甫于2月17日至23日举办的第2届下北泽国际偶戏节（下北沢国际人形剧祭，Shimokitazawa International Puppet Festival），以「技术与魔法，全新的偶戏」为口号，邀请8组付费演出、2组免费演出共襄盛举，同时来自台湾的飞人集社剧团也参与其中的子节目「第四届国际偶戏Slam」（International Puppet Slam），与其他13组艺术家同台亮相。
下北泽偶戏节的构想，来自对日本偶戏历史与现况之间落差的深刻观察。艺术总监山口遥子在欧洲研究偶戏时得知，日本其实拥有世界上最古老的偶戏理论，在近松左卫门的《难波土产》中一个章节，将偶定义「介于真实与虚假间的存在」，这样的思想在世界偶戏史中占有重要地位。而文乐作为日本代表性的传统艺术形式，也长期被视为高度成熟的偶戏表演形式。此外，长野的「饭田偶戏节」每年更聚集超过400个团体，从规模来看，日本的偶戏文化可说相当兴盛。
然而在数量与历史厚度之外，日本偶戏却缺乏国际视野与当代发展的能量。偶戏往往被归类为「传统艺术」或「儿童戏剧」，在现代戏剧中的发展几乎停滞于1990年代。山口指出，这或许与文乐等传统形式的影响有关，精致、复杂、耗时、需要职人般的训练，让人误以为偶戏都是门槛极高、难以进入的艺术形式。尤其制作一个人偶需要大量细节与时间投入，这种「职人化」的印象，无形中阻碍了偶戏的普及与创新。相较之下，在欧洲等地，偶戏往往是种轻盈、低成本、高自由度的创作方式。山口认为，偶戏其实非常简单，不必有庞大的资源；一个人就能完成导演与演出，甚至不需要正式剧场空间。她认为这种开放性，与近年兴起的ZINE（独立出版）文化有著相似的精神，而这样的启发来自她长期参与书展与出版活动的朋友安藤僚子。尤其独立出版与ZINE文化吸引许多年轻人自发参与，「人人都可以创作」成为一种自然的生态。山口从中受到刺激，认为偶戏也应该如此，不该只属于传统体系或专业职人，而是更具自由的创作形式。
艺术节落地于下北泽，其实来自山口个人的生命经验。童年曾在当地小学就读，那时参加过The Suzunari剧场（ザ．スズナリ）提供学生「铜板（500日币）看戏」的活动，为她留下剧场与日常生活紧密相连的深刻印象。抱著尝试的心情写信联络后，未曾谋面的The Suzunari剧场负责人却主动邀请见面，进而促成合作关系，还为她介绍许多下北泽的文化据点与空间。因为这层连结，第1届艺术节举办时便获得在地支持，有些空间甚至提供半价或免费使用，逐渐成为串联下北泽文化网络的节点，而非单一场地的活动。
艺术节尝试以现代戏剧的视角重新介绍偶戏，让观众理解这些创作所处的脉络与定位。安藤则提出，除了内容本身，还必须重新思考艺术节的氛围。日本的戏剧节对年轻人逐渐失去吸引力，因此在视觉设计上追求更鲜明、当代、甚至带有流行文化感的风格，试图改变既有印象。在节目策划上，山口也提出对日本剧场气氛的观察。日本的成人偶戏多半严肃深沉，儿童偶戏则温柔细腻，但真正具有强烈喜剧感、能让观众开怀大笑的作品并不多见。相较之下，捷克等国的偶戏传统强调必须让观众笑出声，才算成功。这种对「娱乐性」与「速度感」的重视，成为下北泽偶戏节以「喜剧」作品为主的策展方向。
下北泽偶戏节不仅是展示作品的平台，更是一场对偶戏可能性的提问。如何在深厚的传统与当代创作之间找到新的平衡？如何让偶戏成为人人可参与的表达形式？又如何为日本偶戏注入更开放、国际化且富有幽默感的能量？在这些问题的推动下，艺术节持续发展，也逐步形塑出属于自己的定位。
