。」见摄影师喜欢，美华问娃娃，「要不要跟二伯回家？」举著相机的「二伯」连忙摇头，「阿伯下次再来看妳……」
喜爱有痕迹的物件 享受捡拾的愉悦
不只旧娃娃，薛美华位在宝藏岩国际艺术村的这间工作室里，放眼四望尽是她到处捡来的玩意儿。一只看来簇新完好的玩具粉红鹿，是在马路边发现的，当时已逼近垃圾车时间，她左顾右盼，迅速盘算孤零零站在路旁的牠应是被弃置的「垃圾」后，「走！回家！」
又或某天骑机车路上，瞥见一个「很难得看到丢在路边的东西」，「我就好奇，非常好奇，过去拿一拿，欸，不太重，铿～就带上摩托车。」那是个没有神像的神龛。
旁人不免觉得捡这玩意儿有点冒犯民俗禁忌，不过薛美华并不在意，「我对老的东西，被使用过的、有历史、有痕迹的东西比较感兴趣。我也会买二手书或二手玩具，喜欢书和玩具上头有前一个主人留下的痕迹。」
东西怎么捡、怎么收是门学问，说起这个，薛美华的眼里炸出星星光，慷慨分享秘诀：「一是资讯一是运气。」「其实东西很好捡，比如台北之前经常都更，就会有很多东西被丢出来，只要知道哪里有地要都更，去看看就能收到很多东西。」刚搬家的她，最近开发出新的捡拾宝地：「一个是菜市场，一个是人们丢大型垃圾的地方，上次我还看到有一整棵树被丢掉，好心动喔！」
有时也不一定靠捡拾。只要有心，每天出门都可能遇见小小奇迹，「前阵子去休士顿，出去走路吃饭，忽然一片落叶掉下，喔，今天的礼物，不错不错！」不管叶型漂亮独特与否，既是礼物，她也就细心收藏，纳入不存在断舍离的薛美华收纳库。
与「物」互动的空间 以「物」与人相遇
薛美华这么定义她在宝藏岩的工作室：手作玩具剧场、微型偶戏展演、小偶练功房、小偶复健中心。
但，倘若掠过这些名称，你首先会发现，这是个充满「物」的房间。木料、刀具、纸张、抽屉、书本、玩具……微小琐碎的事物以某种秩序各安其位，尽管内在逻辑难辨，却不时出现惊喜，例如，五金零件底下是一排小士兵，窗户旁的画框内看似金属蚀刻的人像，竟是薛美华拿原子笔盖往橘子皮戳洞排列而成。
在这里，物不分新旧，买的捡的都无妨，重要的是，东西得以会合、重组、构成新的意义。虽说这些年致力于将日常物件变为剧场里的戏偶或角色，但「不见得一定都要把它们变成一个作品，有时光是把这些东西放在一起，产生关联性，我就觉得很有趣，可以玩。」
于是，薛美华在工作室的一天，经常是「整理东西」占去大半时间。由于东西实在多，理出收纳逻辑、设定角落的故事或性格变得关键，但其实，整理东西等于整理自己。
「我很喜欢就这样安安静静地整理，同时还可以修复，帮坏掉的戏偶做点小修复。再来是摆放。」她数著物件来到工作室后的遭遇：成为工具、被摆放、一起生活、游戏……「这样玩来玩去，时间就过去了。」剩下的，就归给正儿八经的「创作」、「书写」，或到外头和邻居聊聊天，散散步，观察村里的花草树木在时间中漫不经心地变化更迭。
经过整理和摆放的工作室，并不只敝帚自珍。由于宝藏岩艺术村的驻村规定，艺术家经常开门欢迎一般来客，然而薛美华发现，许多人进得门来，却不知怎么跟艺术家对话——人们最习惯扮演的是消费者，困惑著这里有什么东西可买。
薛美华同样以「物」邀请人们与此地发生连结。她在这里的第一个创作，是请来客拿用过的吸管贴在墙上，留言纸条塞进吸管内，如此，你的吸管连接我的吸管，关系就此发生。「有些人不知道该问什么、该说什么，但邀请他们在这面墙留下一些痕迹，跟别人连结，他们就开始思考、开始创作。也许只是个简单的摆放，没写什么，但他就在墙上留下了记录。」
「宝藏岩艺术村有个很棒的地方，是跟自然在一起。这里的生态环境很好，老树多，树种也多，虽然我认识的还不多。我最喜欢这里的构树，构树是非常好的树，能够滋养许多动物、昆虫，你看，这棵就是构树母树，怎么分？看它会结果啊，现在还是黑的，不久之后变红，就可以吃了。」
「这里生态虽好，但毒蛇和老鼠也多，村里的人特别开店的很伤脑筋。我刚驻村时也和这空间做很多抗衡。头两年工作室大多数东西都发霉，连塑胶也会！后来把气密窗拆了，发霉的情况才减少。另一个印象深刻的是，以前走进屋里，不时脚一踩就酥酥脆脆的声音，知道是什么吗？马陆。」
