近年，國際樂壇在樂團當家指揮或音樂總監的人選上，呈現了明顯的年輕化趨勢，尤其是許多知名老團，紛紛由廿、三十歲的年輕指揮當家，也造就了一番活潑氣象。在這個財政赤字當頭、樂團瀕臨破產邊緣的年代，新血的替換讓樂團冒著風險，卻也是改頭換面的一個契機。費心延攬這些年輕指揮，要的莫不是他們的大膽、潛力與創意，期許能藉著擦出的火花衝破低迷的景氣。
當費城管絃樂團（Philadelphia Orchestra）去年公布現年卅六歲的指揮亞尼克．聶切-瑟昆（Yannick Nézet-Séguin）將成為二○一二／一三年音樂總監時，也同時宣告著美國主流樂團走向年輕化時代的來臨。從美國所謂的「舊五大」交響樂團看來，執掌紐約愛樂的艾倫．吉伯特（Alan Gilbert）才四十四歲；指揮二○一一年維也納新年音樂會的弗蘭茲．魏瑟-莫斯特（Franz Welser-Möst）當年上任克里夫蘭交響樂團時也不過才四十一歲；到洛杉磯愛樂的杜達美（Gustavo Dudamel）年紀更小，今年只有卅歲；而最近因為老將們的健康問題頻傳，波士頓交響樂團尋覓新任指揮的作業也如火如荼地展開。
指揮年輕化趨勢 歐美老團皆然
年輕化的趨勢並不是只在美國延燒。曾率領倫敦愛樂來台的尤洛夫斯基（Vladimir Jurowski）卅五歲接下首席指揮後，去年又將合約延長到二○一四／一五年；而身兼倫敦交響樂團首席客座指揮、馬勒室內樂團首席指揮的哈丁（Daniel Harding），也將持續擔任瑞典廣播交響樂團首席指揮直到二○一二年。雖然這些訊息並非發生在今年，但從樂團持續延展這些年輕指揮的聘任看來，新人們的表現並非僅只曇花一現，而是真正受了肯定。也許他們經過偶像式的包裝、宣傳，但不得不承認他們在二、三十歲的年紀時，就已經站上以往四十歲或更老的指揮才得以登上的職位、並且有聲有色地「經營」了起來。種種傑出表現，呼應了《留聲機》雜誌的觀點：「我們身在一個指揮擁有非凡才能年代，一個未經訓練的才華凌駕於經驗的年代。」
年輕指揮執掌重要樂團並非沒有前例，當年以廿五歲年紀接下伯明罕城市交響樂團首席指揮的拉圖，就是一個指標性的例子。然而若要比年紀，一九九四年才剛滿十八歲的瓦西里．佩特連科（Vasily Petrenko）就已經是聖彼得堡國家歌劇院與芭蕾舞團的駐團指揮；而一手將賽門．波利瓦青年管絃樂團（Simon Bolivar Youth Orchestra of Venezuela）推到現今紅透半邊天的杜達美，接掌音樂總監時都還只是個十七歲的年輕小伙子。
從小耳濡目染 又有大師加持
新生代指揮們有許多共同的特色，他們大多是從幼年時期就展現非凡的樂器演奏才能、獲得多項國際大獎、並且不乏能夠流暢地以多國語言溝通的天才。雖然這些早熟的神童們天生具有成為指揮的品格和氣質，但不可否認的，環境及前人所累積的成果也是造就他們的關鍵因素。就家學淵源來說，尤洛夫斯基的父親就是指揮米凱爾．尤洛夫斯基（Mikhail Jurowski）；菲利普．約丹的父親是指揮阿米恩．約丹（Armin Jordan），艾倫．吉伯特（Alan Gilbert）的雙親都是紐約愛樂資深團員；而杜達美不但雙親都是音樂老師，更是委內瑞拉音樂教育El Sistema系統成功培育出來的碩果。因此說他們「未經訓練的才華凌駕於經驗」也並不完全正確，因為，在接受正式的訓練之前，這些人已經在無形中吸足了養分。
耳濡目染外，大師的加持也是年輕指揮們的強力靠山。哈丁十七歲時自組樂團演奏荀貝格的《月宮小丑》Pierrot Lunaire，並將錄音寄給當時正在伯明罕的拉圖，大師從錄音中聽出他的才華，於是戲劇性地邀請了他在樂團擔任副手。之後更被阿巴多延攬成為柏林愛樂的助理指揮，並以代打的身分帶領這個頂尖的樂團演出，而那年他才廿一歲。更傳奇的是與阿巴多（Claudio Abbado）學習兩年後，廿六歲的迪亞哥．馬修斯（Diego Matheuz）在指揮阿巴多一手創立的莫札特樂團之後不久，隨即被該團延攬成為首席客席指揮。
寄望年輕活力 衝破低迷危機
當然，在這個財政赤字當頭、樂團破產消息頻傳的年代，新血的替換讓樂團冒著風險，卻也是改頭換面的一個契機。費心延攬這些年輕指揮，要的莫不是他們的大膽、潛力與創意，期許能藉著擦出的火花衝破低迷的景氣。當初夏伊（Riccardo Chailly）從海汀克（Bernard Haitink）手中接下荷蘭皇家大會堂交響樂團（Royal Concertgebouw Orchestra）時，除傳統曲目外還將廿世紀及當代作品帶入樂團產生卓越成果。而伯明罕城市交響樂團在拉圖廿年的全心投入下，將地方性樂團提升至一流樂團行列的同時，也讓自己晉升為世界知名的樂團指揮。
但下一個偉大的指揮在哪裡？時間回到廿年前，卅七歲的夏伊才剛被任命為皇家大會堂交響樂團首席指揮，卅五歲的拉圖還在伯明罕城市交響樂團，卅三歲的薩隆能才剛接下洛杉磯愛樂一年，卅七歲的葛濟夫都還未被西方國家認識……廿年後的今天，看看那些已經掌握頂尖交響樂團的年輕人一個接著一個地冒出頭，下一個世代的領航者，似乎就將出現在我們眼前！
