天将降大任于斯人，必先使其幼年即学会吹拉弹打，方能于日后肩负「荣兴」客家戏曲衰微之势。
郑荣兴的名字是祖父陈庆松所取，这位客家八音界的一代宗师，像是有双预见未来的双眼，知道这个从小带在自己身旁捏拔的长孙，将承担起为客家戏曲续命的重任。2022年文化部授证，郑荣兴获封人间国宝，为客家八音重要传统表演艺术保存者。从「戏曲小神童」到「人间国宝」，郑荣兴俨然是一部客家戏曲的活字典，得天独厚的家学背景，让他责无旁贷地扛下传习之责——他说自己是「佛渡有缘人」，恩师们对他的勉励则是「你不入地狱谁入地狱」。
八音小神童
4岁学扬琴，6岁灌唱片《金星记》，11岁学唢呐，12岁吹萨克斯风⋯⋯说郑荣兴是客家八音界的「神童莫札特」也不为过，小学毕业之前，已经是祖父率领的「苗栗陈家八音团」成员之一。
郑荣兴第一次「登台」亮相，是4岁的时候，苗栗市玉清宫庆祝恩主公（关圣帝君）圣诞（农历6月24日，庆祝活动为6月22、23、24日），庙方照惯例邀请「陈家八音团」来祝寿助兴，郑荣兴也跟著长辈去拜拜，就这样被众人起哄「小孩子来唱一下」。在没有麦克风的现场，嘹亮的童声依旧吸引众人围观叫好，消息传开了，有人专程跑去拍照，原本就是八音界响当当的「陈家八音团」，此后多了一个小小生力军，「知道这个小鬼会吹会唱，来请我家八音团时就会说：小朋友也一起带来。」
因应「通告」需求，郑荣兴要学的曲子、乐器愈来愈多，逐渐具备「民间艺人」十八般武艺皆通的唱奏底蕴，而这也不过是「陈家班」成员基本的常态水平而已。
「陈家八音团」团长陈庆松曾获民族艺术薪传奖，以能「同时吹奏4把唢呐」著称，此外，胡琴、打击、北管及九腔十八调的唱腔都难不倒他，组成「陈家八音团」传授门徒和演出，足迹遍及新竹、苗栗、高雄、屏东、花莲等地。直到2015年「第26届传艺金曲奖」，陈庆松和得意门生郭鑫桂1962至1963年在「美乐唱片出版社」录制的《客家八音》唱片，经重制后还获得那届出版类「最佳传统音乐专辑奖」，质朴的客音历经逾半世纪后依然感动人心。
陈庆松入赘郑家，妻子是采茶戏名旦、人称「采茶美」的郑美妹，1959年夫妻俩合组「庆美园」采茶戏班，声势浩大。
郑荣兴1953年生，打从在娘胎，就听著年方14、甫来拜师的郭鑫桂拉著不成调的胡琴，或许也因此，他对称呼为「大师叔」的郭鑫桂是情如兄长。郑家三代同堂，前来拜师的学徒也同住家中，直到学成得花上3年4个月。家里有高手济济的八音团，尔后又有采茶戏班，得天独厚的家学渊源像是遗传也是耳濡目染，郑荣兴像是上「八音速成班」，加上客家戏曲传统上传子不传女，郑荣兴的3个妹妹没能加入「陈家班」阵容，性别的规范直到郑荣兴自组剧团、从事传习后方才改变。祖师爷既赋予天分和优势，伴随的是得和长辈一同出团的小童工岁月。
郑荣兴犹记得，小学一年级放学就被长辈带出门工作，「以前交通不方便，去苗栗狮潭的客运站站停，花一、两个钟头到了狮潭车站还要走一大段路，到目的地已经下午3、4点，吹一下就吃晚饭，半夜拜天公，弄完再睡一下，天还没亮，大人专程把我背到狮潭车站，送我去搭早上6点第一班车，到苗栗7点多，妈妈会在车站等我，书包、作业都带来了」，家里的工作固然要帮忙，作业也不能空白，隔天要交的作业「是妈妈帮我写的，我想老师都知道，因为老师是隔壁邻居。」
祖母的「庆美园」
要不要带小孩上工？是道难题，「小孩去表演，赏金红包会多一点，大人也会稍微轻松点，所以工作一来就叫我去，但爷爷又要我认真读书，以后去当工程师，于是，我就在这样的矛盾中长大。问我真的喜欢做这个吗？以前小孩没有喜不喜欢或反驳的权力，长辈叫你做，你就得去做，而且要做到好，不然会被K。」
祖父对郑荣兴的管教严格。上小学之前，郑荣兴已学毛笔字，也跟祖父学描绘神像；上学之后，作业若得「甲下」回家就等著挨棍子，更遑论吹奏打击上若有失误，少不了被瞠目怒视、鼓槌敲头，「有效吗？当然有效！那么疼，下次一定会记得。」
郑荣兴生长的1950年代是客家八音兴盛时期，庙会、喜事等场合都需要八音团，甚至同时邀请十多团拚场，好不热闹。生意好时，「陈家班」一年3、4百场邀约，郑荣兴记得祖父每年都用毛笔写下一整年到哪里表演的记录，年终烧掉，隔年再写，「如果那些能留下来，现在是多么珍贵的文史资料。」
当时也是「内台戏」盛期，到苗栗演出的戏团会去郑家「拜码头」：一是对采茶戏名旦郑美妹表达敬重，赠票看戏；另一若是剧团缺人，还能向「陈家班」寻求支援。
尽管祖父是入赘，家里仍是他当家作主，祖母管钱，上小学前，郑荣兴都以为自己名叫「陈荣兴」。
祖父教八音，祖母郑美妹教他客家戏。郑美妹是采茶戏第一代女演员，此前演出者清一色是男性。郑美妹家中有7姊妹，家贫，5、6岁被带去拜师「梁阿才」学「三脚采茶戏」，十来岁适逢「采茶大戏」风行，「采茶美」之名不胫而走。和陈庆松结婚后退出表演舞台，中年罹病，四处求医却查不出病因，最后医生开的药方竟是「让阿美姊回舞台演戏，身体应该就不会痛了」。于是，夫妻俩从名字中各挑一字，成立「庆美园」戏班。传说中的「采茶美」复出舞台，郑家老少全投入戏班，郑荣兴因而成了「客家有戏」的见证者，「整团都是长辈，我年纪最小，到我这一代之后很久没人学客家采茶戏，就断层了。」
冥冥中，祖师爷就是安排郑荣兴要走在客家戏曲这条路，躲都躲不掉。
