2021年夏天，我在义大利跟宝岛同步，连续一周线上收看《人间条件》六部曲。在家单独看戏跟在现场终究不同，少了一起默默流泪、开怀大笑的同场观众，好戏没有共振，心底难免有丝遗憾。
网路播放同时，对话框讨论十分精采，补足无法同场的缺憾：在剧院看戏不能说话，就算心思百转千回也难出口。线上收看可不同了：对话框中留言不断，观众们在第一时间写下想法、互相讨论：「人六超催泪！演出完毕突然灯亮，发现前后左右的人都来不及擦乾鼻涕眼泪，超尴尬的！」有则留言这么写。「真的很好哭！」「能一起看戏真的好抒压、好疗愈！」下面马上有好几则类似的回应。
群聚看戏、听音乐会、观赏芭蕾舞真的有疗愈效果？大脑科学界近年的研究提出肯定答案，看似抽象的艺术其实对身体、心灵都有具体的疗效；而且「人与人的连结」这句话不应该笑解：就大脑科学的角度而言，在大场次一同观看艺术表演，观众间真的会有意想不到的大脑连结。
不知你有没有类似经验？有回在法国亚维农艺术节看一场实验表演，四下无人，只有我和演出者四目相对，包场的感觉有点赤裸、有点尴尬，当下饱胀的情绪自己消化不了，直到有其他人加入观赏，笑一起笑，悲伤也有伴，这才懂得什么叫做「情绪感染」：人类是群体动物，我们的大脑天生就懂得捕捉旁人的情感变化，不知不觉产生同样的反应；也会渴望群众连结，透过周围其他人的情绪，我们更懂得如何解读眼前看到的行为、现下听到的讯息，进而模仿或回馈。这些下意识的互换与交流，让体验更深刻，只要想想大型演唱会上全场合而为一、热血澎湃的感觉，应该就会懂。
伦敦大学城市学院（City, University of London）的大脑研究团队让受试者观看《天鹅湖》芭蕾舞短片，并观察他们的情绪反应。观看短片时，受试者听不见配乐，也看不到表演者的面部表情。结果显示，柔和而开展的身体线条（例如白天鹅公主欧蒂特的动作）会引发正面情绪，相对地，黑天鹅那些不对称、充满棱角的尖锐动作，虽然能留下深刻印象，却也让观者提高警觉，感到微微不安。
另一个系列实验，伦敦大学实验团队让受试者观看两种芭蕾舞影片——无声的和有配乐的——并在受试者指尖配戴流汗侦测器，观察他们的情绪反应。结果显示，当音乐和舞蹈动作相呼应（例如悲伤的音乐配上悲伤的桥段），受试者的反应最激烈；但若音乐和舞蹈相冲突（欢喜的音乐配上悲伤的桥段），受试者的反应则削弱许多。接下来的实验更有趣了！研究人员让受试者看两个一组的无声舞蹈影片，动作完全相同，但其中一个只是纯肢体动作，另一个则放入感情。结果显示，大部分受试者能分辨哪些是带感情的动作，我们不只对纯粹的肢体动作敏感，即使不透过语言，大脑还是能侦测出非常细微的、透过身体线条传达的情感。
换句话说，表演艺术其实是一连串精心策划的成果，巧妙控制戏剧、音乐、舞蹈的各种元素，最终透过舞台呈现，为观众创造共通的情感经验。我们的大脑喜欢和旁人互动，除了是与生俱来的倾向，群众连结也帮助我们衡量评估周遭发生的动作、侦测身旁流动的情绪，进一步理解后做出反应与决定。喜欢一起看舞台剧、听演唱会其实是大脑驱动，人类天生爱群聚。至于一起看表演的疗愈效果，源于大家都爱听故事：自古以来，口传一直是大脑与大脑之间最有效的沟通方式，透过故事，我们不用重蹈覆彻，能在安全的状态下学习他人的经验；看戏的过程中，我们同理故事人物的经历，可以跟著流泪、领会生命的意义，却不必亲身承受心碎和苦痛；也因如此，走进剧场能深刻洗涤灵魂、疗愈身心。
想像，剧场里的「合而为一」：自己的数十亿脑细胞和其他观众的百万亿脑细胞互动，形成极为绵密繁复的网络，建立微观又巨观的连结，多美妙的共振！同一场域，在场的观众彼此融入、相互调频，将我们的大脑连接在一起。这股力量也联系了观众与表演者，故事因而开展，也让我们接收到来自舞台，透过身体动作、眼神流动所传达的感情，创造表演艺术的终极意义。
「好想群聚！」几个月来我不只一次呐喊著。疫情渐渐平稳，终于能重回剧场、音乐厅，大家一起看表演。光想到不必透过电脑萤幕，也不用梅花座隔得远远，最棒的是那股神秘的力量、隐形的共振，难道不觉得兴奋又期待？
文字｜杨馥如 大脑与认知神经科学博士、旅义作家
