香港中樂團很可能是樂手編制規模最大，平均水平最高的中樂團。今年，它剛度過十五年來最漫長的一個樂季。
於一九七七年十月十四日在第二屆亞洲藝術節舉行成立首場音樂會，展開第一個樂季的香港中樂團是市政局直接管轄的藝團組織，每年樂季之終始也就配合財政年度，從每年四月到翌年三月底舉行，迄今已經十五屆。
不過，香港中樂團的歷史可追溯至一九七二年。當時爲慶祝香港大會堂啓用十周年，由琵琶演奏家呂培原領導，盧家熾出任團長，組成十五人之中樂隊舉行誌慶音樂會。其後市政局繼續贊助該團演出，樂手增至三十人，王震東亦繼呂培原移民之後出任指揮，並根據社團條例註冊，定名爲香港中樂團，到七五年樂手增至四十六人。王震東之後，先後由陳能濟、郭迪揚、于粦擔任過指揮。
吳大江爲樂團打基礎
一九七七年四月，市政局通過香港中樂團職業化計畫，並自新加坡將吳大江請回來擔此重任，出任音樂總監。香港中樂團的英文名字亦由The Hong Kong Chinese Music Orchestra，改爲現時的Hong Kong Chinese Orchestra，自此香港組成了直到目前仍是唯一的職業中樂團體。
吳大江於一九八五年五月約滿離職，音樂總監職位空懸了近一年，才邀得關迺忠於八六年三月繼任第二任音樂總監，關迺忠做了四年，於九○年三月約滿，改任首席指揮，音樂總監一職，懸空至今。
在吳大江任內，於陳能濟、張永壽等人的協助下，曾策劃一系列專業訓練，供不同門派、背景的樂師，在演奏技巧上統一，提高樂師之理論修養，專業樂團意識，及職業道德，且大力鼓勵作曲家爲中樂團創作大型中樂作品，將現代作品技巧引入，藉以擴展樂團的表現力和曲目風格、內容，提昇樂師的演奏水平。
在吳大江掌舵期間，樂團更創立了委約作曲制度，廣泛地委請香港、大陸、台灣及海外華裔作曲家，甚至歐、美等地的外國作曲家爲樂團創作新曲，此一制度維持至今，委約創作和委約編曲的作品，早已超過千首之數，成爲中樂團發展過程中，所獲得一重大成果。
在吳大江任內，還實現了將樂團地位提高，並帶到國際樂壇的夢想，於八二至八四年間，樂團先後在吳大江指揮下，訪問澳洲、日本和南韓。
關迺忠四年灌四唱片
關迺忠任內的四年，採用「平衡」策略，不論是古典與前衛，嚴肅與通俗，娛樂性與敎育性，均力求兼容並蓄，不僅將樂團帶到可容萬人的紅磡體育館去舉辦大型普及音樂會，還不惜將樂團樂器之排位作了極大改動，以尋求更佳音響的可行性。
在關迺忠的帶領下，香港中樂團自八七年三日至八九年九月間，先後灌錄了《梁祝／拉薩行》，《十面埋伏／春江花月夜》，《穆桂英掛帥》及《香港中樂團專輯》四張唱片，同時，香港中樂團並先後應邀到北京（八七年五月）、台灣（八八年五月）和東京（九○年三月）演出。
樂團目前的編制分爲四個樂組──弓弦、彈撥、吹管及敲擊，採用傳統及新改革的各種樂器，低音部分採用的是改良的革胡及低音革胡，而非西洋樂器的低音大提琴，成立之初，全職樂師五十人，兼職廿五人，第四樂季開始設立四個聲部組長，全職樂師亦增至七十人，到八六／八七樂季，編制已擴展爲全部全職樂師八十五人。現職八十五人中，還包括一位團長兼助理指揮，十五位首席樂師，七位助理首席樂師。
香港中樂團在最近一個樂季中，共演出了一一七場，包括定期音樂會，在各社區舉行的外展節目，和免費爲學校舉行的音樂會，吸引聽衆超過十萬名。
困擾問題不少待解決
香港中樂團十五年來雖然成績輝煌，但亦備受困擾，在樂團發展路線方向上，一直有「交響化」在學術性及實踐性上的爭論，樂團管理行政階層和樂師間的關係，亦存在一定矛盾，加上樂師內部亦存在一些派性和權力爭執，樂師普遍士氣不足。
此外，香港中樂團一直是市政局此一龐大官僚架構下的組織，經費亦全由市政局資助，中樂團應從市政局架構獨立出來發展的爭論，亦遲遲無法落實。
另一方面，近些年來，樂團的上座率波動極大，票房成爲樂團最大壓力的來源。今年五月，在遲遲未能覓得音樂總監的情況下，有關方面宣佈採用「三頭馬車」制度，聘請上海指揮夏飛雲任駐團指揮，陳燮陽任首席客座指揮，並升任黃安源爲助理指揮，此一委任，更引起外間對夏飛雲、黃安源指揮、管理樂團、及安排節目能力的強烈質疑，風波不少。
各種風風雨雨中，今年九二至九三樂季亦延遲於九月才開始，上一樂季也就延長了半年，成爲十五年來最長的一個樂季，不過，如果種種問題仍不解決，繼續積聚下去，未來的樂季對於中樂團某些人士來說，仍然會是漫長的一年。
特約報導｜夏漢華
香港中樂團十五年來雖然成績輝煌，但在樂團發展方向上，一直有「交響化」的爭論。
