原住民早期的部落社會中，征戰與粟作是頭等重要的事，由此衍生的祭儀活動，也特別有其莊嚴的生命意義。透過鄒族人的敍說，我們看到其中敬謹、嚴肅的態度。
在鄒族的社會中最重要的祭典是春初的播種祭（mieapo）、秋初的小米收成祭（homeyaya）和瑪雅士比（mayasvi）祭儀。這些祭儀在性質上都是依附著維繫族人生命所需的最重要之物──小米（或稱粟）的整個生長過程；也就是要藉著虔誠肅穆的禮敬，祈求神靈的祐助，強化粟作在初種、成長、收成時免受天災蟲害的力量，並且靠著儀式的神聖化，讓神靈賜福衆人，免受災禍，以凝合族人心志。
小米在原住民的傳統生活中是最重要的作物。稻作技術的傳入大槪是和漢人接觸之後才有的，而且種植的是陸稻，產量較少，重要性遠不如粟作；稻作雖然也有相關的儀式，但神聖性遠較粟作祭儀遜色。前述的三種祭儀都與粟作有密切的關聯，而且在小米收成祭時要決定當年是否舉行瑪雅士比祭儀，所以它們的關係尤爲緊密。
瑪雅士比向戰神獻祭
瑪雅士比（mayasvi）祭儀可分爲四大段落，即預備活動（smouyu'ho）、正典（mayasvi）、歌舞祭（pasu-mayasvi）、結束祭（meepïŋï）等，分別說明如下：
1.預備活動（smouyu'ho）：
瑪雅士比開始前幾天要整理男子集會所（kuba）聖物，修建會所屋頂。男子集會所是瑪雅士比祭儀活動中心，預備活動不但提醒族人mayasvi就要展開，也表示將在祭典中迎接戰神垂臨之敬意。婦女協助準備祭典所需之祭品，如釀酒、做糯米糕，男子要將通往獵區之路徑（亦爲出征之路）除草，象徵出獵、出征之順利。
2.正典活動（mayasvi）：
①著盛裝（smouyu'ho）：著鄒族勇士裝，戴皮帽，佩木槲蘭（神花）作爲戰神認識之標記，配樹皮籤條於胸前作爲護身符，以防止惡靈於祭典時入侵。
②持聖火至廣場（mah'to puzu）：會所之火乃象徵族人生命之火，經年不熄，將該火持入廣場，祭典方能進行。
③刺殺乳豬（hokai）：一說以豬血和肉供獻戰神；一說以豬血和肉餌誘敵靈；另說則以爲豬血及肉用來誘敵靈，乳豬之肝則供戰神食之。呼嘯五次，向戰神報吿祭典已完成準備。
④砍神樹（yono）：神樹（赤榕樹）爲戰神降臨會所之梯子，砍除樹枝，象徵爲戰神整理其垂臨之路徑。樹枝留下三枝，一枝向頭目家，一枝向會所；一枝向石氏家（鄒族特富野社有五大氏族：陳氏、石氏、汪氏、高氏、杜氏）；此三枝均有其維護部落生命之重大意義。
⑤唱迎神曲（ehoi）：迎接戰神降臨，唱兩次。第一次迎接戰神（i'afafeoi），第二次迎接司命（posonfihi），身軀上下搖擺，象徵恭迎戰神；勇士牽手，象徵同心；舉步前行，是迎接戰神登上男子集會所。
⑥團結祭（éhtueunu）：將各氏族之米酒、糯米糕、豬肉等攜至男子會所，用以祝神，並摻合後共食之，象徵求戰神賜予征戰力量，且各氏族能團結禦敵。
⑦唸頌凱旋誦文（tu'e）：部落初生之男嬰由其舅父抱至會所，並以小酒杯爲其祝神。之後衆勇士唸誦凱旋誦文（tu'e），唸畢，長老訓勉勇士，砥礪勇士志氣。
⑧唱送神曲（eyao）：勇士排成半圓形舞隊，逆時針方向自男子集會所走向神樹，唱送神曲，恭送戰神升天。
⑨唱戰歌（peasvi）：先慢板，再快板。唱慢板時，由汪氏、石氏婦女持火把入場，此火代表氏族之火，要與會所的聖火合而爲一；亦表示勇士征戰的力量因婦女協助而更加充實。婦女持火把進場之後，可以開始加入舞隊。
⑩唱送神曲（eyao）：再唱一次送神曲，恭送司命神升天。唱完後男子登上會所。
11路祭（snoetsaava）：勇士行至社口處（skokaya），沿路取茅草，在社口束茅草做薦台，並將神花、豬肉置其上，供奉出征之卜鳥，祐助勇士出征。
12家祭（yu'ekokayo）：勇士行至各氏族家屋祝神，象徵戰神所賜之力量延伸至各氏族。
13成年禮（yaasmoyïskï）：午後，將成年男子在kuba行成年禮儀式，由長老訓勉並鞭笞他們，然後長老爲他們戴上皮帽，再帶他們到頭目家，給他們喝少量的酒，表示已經成年，可允許喝酒了，在部落中也要負起更多的責任。
3.歌舞祭活動（pasu-mayasvi）：
族人牽手歌舞、頌讚戰神作爲及先祖英勇歷史，連續兩至三夜，祭歌有toiso、nakïmo、miyome、laliŋi、yiyohe等曲子，族人在祭歌中學習族人的長幼之序、歷史知識、社會倫理……等智慧。
4.結束祭（meepïŋï）：
第二或第三天午夜前，由頭目帶領勇士再唱迎神曲和送神曲，之後將廣場之火堆熄滅，祭典正式結束。
小米收成祭祈求粟女神賜福
小米收成祭（homeyaya）祭儀在過去要舉行一個月的時間，其祭儀約略分爲五段：預備活動（aoyotsï）、祭田初收割（mokayo to pookaya）、共食新穗（p'ot'oozu）、氏族互訪祝神（yuokayo），結束祭（meepïŋï）等。較之瑪雅士比，儀式更繁複且抽象，簡述如下：
1.預備活動（aoyotsï）：
各氏族長老先決定祭儀日期，氏族人員則準備祭儀所需之聖物，如釀酒、狩獵、做糯米糕、整理家屋（用tapanzou草擦拭所有物品、器皿等），並在祭田做粟神之屋，預備粟女神來臨。氏族全體人員於祭儀前一日潔身，不能吃魚、鹹味、以及葱、蒜等食物，全家保持安靜，因粟女神厭惡吵雜聲。是日，長老守夜迎接粟女神，全社進入正式祭儀階段（ahoi-peisia）。
2.祭田初收割（mokayo to poo-kaya）：
主祭者淸晨赴祭田收小米幾束，帶回祭屋供奉粟女神，並以茅草束結（vomï）作爲祝神器物。主祭者向粟女神報吿小米收成情形，並祈求賜予耕作好運、祐助族人生活。
3.共食新穗（P'ot'oozu）：
各氏族長老在祭屋內，以米酒、豬肉、松鼠肉、糯米糕等聖品祝神，之後氏族全體進入祭屋做同樣儀式，象徵祈求粟女神保祐耕作之收成與生活之平安，祝神結束後，氏族全體人員共用早餐。
4.氏族互訪祝神（yuokayo）：
各氏族享用早餐後，先由長老互訪、道賀小米收成並祈求粟女神繼續祐助族人，長老互訪之後，其他族人互訪祈福。此儀式已將收成祭活動由各氏族分別舉行延伸爲整個大社的活動，yuokayo有聯繫各氏族的意義。之後，在頭目家舉行長老會議，訓勉族人，並決定是否要舉行瑪雅士比。
5.結束祭（meepïŋï）：
小米收割約需五至十日工作天，各氏族將小米收割、日曬後收入粟倉內，舉行結束祭。長老再度邀集氏族人員，報吿粟女神即將離開之事，主祭者再度祝神，爲族人的耕作、生活祈求好運。是日男子要夜宿山上，爲自己的獵區祈求神明賜福（Sï'tï），返回家後祭儀正式結束（aepïŋï peisia）。
莊嚴的生命意義
瑪雅士比和小米收成兩個祭儀在鄒族部落分別擔任不同的社會功能，瑪雅士比以征戰、悍衛部落生命爲主，而小米收成祭則與其他的粟作祭儀結合成整體性的部落年祭。在傳統的古老部落中，征戰與粟作是族人的頭等要事，部落沒有征戰能力，它很可能在旦夕之間滅社敗亡；沒有正常的粟作收成，則族人的生活無法保障，而這兩個祭儀就充分說明鄒族對這兩件事的嚴肅態度。原始的宗敎信仰其實是與生活緊密地結合在一起，不能從生活抽離出來，否則這些宗敎活動是沒有生命的，徒具怪異的形式。族人看待這些祭儀活動，都有其莊嚴的生命意義，甚至可說，它是族人生命不可缺少的一部分。
另外，mayasvi和homeyaya是兩個單獨的祭儀，不能混爲一談，外界將mayasvi說成「豐年祭」是極爲錯誤的說法，它誤導一般人對祭儀的認識，很多人以爲參加mayasvi是要到部落歡樂慶豐收，面對祭儀的心情已嚴重偏差。如何從祭儀活動及歷史背景中深入地了解祭儀的含意，使充滿智慧與玄機的古老祭儀活動很有尊嚴地活在今天的部落中，當是我們往後努力的標竿。
文字｜浦忠勇 鄒族人，達邦國小老師
浦忠成 鄒族人，文化大學中文研究所博士班
