倫敦西區向來被暱稱為“Theatreland”，三五步便是一家劇院，不論是愛德華時代建立的百年老店，或是近年落成的新穎場地，各自上演口碑戲碼，再怎麼迷路都有戲看。近來「倫敦劇院協會」巧思推出“Theatreland Walking Tour”活動，號召戲迷跟著專業導遊穿梭巷弄，藉由參觀各家劇院建築及解說軼事，以瞭解倫敦戲劇百年近代史。
微雨的週日午後，跟隨導遊高舉著的小碎花傘，來到行程首站——皮卡迪里廣場（Piccadilly Circus）愛神雕像旁的「標準劇院」（Criterion Theatre），在一八七四年落成之際，其華麗精緻的瓷磚裝潢，足以媲美皇室宮廷，不過也因為建得比地鐵還早，以至於隔音問題叢生，演出時常傳來電車呼嘯聲，成為劇院一大賣點。其在戲劇扉頁上最令人矚目的史事，莫過於查爾斯．溫德翰（Charles Wyndham）這位醫生半路出家，先以不凡演技征服觀眾，繼而投入劇院經營的莎劇演員，他不僅創了演員經營劇院的先例（現今Old Vic劇院總監凱文．史貝西Kevin Spacey要稱他一聲前輩），更集結各大山頭，鼓吹創立「倫敦劇院協會」，力促藝術產業公共事務，打造倫敦成為世界戲劇重鎮功不可沒。
中國餐廳「旺記」，百年前是假髮大師的家
循著Shaftesbury大道來到萊斯特廣場（Leicester Square），座落於此由協會經營的官方半價亭（tkts），每日十點起販售當天剩餘的各家戲票，折扣從七五折到五折不等，總有遊客觀眾大排長龍撿便宜。廣場中間矗立著被海豚包圍的莎士比亞像，象徵充滿學識與智慧，更點出以戲劇滋豐文化的氣息。不過，根據考究，莎翁時代的劇院集中在泰晤士河南岸，直到一百多年後才逐漸北移，換句話說，莎翁是很少到西區洽公的！倒是廣場另一邊，頂著圓帽提著柺杖的青銅雕像— —默片大師卓別林，當年時常拎著戲服，橫越廣場到左側劇院彩排演出呢（現已改建為Odeon電影院）！
前進到「倫敦華埠」牌樓高掛的中國城，因便宜大碗而在旅遊書上及留學生界享有盛名的「旺記」餐廳，百年前居然是假髮服裝大師威利．克拉森（Willie Clarkson）的私人寓所，貴族們赴溫莎古堡赴女王舞會前，得先驅車來這兒挑件打扮一番；而一九一○年轟動英倫的美籍醫生殺妻案，兇嫌克里平（Crippen）與情婦便是採用克拉森的設計易容，一路逃到加拿大，讓偵警跑了大半地球，才將他們追捕伏案。若活在現代的你也想嚐嚐變裝滋味，可到鄰近的Angels Fancy Dress戲服出租店走一圈，這家已有超過一百六十五年歷史的家族企業，收藏的戲服掛起來超過五英哩，贊助過的電影包括：《莎翁情史》、《英倫情人》、《藝伎回憶錄》等，前○○七皮爾斯．布洛斯南與搖滾歌手史汀都是常客。
柯芬園旁小巷，劇院鬼魅找你攀談
跟著導遊悠閒逛晃，穿梭古老巷弄間，處處是驚喜。靜街上座落群樹間的維多利亞式紅色大洋房，原來便是安德魯．洛伊．韋伯「真正好」集團（Really Useful Group）全球總部，對巷坐在街角哼歌擺舞的年輕小夥子，正是等在Stage Door準備上台演出的Stomp團員，連倫敦土生土長的資深戲迷都驚嘆連連。忽然間，眾人來到柯芬園（Covent Garden），拐彎進入陰暗小巷，斑駁磚牆上的標示，說明此處正是劇場鬼魅出沒之處，一百多年前被謀殺的莎劇演員威廉．泰瑞斯（William Terriss），常在深夜出沒，甚至向路人攀談，為的是尋找他最鍾愛的柯芬園麵包店——不要懷疑，過去數年確有許多人言之鑿鑿親眼目睹威廉鬼魂，連BBC都製作紀錄片探討。
導覽行程在泰晤士河畔的薩摩塞特中心（Somerset House）告一段落，登上二樓陽台望向泰晤士河對岸，充滿現代感的國家劇院（National Theatre）及南岸藝文中心（Southbank Centre）一字排開，象徵倫敦在二次大戰後的另一波藝文振興運動。樹蔭露台下輕啜咖啡，走累的大夥開始分享見聞及看戲心得，別有一番趣味，難怪這活動大受歡迎，至年底前全部額滿，有興趣的戲迷們，明年可要預約趁早了！
相關網址：
倫敦劇院協會（The Society of London Theatre）官方網頁，有西區表演最新訊息及歷史介紹：http://www.officiallondontheatre.co.uk/
Angels Fancy Dress 網頁裡有教人變裝赴宴的小祕招：http://www.fancydress.com/content/about
