刚于去年11月11日渡过10周年庆典的槟城表演艺术中心(Penang Performing Arts Center),经过数月以来的协商后,最终还是不敌疫情的现实,从今年1月15日起正式停止营运。管理单位「艺人馆」(The Actors Studio)基于复苏前景不乐观和财务上无法再支撑,沉重宣布为中心进行清算,把场地归还给发展商「东家集团」(Eastern & Oriental),结束为期10年的合作关系。
槟城表演艺术中心占地2万2千平方尺,座落在槟岛海峡码头(Straits Quay)广场内,是槟城唯一的私营专业表演场地,拥有一座304个席位的中型剧场,一个可容纳150人的黑箱实验剧场,3个多元用途的排练室,以及宽敞的展览空间。自2011年开幕以来,举办过将近1,000场演出,招待过100个外国表演团体,为25万名观众提供娱乐,以及为1,500名学员提供演艺训练,并透过社区工作坊让50所学校约2,700名学生接触表演这门艺术。
该中心的出现无疑改善了槟城剧场的环境,成为各类型演出的首选场地,让台前幕后迈向专业化,同时培养了一批固定的剧场观众。然而观众的增长速度追不上成本的支出,尤其面对这两年疫情肆虐,防疫措施命令下导致演出停摆,长期入不敷出,来自州政府的辅助和民间的募款都不足以抒解财务压力,最后还是选择关闭。虽然敌不过目前的大环境,但10年的耕耘已经在槟城剧场人心中埋下希望的火种,让人期待有朝一日还能卷土重来。