「原来鹿港的生活不是这么无聊，它不是只是『场景』，而是可以『生活』的地方。」鹿港巷弄似乎正验证著今秋艺术节策展单位「鹿港囝仔文化事业」执行长张敬业说的这句话。
从鹿港少见的家庭餐厅「禾火食堂」出发，沿路走向酒吧「胜丰吧」——这是今秋艺术节重要伙伴许巨𪸩改造家族街屋，初始是作为今秋艺术节的展览空间，后来因艺术节察觉年轻人需求而开设。接著是老宿舍群改建的「和兴青创基地」，然后穿过错综巷道，在大街经过「郑兴珍饼舖」，新修整的橱窗是艺术节合作的街区策展，最后绕进市场，停在「鹿九酒专卖」。我们告别，然后张敬业又「回到日常」——这是今秋艺术节作为艺术节、又不只是艺术节始终努力又显得自然的意义。
鹿港，为什么要有艺术节？
2009年，张敬业即将完成艺术管理学业前，随著舞团到义大利，开启他对艺术节如何改变一个地方的想像，但也明白自己的故乡鹿港要集结艺术节的资源是有难度的。所以，2012年回到鹿港开始「保鹿运动」，先累积社区动能与集合年轻人，终于在2015年展开第一届艺术节（当时命名为「鹿港艺术节：今秋会」）。
鹿港，本就是拥有观光与文化资源的城镇。张敬业认为2012年举办的「台湾灯会」将其观光推到高潮，却是比较「不健康」的，因为这导致人们对观光、乃至于文化想像停滞在一个比较样版的样貌。今秋艺术节并不是非得要与鹿港有直接关系（但张敬业强调，参与的人都是鹿港的伙伴店家），而是要找到更多面向来观看鹿港，去回应丰富的地方层次感。也不该是单次性的，而有绵长且有机的关系，让接触到今秋艺术节的观众都有不一样的体验，再到鹿港继续追问、或产生新的联系。
数年累积下，张敬业大概归结出前来今秋艺术节的多半是外地人，虽说他对今秋艺术节的想像是要办给「在地人」的，但也清楚台湾人的习性——「唯有透过外面的人重视，在地人才会重视。」不过，对本地人而言，是逐渐习惯这个日常生活的地方有了这样一个艺术节，无须去探问「为什么」；同时，艺术节也让他们与其他店家有连结的机会，不一定得透过旧有的商圈组织、或社区营造协会，寻求共同目标，以相应的资源支持艺术节本身。这也影响策展团队的策略转换：「把更多的行销能量都放在外部，地方上就变成平常的交陪。」
回到日常的积累，延续今秋艺术节的能量
之所是「今秋」，最初是秋天的鹿港比较舒适，又是相对的旅游淡季。但在台湾目前的艺术节生态下，10月早已不是淡季，而鹿港的观光生态也有一定程度的改变。这反而成为张敬业下一阶段的忧虑：「如果没有季节感，没有期待感，大家会期待这个艺术节每次愈来愈大、愈来愈多、愈来愈怎样吗？」不过，今秋艺术节在2019年之后改为3年一次，归咎于「期待感」是个「后设」的提问。
这样的转变来自于2019年时，逐渐发现每年筹办会影响支持艺术节的「鹿港囝仔文化事业」中的一线事业，包含餐厅、酒吧、民宿等。有别于台湾的艺文补助生态，今秋艺术节的举办除外界赞助外，最主要是这些事业的盈余挹注。张敬业说，有朋友笑他举办艺术节是在「打肿脸充胖子」，但是他认为「至少要能够有那么多的脂肪才可以去充胖子吧？」他表示，就算有补助资源，也会在相对健全的艺术节框架下，而不是被公资源引导，进入「分配资源」的境地，反而失去创造力。
改以3年为期是希望团队有更强健的体质，不管是在公司的企划行销、资源整合，还是餐厅、酒吧、民宿这些基本的商业营运，能够独立运作又彼此支持。同时，也会于明年就开始筹组艺术节的策展委员会，让「回到日常」这件事情发生在策展规划，累积能量到一个程度后，才去举办新一届的今秋艺术节，作为一种「成果展」的概念。
艺术节与鹿港，都是留给未来的人
筹办过程中，张敬业体认到地方往往会对年轻团队有不够信任的态度，「我觉得，这件事情能不能到我们这边就好了！我们算是有点资历了，面对新伙伴加入，可以去鼓励他、支持他。」至于《今秋志》的规划与诞生，也在此脉络下，第1期收纳了2015年到2017年的策展构想，希望能把自身的经验整理，提供给更多人参考。
张敬业在最后说了个小故事：「今年，民宿管家回馈一个重要的讯息是，他都会带5岁的姪子在鹿港看展览与表演，有一次，姪子就问：『为什么你们要办艺术节？』这问题让他想了很久，后来他说：『如果你看这些表演、那些展览，觉得很棒，你要想他们为什么可以这么做？如果你想跟他们一样，就要想办法看到更多！』」
他接著说：「我们在做这件事情，不只让大家看到鹿港各种面向，更多是为了下一代。艺术节不只有办活动，然后愈办愈大，而是创造一个让下一代可以看见更多的环境。在家乡看见更多，对家乡的想像力才会展开。你一样可以到世界各地，可是要知道自己的根源在哪。」
对于今秋艺术节、或是对于鹿港，是从艺术节到日常生活的转换，而透过需求达到对地方有新的认同感。张敬业说：「我们这么做，不是为了你有朝一日一定要返乡，而是当你想要留下来，然后想要回来的时候，是有这个选择的。」
