俄國文學起步甚遲，我國唐朝末期，他們才剛剛有了文字。第十世紀末，因爲東正敎會積極向北方傳敎，大量引進宗敎書籍，也介紹了一些世俗性作品（包括史書、戰爭故事等），對俄國的文學發展發揮極大影響。但亦因此，十一至十六世紀的作品大多爲宗敎文學，缺乏民族特色。俄國戲劇的歷史亦遠較西方爲短，十六世紀中葉以後，才出現模傚西方宗敎劇的演出，唯即迅速獲得回響。作者們還嘗試在劇中穿挿一些俄國民間故事或俄國社會的人物，使戲劇顯得比較世俗化，也比較寫實活潑，博得廣大觀衆的歡迎。於是敎會、學校、地方，都組織了越來越多的劇團，他們到處巡迴演出。十七世紀中葉，戲劇已成爲俄國人重要的文化活動之一。到目前爲止，俄國人仍普遍熱衷欣賞戲劇，相當大比例的人民對俄國劇作家、劇碼和演員有深度的認識。
社會諷剌劇的濫觴
從十七世紀到廿世紀的今天，俄國文學歷經多種潮流變化，戲劇創作與表演都維繫著相當淸楚的傳統風格。這種傳統的建立與成熟，十八世紀兩位戲劇作家最有貢獻，他們是蘇瑪洛可夫（A. P. Sumarokov, 1718-1777）和馮維金（D. I. Fonvizin, 1745-1792）。蘇瑪洛可夫寫悲劇，也寫喜劇，取材多樣，且能深入人性各面，包括愛情、婚姻、權力、金錢……等等諸般人生問題。複雜曲折的情節之中，蘊含了作者的社會理想與哲學觀，使俄國觀衆得以學習以或多或少的嚴肅心情觀賞戲劇，也使戲劇自此與群眾發生較接近的關係。馮維金則特別擅長喜劇。他的作品表現相當明顯的「攻擊性」，直接批判俄國的政治與社會制度（例如農奴制度）所滋養的貴族和靑年，他們的閉塞無知，淺薄自私、懦弱無能，引導讀者與觀眾深思他們國家與社會中存在的各種問題。馮維金的代表作是《旅長》（Brigadir）和《紈袴少年》（或譯《公子歌兒》Nedor-osl）。紈袴少年米特羅瓦的母親是愚昧野蠻的地主典型，他在母親言傳身敎和溺愛下成長為好吃懶做的公子哥兒。馮維金的這種社會諷刺為俄國戲劇拉開了一條新的方向，其社會寫實與批判性不僅完全擺脫過去宗敎文學的束縛，並且超越了其他歐洲文學。
即使在十九世紀前半葉，俄國流行浪漫文學，大部份作家以夢幻式的筆調訴說心底的激情與憂鬱之際，俄國的戲劇仍然十分寫實。喜劇作家格里伯耶朶夫（A. S. Gribojedov,1795-1829）的《聰明誤》便是上乘佳作，特別受觀衆喜愛，咸認是對俄國社會一針見血、發人深省的諷刺。劇中主角査茨基出身地主家庭，剛從國外回來，造訪他的父執──莫斯科官吏法穆索夫與其女，也是靑梅竹馬的戀人索菲亞。但索菲亞已愛上了父親的秘書莫爾査林，而且很厭煩查茨基對俄國貴族社會的諷刺。查茨基却看出了莫爾查林的虛情假意，他只是爲了討好上司才扮出一副鍾情的樣子。法穆索夫有錢有勢，但敵視新事務和新思想，他認爲「學問簡直就是溫疫」，恨不能「將書籍一併燒光」，不論大小公事，從來不看內容，只要簽過字，就算完事。與劇中各個愚昧自私的人相比，査茨基的熱情與激奮是俄國未來的希望，但他除了空談、批評與崇洋，其實並不知道自己該做什麼，所以，他也只能算是文明的渣滓。《聰明誤》十分眞切地刻劃出莫斯科貴族社會的風貌；所有的對話，可謂是「字字珠璣」普希金認為，「一大半都應成爲諺語」。這種深刻而眞實的描繪使《聰明誤》及同類型諷刺喜劇一直很受俄國觀衆喜愛。
民族戲劇與民間戲劇
十九世紀後半葉的作家奧斯托洛夫斯基（A. N. Ostrovsky, 1823—1886）就繼承了這種旣有傳統，寫當時的商人圈中的粗暴專橫、唯利是圖。奧斯托洛夫斯基以敏銳的觀察和精巧的雕琢，運用俚語、歌謠，寫出各種人物的不同性格與心理活動。這些人物及其生活背景都是全然俄國式的，奧斯托洛夫斯基因此被譽為俄羅斯民族戲劇的創作者。
契訶夫（A. P. Tschechov,1860-1904）的劇本則又帶給俄國劇壇革命性的新面貌。它們與他的短篇小說一樣，取材於日常生活，情節簡單，發展平緩，沒有明顯的高潮和低潮。劇中人物都只是平平常常的人，不是天使，也不是惡棍。他們各有思想、感情和性格，也各有其象徵性意義。人物的語言、舞台上的布景和音樂，甚至啞場和間歇都是表現人物性格與情緒，以及劇本思想內容的重要手段。換句話說，契訶夫的戲劇雖也是寫實的，但重點不在社會現狀的描繪，而在嘗試剪接出生命的表現心理和氣氛，透過許多瑣碎的小點，暗示人與人間的吸引與排斥，強調人類心靈的寂寞。
二十世紀初期，寫實文學一度走向低潮，俄國劇院上演的是講究修辭、寓意玄奧的象徵主義劇，但爲時短暫。因共黨革命牽引的社會轉變，左傾政治劇應運而生。另一方面，在艱苦的生活壓力下，人民視劇院爲心靈避難所，觀劇仍是很普遍的休閒活動。俄國各地，大大小小的劇院爲數驚人。史達林時代，上演的劇本以標示「社會建設任務」的新劇爲主。但歷史劇與古典劇漸漸仍較佔上風。譬如《聰明誤》，果戈里的《檢査官》（又譯《欽差大臣》）、《死靈魂》，奧斯托洛夫斯基的《大雷雨》、契訶夫的《三姊妹》、《櫻桃園》等等，都是經常出現在舞台上的劇碼。我們可以說，俄國人民是很具水準的戲劇觀衆，他們要求戲劇表演意有所指，有思想、有深度，也許有時舞台佈置與演員服裝較西方簡單，但對話雋永，並能意在言外。大多數的戲劇則很具俄羅斯色彩，無論取材，語言、思想方式，都表現濃厚的俄國風情。
文字｜歐茵西 台大外文系教授
俄國人民要求戲劇有思想、有深度，也許有時服裝、佈景較簡單，但對話雋永，並能意在言外。
