二○○七年才創立的曼徹斯特國際藝術節，以委託世界知名的藝術家推出跨領域的新製作打響名號，對老牌的愛丁堡藝術節帶來強勁壓力。曼徹斯特以頗受矚目的It Felt Like a Kiss一劇作為開幕，在殘破舊公寓中的演出令觀眾融入戲劇場景。愛丁堡則維持對蘇格蘭當地文化的關注，演出The Last Witch等劇均與蘇格蘭的歷史有關。
夏日是節慶的季節，即使是一年到頭都有藝術活動可參與的倫敦人，到了夏季，依然想往有節慶的地方走，體驗不同城市的藝術風情。英國今年夏季陸續有曼徹斯特國際藝術節、愛丁堡藝術節兩大節慶登場，邁入第二屆的曼徹斯特國際藝術節，推出跨越不同藝術領域的新創作，包括建築師Zaha Hadid為藝術節設計的巴赫室內樂演奏廳，德國電子樂先驅Kraftwerk 和史蒂芬．賴克（Steve Reich）合作的音樂會，以及Punchdrunk劇團與BBC的沈浸戲劇作品，超強卡司為老牌的愛丁堡藝術節帶來強勁壓力。
曼徹斯特藝術節以跨界新製打響名號
二○○七年首度舉辦的曼徹斯特國際藝術節就以委託世界知名的藝術家推出跨領域的新製作打響名號，兩年一度的藝術節今年挾著前年的好評自七月二日至十九日展開，繼續以跨領域的新創作一新耳目。開幕的戲劇作品It Felt Like a Kiss以及Kraftwerk與當代音樂作曲家賴克的音樂會早就一票難求。英國藝術家Jeremy Deller為曼徹斯特國際藝術節特別設計的遊行，更融入曼城的青少年與弱勢族群，將青少年與曼城文化呈現在遊行的行動藝術中。
It Felt Like a Kiss是今年廣受討論的戲劇作品，這是曼徹斯特國際藝術節和BBC共同委製的新製作，由沈浸戲劇（Immersive Theatre）劇團的Punchdrunk和BBC的知名紀錄製作Adam Curtis共同創作，更由今年復出的布勒（Blur）合唱團主唱Damon Albarn負責配樂，Felix Barrett導演。
這個作品在一棟五層樓的舊辦公室演出，Punchdrunk擅長限地製作，能夠依據場地的特徵，創作出氣氛微妙的舞台設計，在這個討論美國夢泡沫化的作品中，Punchdrunk與Curtis就共同在這棟大樓如迷宮般的空間複製了各式各樣美國五、六○年代的場景，觀眾進入大樓後就會沈浸在迴盪著美國夢破敗荒涼感的空間中。這件作品推出後也引發廣泛的討論，有人認為這是個沒有評論與解釋就看不懂的作品，也有觀眾相當喜愛這種能融入戲劇場景自行與場地對話與互動的風格，英國媒體也因此有兩面評價。
曼徹斯特是英國音樂文化的重要孕育場所，因此藝術節邀請了超強的音樂創作卡司，包括德國電子音樂樂團Kraftwerk帶來兩小時的音樂會，並邀請美國當代音樂作曲家史蒂芬．賴克擔任特別來賓，賴克將在音樂會發表他為藝術節創作的新作2x5，由紐約現代音樂樂團Bang on a Can演出。藝術節的卡司還包括羅莉．安德森（Laurie Anderson）和路．瑞德（Lou Reed）、Elbow和The Hallé，以及The Durutti Column。建築師札哈．哈蒂（Zaha Hadid）還特別以硬結構支撐軟布料，為藝術節設計了一個專門演奏巴赫音樂的臨時室內音樂廳。
愛丁堡藝術節關注蘇格蘭在地文化
八月十四日到九月六日的愛丁堡國際藝術節則是自一九四七年舉辦至今的老牌藝術節，不僅世界知名，每年更為愛丁堡吸引可觀的觀光人潮。不同於曼徹斯特藝術節的實驗創新，愛丁堡藝術節重視傳統，每年有軍樂隊與煙火表演，還有藝術節邀請的強檔作品與同時舉行的藝穗節上千個展演活動。今年的藝術節同樣關注愛丁堡與蘇格蘭的在地歷史與文化，Rona Munro改編自一七二七年蘇格蘭最後一個被燒死女巫歷史的The Last Witch由Traverse劇團演出。St Kilda The Island of the Birdmen是描繪蘇格蘭最西島嶼與快消失的蓋爾語文化的新歌劇。還有新加坡導演王景生（Ong Keng Sen）與新加坡華樂團合作的戲劇作品DLASPORA，以新加坡的移民史和蘇格蘭流離的歷史對話。
今年不論是創新的曼徹斯特藝術節還是老牌的愛丁堡藝術節都同樣吸引世界各地來看表演的人潮，雖然每場表演的門票都不便宜，但熱門節目早就銷售一空。而曼徹斯特免費預約的行動藝術活動也早在月前就被預約額滿，也引發曼城的學生抱怨，藝術節只顧著做國際宣傳，門票又過於昂貴，反而忽略了在地的藝文觀眾。
相關網址
曼徹斯特國際藝術節 www.mif.co.uk/
愛丁堡藝術節 www.edinburghfestivals.co.uk/
