王爾德劇本的形式與內容蘊涵詩意的音樂性，再經由理查．史特勞斯透過歌詞、調性、旋律、和聲、主導動機等手法的刻畫，突顯莎樂美的情慾抒發，而且在純器樂的〈七紗舞〉樂段，藉由舞蹈與音樂的交融下暗示莎樂美無法言說的情慾，最後進入音樂與戲劇張力的莎樂美獨白高潮，這些層層遞進的巧妙構思，在音樂與文學交融之下，成功形塑了莎樂美的情慾表現。
《莎樂美》的故事起源於《聖經》新約全書，文本中她是希羅底的無名女兒。直到十九世紀末歐洲唯美主義作家王爾德的獨幕詩作《莎樂美》出版，他以詩意散文的對話及強烈象徵意義的戲劇意象，藉由改寫與挪用聖經的內容，賦予她傾城傾國的美貌，以及愛恨分明的強烈性格。後來當代的歌劇作曲家理查．史特勞斯再以王爾德的詩作為基礎，濃縮及挪用其文學的情節，運用曲調、和聲、主導動機及管絃樂法的刻畫能力，強化莎樂美情慾表現的感官刺激，將這位備受爭議的女性推向藝術表現的巔峰。
從王爾德的唯美文學創作演進到理查．史特勞斯的歌劇過程，主要形塑的莎樂美的動力來自文學與音樂的交融作用，其目的是為了顛覆傳統社會禁忌的女性情慾議題，他們分別以文字和樂音深刻描繪人性的情慾展現。
善與惡都是表現藝術的材料
王爾德的詩作《莎樂美》實踐了唯美主義理念：「為藝術而藝術」，此劇中王爾德超脫了理性，注重瞬間的美感體驗，刻畫出莎樂美對於約翰外在形式美的讚嘆，用盡他最美麗的詞藻來形容她強烈的占有慾望。在行文中他常以聲音、凝視、觸摸及飢餓作為慾望的暗喻，從第三景劇本的文字結構巧思即可明瞭王爾德的詩意表現，其中蘊含豐富的音樂性與戲劇的想像力。
如同莎樂美對約翰的讚美，她說：「約翰，我好愛慕你的身體啊！你的身體白得像曠野裡的百合花，讓我摸摸你的身體。約翰，你的頭髮令我著迷，你的頭髮像葡萄，像一串串黑色的葡萄，世界上沒有別的東西像你的頭髮那麼黑，讓我摸摸你的頭髮。我喜歡你的嘴唇，約翰你的嘴唇就像是象牙塔上的一抹腥紅，在這世上沒有東西像你的嘴唇一樣地紅，讓我親吻你的嘴唇吧，我要親吻你的嘴唇，約翰。」這段文字的形式屬於散文詩，王爾德採用列舉、同義、重疊等平行對句結構的修辭手段，造成整體結構上的特殊節奏，形成跌宕起伏的詩行，增強詩的音樂性和戲劇性。
在劇本中王爾德經常使用三次的陳述，強化主角的心理狀態，這些重複的表白，象徵了人性原始的性本能到完全的心靈占有的心理過程。在王爾德筆下，莎樂美卻成了慾求不滿的偏執狂，她迷戀先知約翰的肉體，藉由親吻屍首來滿足情慾，像這樣充滿感官刺激的畫面，一向是王爾德所擅長描繪的文學情慾場景。這些情慾表現都超出《聖經》範圍的情節，不見容於世俗倫常的規範。針對衛道人士的批評，他說：「藝術家從來沒有病態的，藝術家可以表現一切。」「對藝術家來說，惡與善都是表現藝術的材料。」這些理念都在《莎樂美》中付諸實踐。
充滿感官誘惑的〈七紗舞〉
理查．史特勞斯一生共創作了十五部歌劇，《莎樂美》是他歌劇創作生涯首部成功的歌劇，此部歌劇題材涉及當代最具爭議性的議題「女性情慾展現」，尤其表現在最為人熟知的〈七紗舞〉段落，以及最後莎樂美取下約翰頭顱的〈最後獨白〉。
〈七紗舞〉是一支充滿感官誘惑的舞蹈，古巴比倫傳說有一位美麗的女神為了愛情，她從天上降入人間，每降一重天便脫去一層紗，最後她失去象徵神性、靈性與諸多美德的紗衣，只剩下赤裸裸的女性胴體。理查．史特勞斯是否根據此傳說而創作，文獻上並無記載，但是從獻舞的過程，有許多隱喻符合歌劇《莎樂美》戲劇情節的進展。這段舞蹈並非傳統歌劇中作為情緒陪襯或情節過度的舞蹈場面，而是莎樂美情慾展現的重要環節。
一開始由雙簧管奏出本曲最重要的動機，這個動機由四個音（f-e-#d-e）所構成，其音階組織由大二度和小二度所構成，這個四音動機尚有其他三種變形，最後結束的兩個音分別是小二度下行和小二度上行。這是七紗舞最重要的曲調元素之一，聽覺上這個如影隨形的樂句結尾的小二度，烘托出神祕詭譎的氣氛。這個動機構成全曲有機統一的作用，使得整首舞曲具有凝聚力。
另一個象徵莎樂美身分的主導動機，展現她神秘如謎般的特質，此音型是由先上行後下行的六四分解和弦所構成，最後停在五音上，在聽覺上產生強烈不完整的聲響印象，似乎一直得不到解決，因此更渴望解決，象徵莎樂美個性慾求躁動不安的特質。此動機音型的處理，每當它出現時立刻又被自身給予回應，暗喻莎樂美自戀的性格。
〈七紗舞〉從聽覺與視覺的觀點來看，符合了歐洲父權形式的性別建構，莎樂美被矮化為神秘異國情調的他者，滿足男性的幻想作為換取自我情慾的弱者。但理查．史特勞斯的舞蹈音樂，卻給了莎樂美最強烈的自我情慾釋放張力，尤其表現在速度記號的豐富變化中。究竟她起舞時真正的情感為何，王爾德的詩作並無敘述，而理查．史特勞斯抽象的純音樂形式，卻增添了作品的複雜和多義性。
偏執與狂喜的情慾表現
〈最後獨白〉的場景描繪莎樂美想得到約翰頭顱的偏執與狂喜的情慾表現。理查．史特勞斯細膩的音樂刻畫技巧，符合了王爾德文學創作的目的，他認為詩作中所表現的不真實、不道德與飢渴的情慾，都是為了激發讀者的想像。當莎樂美捧著約翰的頭顱深情告白：「我信相你一定會愛上我，而且愛情的秘密遠大於死亡的秘密。」此時莎樂美的聲樂線條充斥半音手法，曲調輪廓線呈現多處大跳音程的鋸齒狀，針對重要的歌詞常以八度下行大跳強調，音域寬廣達兩個八度。理查．史特勞斯使用不明確的調性，多變化的和弦連接，上下起伏不安的歌唱旋律，刻畫莎樂美激烈的情感體驗，幾近歇斯底里的情慾表現。
相對於情慾熱烈的莎樂美，施洗約翰則是一位神聖禁慾的表徵，他的歌唱以自然音階級進為主的旋律，偶而三度跳進，少量的變化音裝飾，節奏以四分音符和二分音符為主，幾乎未出現十六分音符的細分節奏。這些歌唱旋律特徵和莎樂美的半音化的旋律與和聲風格呈現對比，兩人的音樂風格少有交集，象徵崇高精神與肉體情慾的對立。
在最後的獨白段落，理查．史特勞斯為了營造死亡前神秘詭譎的氣氛，常出現木管與絃樂交替演奏小二度顫音，產生不穩定的感覺，暗示不祥的厄運即將到來。在調性安排方面，莎樂美的中心調性主要建立在升C小調和升C大調。例如當莎樂美表現對約翰由愛生恨時，她說：「我將它（約翰頭顱）丟給狗啃，還有給空中的飛鳥啄。」這個歌詞段落的調性屬於C小調，但是這個段落之後她又立刻興奮地道出對於約翰身體、頭髮和嘴唇的讚美與渴望，調性又立刻轉回她的中心調性升C大調，這兩個極端的調性突顯出莎樂美歇斯底里的瘋狂慾求。她最後說：「約翰，我已經吻了你的嘴唇。」在達到升C大調正格完全終止前出現強烈不協和的複和絃聲響，暗示莎樂美最終只能獲得瞬間的情慾滿足。頃刻間，希律王轉身叱令：「快殺死這女妖！」直接進入C小調的ⅰ級三和絃，接續快速的十六分音符半音階，此音型象徵陰風凜凜的不降惡兆，最終莎樂美死於士兵們的盾甲之下。
音樂學者蘇珊．麥克拉蕊（Susan McClary）對於歌劇《莎樂美》的最後結局有以下的批判，她認為：「專制重擊打斷她激動變態的情感和太過早熟的性慾特質，使得這部作品突然終止。莎樂美的性慾和變化音太過違背常軌且駭人聽聞，為了維持社會和調性秩序的緣故，如此極端的暴力手段似乎具有正當性，甚至是被要求的。」（註1）她是從女性主義批評的觀點來詮釋這個令人詫異的終止，相信這是為了維持社會和調性秩序的緣故，所以用暴力終結莎樂美的情慾表現。這個論點和王爾德傳記作者芭芭拉．貝爾佛德對於王爾德賜死莎樂美的評論不謀而合，她同樣認為這是王爾德對講求精神至上的現實社會有所交代，因此莎樂美的「愛之死」違反自然，必須剷除情慾罪惡。
文學和音樂文本在女性情慾表現方式不同
理解歌劇整體藝術，必須檢視文本中多重符號的指涉與隱藏意涵，才能全面領悟歌劇的詩意。以《莎樂美》這齣歌劇為例，王爾德引用聖經典故時，以及理查．史特勞斯引用王爾德的文本時，必有其主觀的歷史觀點和價值批判，因此呈現「文本中的文本」的互文作用。這樣的分析與詮釋所產生的差異性，反而激盪出更廣的意義指涉。莎樂美的文學和音樂文本之共同書寫，交集於難以言喻的女性情慾表現，但是如何透過文字與音樂傳達抽象奧妙的情感的路徑卻不相同，其中的差異性在於：「音樂是先從感官的刺激，經過情感的激動，最後才達到精神的領域；至於詩作是通過概念影響情感，最後在感官的參加下，達到完善或墮落的最後階段，二者的途徑是相反的。其一是物質的精神化，另一是精神的物質化。」（註2）
王爾德劇本的形式與內容蘊涵詩意的音樂性，再經由理查．史特勞斯透過歌詞、調性、旋律、和聲、主導動機等手法的刻畫，突顯莎樂美的情慾抒發，而且在純器樂的〈七紗舞〉樂段，藉由舞蹈與音樂的交融下暗示莎樂美無法言說的情慾，最後進入音樂與戲劇張力的莎樂美獨白高潮，這些層層遞進的巧妙構思，在音樂與文學交融之下，成功形塑了莎樂美的情慾表現。
註：
- Susan McClary, Feminine Endings, Minneapolis: University of Minnesota Press, 1991, p.100.中文筆者自譯。
- 引自漢斯立克著。《論音樂之美》，人民音樂出版社，1980，頁16註腳節錄，19世紀奧地利詩人格里爾帕策（Franz Crillparzer，1791-1892）的觀點。
