或許是指揮看來容易，又有偉大感，在今日的音樂世界裡，學習指揮人數之多，幾已達氾濫的程度，甚至可與鋼琴相比。但是，全世界的樂團數目，職業與非職業加起來，遠比不上鋼琴，那麼多的指揮何處去？在激烈的競爭下，又如何能脫穎而出，被人注意？
在古典音樂的世界裡，器樂的發展起步較晚，直至十九世紀，樂團的規模、編制和運作才逐漸成型，屈指算來，至今不過兩百多年。隨著樂團作品的發展，要讓數十人以不同樂器同時演奏不同的內容，彼此間還要能搭配，奏出高低起伏的音樂，非得有人帶領才行。剛開始時，或由作曲家親自彈奏鍵盤樂器給記號，亦有由第一小提琴以弓帶領，或有人給起始的拍點，也有人在樂團前「指揮」著，五花八門，各式各樣，目的無非乎「整齊」。隨著樂團作品的日趨複雜，終於，「指揮」成為樂團演出不可或缺的一員，指揮的專業亦逐漸受到重視。十九世紀末至今，無疑地，「指揮」成為樂團音樂會的明星，亦是一場音樂會成功與否的關鍵人物。
從紙上談兵到揮舞千軍
表面上看來，指揮站在樂團前面，只要雙手揮舞，樂團隨之奏出樂音，好不神氣。音樂會裡，不時可見小朋友模仿著指揮的動作，扭腰擺臀，彷彿人人皆可指揮。指揮真的那麼容易嗎？
指揮的「樂器」是「樂團」，不同於一般的「樂器」，指揮的「樂器」是許多不同的樂器加上它們的演奏者，其中變數之多，難以計算。除了極少數的特例，沒有指揮「買」得起他需要的「樂器」。因之，指揮「練習」的第一步可稱是「紙上談兵」，憑空想像聲音，一旦有實體「樂器」的時候，手起棒落，立見真章。與樂團排練時，指揮一方面要做「樂器」「調音」的工作，同時也要「練習」「演奏」，樂團奏出的聲音不符期待時，要如何調整成自己希求的聲音，不僅考驗著指揮的聽力，亦是指揮「音樂性」最直接的呈現。到了正式的音樂會，指揮能做的，除了照章揮舞外，只有禱告「樂器」不要「走音」了。於此可見，要走指揮的路，不僅要對音樂有感覺，還要有體力能揮舞至少兩小時，更要有非常強健的「神經」。
或許是指揮看來容易，又有偉大感，在今日的音樂世界裡，學習指揮人數之多，幾已達氾濫的程度，甚至可與鋼琴相比。但是，全世界的樂團數目，職業與非職業加起來，遠比不上鋼琴，那麼多的指揮何處去？在激烈的競爭下，又如何能脫穎而出，被人注意？
貴人相幫走得長遠路
如同許多樂器演奏者般，年輕音樂家經常透過比賽獲獎，跨出音樂生涯的第一步，指揮亦然。然則，有了第一步，並不保證會有第二步、第三步，甚至更長遠的續航力；在指揮身上，更是明顯。因為，指揮需要有固定的樂團，才能磨練功力，讓自己腦中的音樂，能夠透過樂團化為具體的聲音。不幸地，大部分的指揮走不到這一步。
在實務上，比賽獲獎遠比不上「有貴人相助」。由於指揮的「樂器」不在自己手中，這裡的「貴人」是提供「樂器」的人，有可能是對樂團有影響的人士，更經常是資深指揮，當他們看好某位年輕人時，會安排他做助理指揮，得以開始累積實戰經驗。有這些「貴人們」的慧眼識英雄，培養出了一代又一代的優秀指揮。
無論是「紙上談兵」還是「實地操演」，指揮都必須很快速地累積曲目，才有可能，在可遇而不可求的「上場代打」機會來到時，得以「一炮而紅」。指揮更要有「屢敗屢戰」的精神，在歐洲，聽眾品味甚高，主見亦深，當詮釋不合胃口時，當場不客氣地報以噓聲，甚至名家亦不放過；年輕指揮若從此懷憂喪志，自然就從指揮台上消失了。
歷經時間淬煉方有未來大師
雖然樂團指揮成為專業的時間尚不到兩百年，音樂史上已經有許多叱吒風雲的指揮，至今依舊為人津津樂道，其中，以七、八十歲高齡，仍然揮舞著指揮棒者，比比皆是，在媒體力捧新人的今日，年長大師不動如山。在影音發達的時代，透過影音技術，未能躬逢其盛的愛樂迷，亦可一睹大師愈老愈迷人的丰采。如同歷史上的每個時代一般，過去廿年裡，歐洲樂壇出現許多年輕指揮，各領風騷。隨著時間的流逝，有些面孔很快地逐漸褪色，有些則已有歲月洗禮的痕跡，益見奮發，展現接班人之勢。他們之中，又有幾人能有長遠的續航力，只怕廿、卅年後，才有答案——在藝術天地裡，「時間」永遠是最佳的裁判。
