因為歷史因素，希臘、羅馬、阿拉伯、猶太、基督教等眾多文化在西班牙融合，它的音樂元素比一般人想像的要更豐富、更具世界性，加上幅員不小，很自然地形成地域性的音樂風格。如中部城堡區的音樂就是田園風格；東北部的加泰隆尼亞地區則是內斂自省的意味很濃；南部的安達魯西亞地區則是佛朗明哥的起源地，結合吉普賽人的蒼涼與陽光般的民歌，造就濃烈的音樂表現。
人們常用「熱情」、「個性強烈」等字眼來形容西班牙音樂，這是對西班牙南部安達魯西亞地區佛朗明哥音樂的印象所造成的，佛朗明哥作為西班牙音樂中最顯赫的元素並不奇怪，因為它的本質就是這麼外放、奇突，非常容易讓人感受到它的存在。但事實上，西班牙因為歷史因素，希臘、羅馬、阿拉伯、猶太、基督教等眾多文化在此融合，它的音樂元素比一般人想像的要更豐富、更具世界性，加上西班牙幅員不小，很自然地形成地域性的音樂風格。因此，在西班牙境內，佛朗明哥雖具有獨特的地位，但並不獨享尊榮。
在西班牙，「嚴肅」的藝術一直是汲取民間藝術養分的，地域性風格因此成形。很多樂曲以地名為標題就是明證，以阿爾班尼斯（Isaac Albéniz，1860-1909）鋼琴曲集《西班牙組曲》為例，地名為主標題，綴以形容的副標題，像是Asturias-Leyenda（〈傳說〉），Granada-Serenata（〈小夜曲〉），Sevilla-Sevillans（〈塞維亞舞曲〉），Cordoba-Nocturno（〈夜曲〉）等，塑造出各城市的特有風情，如Asturias的神秘，Granada的靜謐，Sevilla的鬧騰，Cordoba的東方，讓人對這幾個城市有了意識形態般的想像。這種地域風格是相當細緻的，實地來到這幾個城市，那種總結式的印象將和實際的感受接近，這就是西班牙音樂獨具魅力的地方。
大略說來，我們可以依地區歸納出三種西班牙音樂的風情。
田園風的城堡區
西班牙中部城堡區（Castilla la Mancha，另譯卡斯提亞．拉．曼加）有許多中世紀留下來的城堡，加上唐吉訶德的假想敵——風車，以及散落在大片黃土高地的橄欖樹，構成這個地區的圖像。這種景觀所連結的音樂是田園風格，自然溫和、樂天知命、與世無爭。以創作西班牙喜歌劇（Zarzuela）聞名的托羅巴（Federico Moreno Torroba，1891-1982）的音樂風格具有代表性，他的吉他獨奏曲《西班牙城堡》和《Castellana組曲》等很適切地展現了這個地區溫煦的田園風光與人文氛圍。
以諧謔為主的Zarzuela十八世紀在馬德里地區成形，這是一種反映升斗小民生活的音樂喜劇，規模小，長度約一小時，以詠歎調、宣敘調和舞蹈串接，題材大都嬉笑怒罵，容易接受。這種喜歌劇可以搭野台，也可以上廳堂，雅俗共賞。
首都馬德里（Madrid）是政經文化中心，國家音樂廳（Auditorio Nacional de Musica）是最重要的古典音樂重鎮，國家管絃樂團長駐於此，樂季節目豐富，不乏世界頂尖指揮家及一流獨奏家客座，期間（每年十月至隔年五月）經常是每晚兩場音樂會，場場滿座，音樂會是馬德里人重要的藝文活動。
馬德里皇家音樂學院（Real Conservatorio Superior de Musica de Madrid）是最重要的音樂教育機構，一八三○年創立，培養出來的著名音樂家有作曲家法雅（Manuel de Falla，1876-1964）、杜利納（Joaquin Turina，1882-1949）、哈夫特（Cristóbal Halffter，1930-）、帕布羅（Luis de Pablo，1930-）、阿布里（Antón García Abril，1933-）等，以及大提琴家卡薩爾斯（Pablo Casals，1876-1973）和聲樂家貝岡札（Teresa Berganza，1935-）。皇家音樂學院最重要的貢獻是建構了西班牙吉他王國的地位。一九三五年，吉他演奏家馬撒（Regino Sainz de la Maza，1896-1981）在這裡創立了全世界第一個吉他科系，在往後的廿多年裡，馬撒是西班牙唯一的吉他教授，培育了無數的年輕吉他家，他在西班牙國內的地位因此不下於大師塞戈維亞（Andres Segovia，1893-1987），羅德利哥（Joaquín Rodrigo，1901-1999）最著名的《阿蘭輝茲吉他協奏曲》Concierto Aranjuez就是受他委託而寫並由他首演。
以馬德里為中心活動的作曲家很多，國寶級的羅德利哥是代表，他的作品風格多樣，最著名的《阿蘭輝茲吉他協奏曲》揉和巴洛克、佛朗明哥與阿拉伯的元素，展現西班牙當代作曲家以傳統為創新基礎的深厚功底，另一首吉他協奏曲《貴紳幻想曲》則以現代眼光回眸，發思古之幽情。阿布里（Anton Garcia Abril，1933-）的作品提醒了西班牙文化中的阿拉伯根源，吉他協奏曲Mudejar描寫生活在基督教地區裡的回教徒，也明示了西班牙文化中不同元素和諧融合的本質。
溫文儒雅的卡達蘭
位於東北部的加泰隆尼亞地區（Catalonia）是藝術之鄉，廿世紀西班牙三大畫家中，米羅（Joan Miró，1893-1983）和達利（Savatore Dalí，1904-1989）都是本地人，畢卡索（Pablo Picasso，1881-1973）雖生在南部，卻也以此為基地進軍巴黎。每年衝著巴塞隆納高第（Antoni Gaudí，1852-1926）的建築而到此一遊的旅客不知凡幾。巴塞隆納是北部最大城市，自然也是藝術文化中心，里塞烏大劇院（Gran Teatre del Liceu）創建於一八四七年，是歐洲最古老的歌劇院之一。
許多世界級的演奏家都出自加泰隆尼亞：大提琴家卡薩爾斯，音樂與人格都足以列入廿世紀最偉大人物之列；小提琴家薩拉沙泰（Pablo de Sarasate，1844-1908）的《流浪者之歌》至今仍是小提琴家最受歡迎的炫技之作；女高音卡芭葉（Montserrat Caballé，1933-）、男高音克勞斯（Alfredo Kraus，1927-1999）和卡瑞拉斯（Jose Carreras，1946-）在歌劇與聲樂界都是首屈一指的演唱家；豎琴大師薩巴列塔（Nicanor Zabaleta，1907-1993)）是廿世紀復興豎琴音樂的大功臣；鋼琴家拉蘿恰（Alicia de Larrocha，1923-2009）是廿世紀西班牙鋼琴音樂的演奏權威；古大提琴家薩瓦爾（Jordi Savall，1941-）是復興西班牙古樂的大師，提昇了古樂的能見度與被接受度。這些音樂家讓西班牙音樂在世界樂壇的重要性提昇了不少。
與所謂的西班牙音樂印象有著極大的反差，加泰隆尼亞的音樂風格內斂自省的意味很濃，甚至飄浮著淡淡的哀愁。卡達蘭（Catalan）民歌和蒙波（Federico Mompou，1893-1987）的鋼琴音樂可為代表。卡達蘭民歌通常伴隨著優雅慢速的Sadarnes舞，以十一件樂器組成的Cobla樂隊演奏。蒙波最著名的鋼琴曲集《歌與舞》Cançons i Danses取用卡達蘭民歌曲調，以慢歌與快舞兩段組成，這種形式也成為作曲家特有的標記。
濃烈的安達魯西亞
佛朗明哥（Flamenco）源自吉普賽人，但沒有安達魯西亞（Andalucia），就沒有現在的佛朗明哥藝術。「深沉之歌」（Cante Jondo）是吉普賽人流浪的心情，這種悲情的歌調，與陽光般的安達魯西亞民俗音樂交織在一起，就成了現今的佛朗明哥藝術。佛朗明哥結合歌、舞與吉他，在安達魯西亞地區發展了兩百多年，成了西班牙的文化象徵：歌是原始的吶喊，毫不掩飾的粗野與毫不保留的情感抒發；舞是剛柔並濟的極致，腳是剛強有力的節奏，意象豐富的手型則是柔美的線條；吉他更是一種變化無窮，由至簡生發出繁複至極的音樂藝術。
佛朗明哥成為西班牙音樂的核心元素是必然的，不論沉鬱或高亢，它的節奏感都是強烈的；不論是舞曲或敘事，它特定調式的鋪陳永遠呈現出吉普賽人獨有的蒼涼；這些質感使得佛朗明哥無法被西班牙作曲家忽視，而且一旦用上，這些特質又是樂曲最外顯的元素。阿爾班尼斯和葛拉納多斯（Enrique Granados，1867-1916）就是最好的例子，其作品中舞曲的節奏、旋律的展開、調式的使用、裝飾音、模擬吉他的語彙，還有樂曲的結構等，都跟佛朗明哥形影不離。
出身安達魯西亞的作曲家最有名的是法雅，他名揚國際的舞劇作品《愛情的魔法師》、《短促的人生》和《三角帽》裡隨處聽見佛朗明哥，充滿了西班牙南部濃郁的風情；杜里納（Joaquin Turina，1882-1949）以佛朗明哥為唯一素材，創作了許多情感濃烈的佛朗明哥式的古典音樂作品，如管絃樂曲《幻想舞曲》、《五首吉普賽舞曲》，及吉他獨奏曲《塞維亞舞曲》、《小方當果舞曲》、《泰雷嘉禮讚》等。
田園風、儒雅及熱情濃烈大概不可能存在單一的作品之中，西班牙音樂因此需要不同的體驗來認知，需要不同的聆聽來體會。
