身處倫敦,眼睛跟耳朵非常忙碌!堂皇富麗的白金漢宮(Buckingham Palace)、頂著高帽子的皇家侍衛軍、大紅電話亭及郵筒、壯麗典雅的西敏寺(Westminster Abbey),還有高聳的大笨鐘(Big Ben),處處都讓人流連忘返。地鐵是最方便的大眾運輸公具,聽著列車從百年隧道駛來,月台上不時傳來Mind the gap”(注意月台間隙)廣播,蜂擁的觀光客吱吱喳喳講著各國語言,這便是倫敦,傳統現代交錯,多元種族並濟,交織出其獨特迷人的活力。
對愛好藝文人士來說,倫敦絕對是天堂中的天堂。城市西區(West End)是世界知名的音樂劇聖地,三五步就是一家劇院,《歌劇魅影》、《獅子王》、《媽媽咪呀》、《悲慘世界》等劇目,天天上演,想要撿便宜的話,切記中午到劇院公會設於萊斯特廣場的tkts半價亭搶票。舉世聞名的大英博物館(The British Museum)及收藏梵谷等名家作品的國家肖像畫廊(National Portrait Gallery)也在附近,想要好好看完整個館區,三天三夜恐怕都嫌不夠。
週末午後的泰晤士河南岸(Southwark),從London Eye摩天輪一路往東走,經過倫敦水族館(London Aquarium)、南岸藝文中心(South bank Centre)、國家劇院(National Theatre)、泰德美術館(Tate Modern),以及莎士比亞環球劇院(Shakespeare Globe Museum & Theatre )等等,一棟棟建築大有來頭,上檔表演之多,令人目不暇給。
倫敦交通費是出了名的「昂貴」,光是在最中心的倫敦一二區,單趟地鐵就要四鎊,而且票價逐年調漲。到地鐵票口購買一日或三日交通旅遊卡(1 or 3 Days Travel Cards)絕對是倫敦趴趴走的省錢之道,一票在手,可以在規定時間內,不限次數或路線搭乘地鐵或公車。
音樂廳本身就是景點
擁有悠久年代及豐富軼史,皇家亞伯特廳本身即為倫敦肯辛頓區最有看頭的景點之一,一磚一瓦見證了當年維多利亞與亞伯特的堅貞愛情,記錄著大不列顛的夢想與潮起潮落。廳廊裡掛起的一長排演出史照,每幀都是震撼世界的經典演出,無數名人大師亦在此留下傳世箴言,人類文化視野從此大不同。在文化薈萃的倫敦,亞伯特廳如同歷久彌堅的紅寶石,至今仍閃耀著傲視世界的璀璨光芒。
若想深度了解廳史,漫步其中感受皇家雍容華貴的氣氛,可以先上網訂票參加廳內導覽之旅,有專人帶領遊覽全廳,以英語解說歷史背景、建築特色以及人文軼事,還可一窺女王包廂、皇家休息室的真面目。運氣好的話,還能近距離見到藝術家的彩排實況。票價成人八鎊,學生票七鎊,導覽時間長約一小時,並能憑票享有店內商店CD、T-shirt、文具等各式紀念品九折優待。如果剛好是慵懶悠閒的星期天,近午起床後,不妨到先到南側Café Consort餐廳享用Live音樂相伴的Brunch(早午餐),品嚐充滿英式風味的餐點、甜品、飲料後,再以半價參加下午的導覽之旅,順便晚上來場音樂會,來個全天亞伯特廳之旅,把時間浪費在美好的事物上!
花園深處的宮殿:黛妃故居
亞伯特廳北側大門的正對面,便是佔地廣闊且與海德公園相鄰的肯辛頓花園(Kensington Gardens),大門矗立著一尊金碧輝煌的亞伯特親王雕像紀念碑(Albert Memorial),是當年女王為了懷念先夫,變賣了不少皇室財產重金打造的,高聳的哥德式尖頂與細膩的壁繪裝飾,吸引不少人駐足拍照。再往花園裡走去,來到維多利亞女王誕生之處,同時也是黛安娜王妃生前故居的肯辛頓宮(Kensington Palace),宮內有許多皇室歷史常設展,其中又以黛妃生前服飾特展吸引最多遊客。即使逝世已超過十年,她車禍喪生的諸多謎團與猜測,至今仍常是英國媒體的頭條新聞,每逢八月忌日,宮前花海人潮不絕,前來悼念這朵英倫永遠的白玫瑰。
南肯辛頓地鐵站附近,皆是大有來頭的世界級博物館,館館彼此相鄰,步行即可到達。維多利亞與亞伯特博物館(The Victoria & Albert Museum)共有一百五十個館藏室,依國家文化及特殊主題作分類,從埃及陶瓷、文藝復興時期雕像、日本戰國時代兵器,中東宗教藏品,到英國歷年劇場舞台佈景服裝,以及當代龐克教母薇薇安.威斯伍德(Vivien Westwood)的設計精品,涵括五千年來世界各地的珍奇飾品,展露出英國帝國時期的霸氣輝煌,名氣僅次於大英博物館。馬路另一邊的自然歷史博物館(The Natural History Museum)是羅馬式建築經典,走進有如童話故事城堡的大門後,眼前是令人震撼的巨大恐龍化石,動植物超過七千萬種,互動有趣的陳列內容,適合親子探索同遊。比鄰而立的科學博物館(The Science)以改變人類歷史的全球第一輛蒸汽火車「火箭號」(Rocket)為鎮館之寶,若想要身歷古代埃及尋寶,或是跟阿姆斯壯一起登陸月球遨遊太空,館內的3D電影院將滿足你所有冒險想像。
實用網站
皇家亞伯特廳:http://www.royalalberthall.com/
BBC逍遙音樂會Proms:http://www.bbc.co.uk/proms/2008/
倫敦音樂劇官方網頁:http://www.officiallondontheatre.co.uk/
萊斯特廣場半價亭每日資訊:http://www.officiallondontheatre.co.uk/tkts/whats_on_today/
倫敦南岸活動:http://www.southbanklondon.com/
倫敦地鐵及公車路線查詢網頁:http://www.tfl.gov.uk/home.aspx
(地鐵每逢周末封閉部分路段進行維修,最好可先上網查詢,並隨時注意站內廣播及告示。)