夏娜．麦卡锡（Shona McCarthy）爽朗亲切，思绪清晰，讲起话来句句是重点，在她的领导下，爱丁堡艺穗节稳定成长，超过了3700场演出，卖出了超过200万张票，也曾带领爱丁堡艺穗节挺过最艰难的时刻。而这一切并不容易，毕竟，爱丁堡艺穗节已经75年了，这75年间世界改变非常巨大——传真、网路、智慧型手机——科技彻头彻尾改变了人类互动的方式，而艺穗节要如何与时俱进？
「艺术家第一」是爱丁堡艺穗节的标志
「让每个人都有一个舞台、让每个人都能欣赏演出」（Every one has a stage, Everyone has a seat），这句话代表著爱丁堡艺穗节的精神，每一个创作者来到爱丁堡艺穗节都受到平等的对待，而观众带著好奇心而来，拥抱所有可能性，如此一点一滴累积，自由与包容（Freedom and inclusion）成为爱丁堡艺穗节的基石。
但作为执行长的她，是如何确保这个精神呢？麦卡锡提及她上任的前6个月并不急著跳下去做事，相反地，她跟伙伴说：「你们就做你们的事，我不会大刀阔斧改变做法，别担心。」她专注地观察、倾听并学习，从中找到自己能贡献之处。当艺穗节被记者追著问数字，包含艺穗节演出场次、观众人数成长曲线等，是她把舵掌稳，她说：「艺术才是核心所在，我们把艺术家放在第一位，而观众像是策展人，一同打造艺穗节的样貌。」如果说自由与包容是艺穗节的基石，那么「艺术家第一」就是爱丁堡艺穗节昂扬的旗帜，在此旗帜下，爱丁堡艺穗节的队伍一路前行，沿途吸引愈来愈多志同道合的伙伴。
用艺术创造城市的归属感
要以文化民主（Cultural Democracy）的方式来治理一个国际大型艺术组织绝非易事，莫说要掌舵，一不小心翻船都可能，麦卡锡受到爱丁堡艺穗节上上下下一致信赖，这与她的成长背景有关。
麦卡锡出身自北爱尔兰，童年身处冲突不断的地区，她格外感受到艺术的开放性，在艺术的世界中人们可以拥有不同观点，不会有人逼著你选边站，身分认同南辕北辙的两个人，也可能在艺术的世界找到交集。北爱尔兰的背景也让她成为极佳的领袖，「不要让最自大的人抢走全场焦点，也不要忽略最安静的人。」的确，就是要具备这样的敏锐度，才能做到上下同心。
我问她当初为何选择加入爱丁堡艺穗节，「因为这里像是一个共同体、一个社群。」她笃定地回答。
「艺术能创造归属感」这个信念贯穿了麦卡锡的职业生涯，她曾带领德里（Derry-Londonderry）（编按）争取英国文化之都，也曾带领北爱首都贝尔法斯特（Belfast）角逐欧洲文化之都，她很擅长以城市的规模来理解文化艺术，并发挥艺术的作用来整合城市。在她的带领下，德里从「冲突之城」变成「文化之城」，透过一个又一个小型的艺术计划，艺术家与居民一同重新理解城市的过去。在艺术创作的过程中，重点并不是要藉著文化掩盖过去冲突的伤痕，而是透过艺术以新的视角来呈现我们共有的历史。
「3个S」法则，疫情间的快速决策
爱丁堡艺穗节就像一个跨国大企业，需要面对不同的声音——董事会有董事会的立场、场馆有场馆的需求、艺术家有艺术家的坚持、观众有观众的口味，在太平日子，执行长的工作核心是统合各方意见并理出决策，而当危机来袭时，最能考验一个人的能力。
说到2020年爱丁堡艺穗节因疫情取消，我大惊：「爱丁堡艺穗节取消了？！谁这么厉害能快速下决策？」麦卡锡给了我答案，她说当疫情来袭，她从共识型转向领导型风格，并且快速建立「三个S」法则——生存（Survive）、稳定（Stabilize）、 韧性（Strength），建立3个S法则后，她对内再度确立「艺术家第一」的原则，对外立刻积极寻求资源，「然后，保持百分百诚实，并且体贴他人。」她补充。
我在心底默念她所采取的关键3步骤：第一、切换领导模式确定方向；第二、保持诚实开放；第三、体贴且为他人著想。竟然能在短短时间内快速做出极佳反应，若危机袭来，我想我只能勉强做到一半，而她3项都做到了，难怪她不仅带领爱丁堡艺穗节度过最艰难的时刻，更在2024年缴出佳绩。
疫情走了，有如大水退去留下泥泞，而我们都还踩在这个泥坑里，以英国而言，许多团队与场馆并未享有公部门补助，而紧急应变纾困金已经不再，导致许多团体必须借贷为生，这是她职涯25年来见过最低谷的时刻。疫情期间，许多艺术家利用数位方式来触及新观众，但疫情后观众出现「数位疲劳」的现象——讨厌看萤幕、讨厌数位工具，该如何把在疫情学到的数位知识继续应用在剧场中，正是目前英国艺术家们在处理的课题。
另一方面，全球物价节节上升，剧场制作成本升高，票价水涨船高，爱丁堡艺穗节致力于确保艺术家合理的薪酬，也努力让观众享有合理的票价，她特别强调「可负担的」与「可触及的」两个面向，艺穗节推出各种方案，尽力避免上涨的票价把观众拒于门外。
只要真心在乎，就放手去做
麦卡锡将于2025年卸下爱丁堡艺穗节的职务，此番台湾行，应文化部之邀，她走访了台北表演艺术中心、万座晓剧场及国立台湾师范大学，她说台湾的表演艺术像是一阵温暖的微风，作品的品质甚佳，从谈吐中可以感受到艺术家对于创作的热情。
访谈最后，我问她「对于想投入这行的年轻人，你会给什么建议？」她笑说：「我的建议吗？快逃啊！」语毕，我们两个相视大笑。唯有真心热爱自己工作的人才会开这种玩笑。麦卡锡正是这样的人。听她说话，可以感受出她如何投注热情与信念在每一日的工作中。无论从事什么工作，只要是那是你真心在乎的事情，那么，放手去做吧，勇敢去带来改变吧，麦卡锡的职业生涯正是最好的例子。
编按：又称「伦敦德里」，北爱尔兰西北部城市。
