雖然有十二項東尼獎提名，上一季頗受好評的音樂劇《彗星臨空》卻無法持續留在百老匯，因男主角找不到人演而被迫下檔。原劇的體質本就不太適合在百老匯鏡框式舞台演出，但流行歌手葛洛班的出演讓它躋身百萬票房之林，卻也因主角的更替風波，讓戲演不下去……
《彗星臨空》Natasha, Pierre & the Great Comet of 1812是百老匯上一季最受好評的製作之一，獲得十二項東尼獎提名，居入圍者之冠；市場反應也不差，很長一段時間每週票房收益都超過一百萬元。但不到一年票房崩台，男主角找不到人演，創作者、演員和製作人彼此不信任，導致戲黯然下檔，即使是只有四分之一製作能回本的百老匯，也是不尋常。這段過程見證了百老匯市場現實、戲場界如何面對多元選角的呼籲、社群網路的殺傷力及百老匯傳統的爭風頭等多重因素的交匯，可能造成完全不可預期的後果。
非典型音樂劇躍上百老匯舞台
從許多角度看，《彗》劇都不是傳統迎合大眾品味的音樂劇。劇作家和詞曲創作者瑪洛伊（Dave Malloy）沒有百老匯經驗，主要收入是鋼琴伴奏。有回他接了在郵輪上幫百老匯藝人伴奏的工作，因為會有很長的空閒，所以帶了托爾斯泰的《戰爭與和平》消磨時間，卻觸發了創作靈感，他抽取第二卷第五章中年輕的娜塔莎在未婚夫遠在戰場上時，被一個花花公子引誘而失足的故事改編成劇。
《彗》劇於二○一二年在非營利小劇場Arts Nova面世。瑪洛伊的音樂融合搖滾、百老匯抒情歌（ballad）和俄羅斯民謠風，雖無過耳不忘的旋律，仍具多樣性和專業水準。但演出最吸引人的是年輕導演夏穆金（Rachel Chavkin）的手法，她把八十七人座的小戲場改裝成俄國酒吧，觀眾都成了酒客（可一邊看戲一邊喝伏特加酒），演員在吧台上或穿梭於觀眾間，邊演邊唱邊彈樂器。
這個演出打響了名號，Arts Nova的一位董事Howard Kagan尤其鍾情，決心讓這齣戲不是曇花一現，而有後續演出甚至上百老匯。但這不真是一個陽春白雪下里巴人皆可賞的作品，瑪洛伊從原著一千四百頁抽出七十頁編的劇情，沒有前因後果（像是娜塔莎的未婚夫幾乎完全沒出現，三角戀愛少了衝突點），所以戲本身並不是很好懂（瑪洛伊在序曲裡就自我打趣：「如果要看懂故事╱你得先讀節目單╱這是個複雜的舊俄小說╱每個人都有九個名字」）。當演員與觀眾混在一起時，置身其中的臨場感可以讓人忽略這個問題，但放到傳統鏡框劇場裡，這就不可能。
製作單位兩度在百老匯附近搭了帳篷演出試探市場水溫，又去哈佛大學American Repertory劇場嘗試如何在傳統劇場演出。但進軍百老匯是在流行歌手葛洛班（Josh Groban）答應出演後才成真。
葛洛班給了《彗》劇足夠星光躋身百萬票房之林，但這並不表示前景無憂。據團票掮客說，占音樂劇主要客源的觀光客大多只知「要看那個葛洛班的戲」而不知戲名和內容，這表示《彗》劇本身沒有知名度。製作單位曾盼靠東尼獎拉抬名聲，但在Dear Evan Hansen大獲全勝後這個希望也泡了湯。葛洛班因唱片合約必須在夏天離開，頂替的Okieriete Onaodowan撐不起票房，製作單位於是在七月中宣布潘特金（Mandy Patinkin）將接演一段時間。
演員替換紛擾導致下檔
潘特金從《艾薇塔》Evita成名，以詮釋桑坦（Stephen Sondheim）作品贏得百老匯迷的心，近年來又演電視累積一定知名度。就算師奶殺手級數不及葛洛班，還是有相當號召力，只是要配合他的電視檔期，Onaodowan得讓出他的演出時間，光支薪不上台。
但Onaodowan是非裔，潘特金是白人，在少數族裔工作權漸受重視的今天，這消息被社群媒體解讀成「白人演員排擠黑人」，這一來茲事體大，潘特金馬上宣布不當這個壞人，眼看沒有其他有知名度的演員會來淌這攤渾水，製作單位只得決定下檔。
整件事發展不過幾天時間，在散戲的決定公布後，指責之箭指向各方，然而誰也都不能說對方是不懷好意，存心破壞。每個人的立場不同、所見不同，出發點都是好的，結果卻是所有人都受傷，可見想要在百老匯成功，實在不容易。
